金色的眼眸迸发出更为刺目的光芒，无形的压力穿透屏幕扑面而来。

明黄色的神力丝线径直穿透法力屏障，渗房间。萧瑟注意到其他申请者开始冒汗、颤抖。

房间里的重力微微增强，考官继续说道：

“看来我们的第五阶段模拟室提前终止了…… 这出乎我们的意料…… 最近怪事频发……”

压力持续攀升，室温随之升高，空气变得黏腻厚重，重力再次成倍增加。所有申请者纷纷跪倒在地，揪心般地挣扎着呼吸。

若不是留意到他们的反应，萧瑟几乎不会察觉这一切。

连续数沉浸在青蛇的灵光中，任由它的神圣能量撕裂身体，反复浸透每一个细胞以汲取力量；此刻弥漫房间的黄色能量卷须，轻拂而过时不过像有将温度调高了几度。

他向埃姆里的意识中发送一道心灵感应波，两随即倒地，装作不堪重负的模样。

一丝若有若无的戏谑涟漪掠过黄色能量

其他是否注意到这一点尚未可知，但自从萧瑟在构造体顶端遭遇紫色实体后，通过他能量输出感知其隐藏绪的能力似乎已然觉醒。

视频中再次响起那单调、近乎凝滞的声音：

“你们在这些考试中目睹的，不过是这个世界权力的冰山一角。你们每个都被选中，成为新一批 B 级英的一员。”

话音稍顿，萧瑟感受到从房间墙壁渗出的神圣能量中，泛起一阵怒意的涟漪。

“此外，我将从你们之中挑选四，亲自指导训练，成为八大区域未来的新 A 级冒险家。鉴于近几个月黑暗大陆高级副本发愈发频繁，我决定将我们最高等级军事力量的战士数翻倍。我们北方和南方的邻国或许也会如此，因此我们必须在实力上与他们比肩。”

萧瑟细细思索他的话语，意识到对方正在众面前公然撒谎。

上个月确实有几处副本在能量激增期间出现异动，但他的替身与军方员已轻松处理了所有严重状况。

对方之所以想训练更多 A 级冒险家，真正的目的是增强自身军事实力，以便将他 ——“烈焰皇帝”—— 视作黑暗大陆益增长的威胁来应对。

思索间，三个身影走到视频屏幕边缘，与此同时，房间内不断增强的黄色神气压力逐渐消退。

一些申请者剧烈咳嗽、大喘气。萧瑟在地上停留几秒后起身，回看向信息提示屏，示意埃姆里也照做。

他注视着屏幕上围绕顶点区域主管的三，他们手中泛起白色光华。萧瑟几乎可以确定，这是治疗类技能，很可能与纳特及房间里的战斗治疗师所使用的【温和治疗】技能相同。

余烬曾提到主管可能需要治疗某种隐疾，此刻这一猜想再次浮现，萧瑟愈发觉得他或许是对的……

这种神圣能量的使用，似乎已对主管造成了极大消耗。

当主管接受治疗时，那位神秘男子再次开：

“我已联系你们所有的区域总监，我们将为你们举办一场祝贺仪式。你们未来的合同将与任何需要你们效力的区域协商签订。让所有总监赶到这里参与仪式，应该不会超过几个小时。”

听到这话，萧瑟的心跳陡然加速。

令他紧张的并非仪式本身，而是所有总监需要几个小时才能抵达 —— 巫妖王曾提到，他的限制器虽能完全掌控法力，但仅能维持一小时。若如此，隐瞒埃姆里?卡特的真实身份可能会面临重大风险。

一旦他的身份曝光，萧瑟作为雷?安德森的身份将更加可疑。

此刻，立刻返回猩红之城、放弃进一步调查并非不可能。然而，考官提到增强力量、培养更多 A 级冒险家，这让他仍想了解背后的隐。

他的脑海中飞速思索着，试图找到摆脱这一困境的办法，但主管的再次开打断了思路：

“在等待期间，我想单独与你们每个谈。我会给你们时间休息，但我有几个问题要问，也想听听你们对今年考试结果的个看法。”

三名治疗师退到主管身旁，一微弱的黄色神能流房间。

这能量虽不强，但罗超身旁突然打开一扇门，显然通向大厅，那里的沉重压力只会更强。

毫无预兆地，房间上方的视频信号中断了。罗超低看着银色平板电脑，开道：

“好了，看来我们将按榜单顺序从你开始。”

他指向排行榜第 12 位的战斗治疗师麦克。

麦克点点，毫不犹豫地穿过敞开的门。

门关上后，众都沉默地站着 —— 包括 11 名申请者和罗超，被困在空的法力屏障房间里。

无愿意开，许多申请者仍未从刚才承受的巨大压力中缓过神来。

萧瑟甚至看到玛西、纳特和戴恩对刚刚发生的一切也面露震惊之色。

大约 3 分钟后，战斗治疗师回到房间，罗超叫卡勒姆进去参加下一场会谈。

当萧瑟看到治疗师脖子上戴着一个金色项圈，状态中新增了一个名为【太阳神的诅咒印记】的增益，且他的灵魂能量正泛着金黄色光芒时，瞳孔骤然收缩。

他的心跳加速，兴奋、好奇与一丝恐惧织在一起。

几分钟后，卡勒姆回到房间，这种绪愈发强烈 —— 他的脖子上同样戴着诅咒印记。

两名通过红色碎片的维里迪安申请者回来时都面带灿烂笑容，脖子上也戴着相配的金项圈。

房间里没有其他可以流，因此萧瑟甚至不知道他们是否能看到 B 级同伴身上的诅咒印记。

说实话，他甚至怀疑他们自己是否意识到已被种下诅咒。

他无法感知这些会谈的具体地点，除非释放一波又一波灵光露真正实力 —— 但这显然不可行。

眼下，只能等待。

到埃姆里走进那扇门。

萧瑟已向他简要说明了作为基岩区冒险家角色需要知道的一切，他清楚不能露自己或萧瑟的真实身份。

让他单独进房间，正是检验此前部署是否安全的试金石……

当埃姆里消失在门后，门轰然关闭，接下来的 3 分钟仿佛漫长得如同永恒。

萧瑟静静地等待着，当门再次打开时，他惊讶地发现埃姆里脖子上竟毫无金项圈的踪影，状态完好无损……

他的脑海中闪过无数疑问，但当幻影区申请者离开房间去见主管时，萧瑟打开了与巫妖王的链接，对方讲述了事的经过。

据埃姆里回忆，整个过程并无异常。主管似乎真的只问了他对未来的规划、想与哪个区域签约，以及在第四阶段格斗赛中使用 “烈焰皇帝” 力量的感受。

他的回答完全按照事先准备的剧本：详细说明自己参加考试只是为了为基岩区争取额外资金，并获得进家乡 B 级副本的权限；解释赛前对 “烈焰皇帝” 一无所知，只是在比赛中灵机一动，利用其力量争取与纳特对决的机会；并强调比赛一结束、离开擂台后，便再也无法调用那力量，状态屏幕上显示为【烈焰皇帝的诅咒印记】。

最后一部分纯属虚构，因为即便真正的高级用户在使用萧瑟赋予的力量时，也不会出现任何视觉状态变化。

萧瑟希望借此让考官尽可能远离真相。若对