四鱼贯穿过满是的桌子，向着熙熙攘攘的雇佣兵公会挤去。桌上密密麻麻地挤满了，饮料晃，彩色硬币堆积如山，魔法物品易正酣。大概是那场众皆知、带着火焰咕噜声的状况分散了大家的注意力，使得他们一路顺利，毫无阻碍地抵达了前台。

刚一走近，白发苍苍的老公会经理便专业又熟练地扬起一抹微笑，朝他们轻点了点，随即用比之前自信许多的吻开了：“来了几张新面孔啊。是要填写委托申请吗？你们想接什么难度级别的活儿？我们这儿选择不少，不过对外行来说，报酬可能不怎么高。最近竞争格外激烈，新冒险家跟水似的涌进来，大家都一个劲儿地压价，报价一天比一天低。”

阿布大步上前，一只手重重地搭在柜台上，身体前倾，对上老的目光：“我们今天是来买东西的，不是接委托赚钱。你们这儿有几间客房？就住一晚，明早我们要启程去更北边。”

老听闻阿布的最后一句话，微微挑了挑眉，接着便在桌下快速翻动着纸张和小物件，随后说道：“你们四个的话，我最多只能提供一间四铺房了。这镇上现在单间都供不应求咯。” 说着，他掏出一把带着斑驳锈迹的小钥匙，搁在柜台上。

阿布转过身，双手稍稍向两侧张开，带着几分询问的意味。萧瑟见状，耸耸肩，走上前去对着老回应道：“要是只有这样的房间，那也行，我们接受。” 边说着，萧瑟边伸手探物品箱去掏金钱，“这房钱得多少啊？”

老点点：“一晚400。”

一听这话，萧瑟原本紧握着钱的手瞬间一松，差点脱而出的惊呼被他硬生生咽了回去，萧瑟拿出1000。

老眼疾手快，一把抓起钱，随手扔到长桌底下，萧瑟则拿起小钥匙，收进了物品箱。

他紧接着说道：“117 号房，沿着走廊一直走到底就是。” 白发男子抬手朝他们左侧一条蜿蜒出公会主厅的走廊指了指，又继续说道，“酒水嘛，看在你这额外给的份上，包你们喝个够。哪怕不是现在，我这向来过目不忘，你们大可放心。” 说罢，他还俏皮地眨了眨眼。

“不过吃饭可得去镇上找餐馆咯，我们这儿可不是提供食宿的旅店。” 他轻声笑了笑，话音刚落，之前那个挺身而出对抗用火之的瘦骨嶙峋的男不知从哪儿冒了出来。

公会经理瞧见了他，开道：“丹尼，你刚才那番尝试挺不错的。说不定下一批冒险者能帮上你，说不定就是这几位呢。”

说着，经理朝他们这儿指了指，“看你们几个这行事做派，摆弄钱财时那副满不在乎的样子，还有身上这些良装备，我猜你们身手肯定也不差。”

见他们微微点默认了他的猜测，白发男便转向年轻瘦削的金发男子：“问问也无妨，要不你带他们在镇上逛逛？他们得找个好地方吃饭。”

那瘦小的村民望向萧瑟，有些紧张地伸出手：“嗨，之前真是对不住，在你们进来的时候闹了那么一出。我叫丹尼尔，呃，叫我丹尼也行，随你们喜欢。” 握手时，他忍不住发出几声局促的笑声。

“幸会，我叫萧瑟。” 萧瑟短暂停顿了一下，脑海里浮现出眼前这之前对那个傲慢咕哝者说的话，好像是让对方清理一个副本，好帮帮村里的？大概是这么个事儿。

想到这儿，萧瑟脸上不自觉浮现出一抹友善的笑容，接着说道：“不管什么事儿，你尽管说，只要带我们找到吃饭的好地方，你的难处我们肯定乐意听。”

他眼睛一下子亮了起来，身形也站得笔直：“那可太了 —— 我是说，当然，这边请，我带你们去吃镇上最地道的热乎饭菜。” 说罢，他转身朝着公会出走去，整个像是换了副气神。

萧瑟和队友们对视一眼，纷纷耸耸肩，也跟着抬脚迈步。这时，沈青云话道：“行啊，正饿着肚子呢。” 林小美白了她一眼，但还是礼貌地跟了上去，阿布则双臂叉抱在胸前，一言不发，目光在屋内四下扫视着。

多数都没怎么留意他们，他们向老经理道了谢，便随着瘦弱的猎回到了外面沙漠小镇的街道上。

此时，太阳渐渐西沉，气温也开始转凉，街边店铺纷纷亮起灯笼。小个子男丹尼在前面带路，领着他们往村子处走去。

一路上，他们路过十几间方形小木屋和小巧的圆顶建筑。萧瑟回望去，身后店铺里灯笼发出的昏黄光芒，在他凝视无垠沙漠时慢慢消散。小镇这一侧，太阳在远方落下，繁星闪烁的夜空映眼帘。

刹那间，萧瑟仿佛置身于另一个世界，只见一道光芒划过天空，转瞬即逝。是流星！

那光芒闪过的瞬间，集市上易的嘈杂声、孩童的嬉闹声以及村民们随意的谈笑声，一脑儿灌进他的耳朵里。萧瑟轻叹了气，心想，要是生活能一直这么简单纯粹该多好…… 就在这儿，远离那些纷纷扰扰。

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片刻的寂静后，瘦弱猎丹尼的声音打了他的思绪，他抬手朝前指着一个圆顶建筑，一缕缕炊烟正从屋顶的窟窿里袅袅升起。建筑外聚着一群，不过比起他们刚离开的公会大厅，这儿可就宽松多了。

丹尼满脸兴奋地快步走上前：“这就是全镇最好吃的地儿，走走走，咱们找张桌子去！”

他们跟着走进屋内，浓郁醇厚的香和香料味扑鼻而来，瞬间占据了萧瑟的感官。放眼望去，屋内摆满了圆桌，许多村民正围坐一起，欢声笑语中吃着热气腾腾的饭菜。

他们五寻了个光线明亮又舒适的位置坐下，萧瑟右侧敞开的窗户正对着广袤沙漠。跟一位和善的士点好餐食后，丹尼开始娓娓道出他的烦心事。

“再次感谢你们肯听我讲这些，希望你们这一路穿过烈炎炎的荒漠还算顺遂，没碰上什么麻烦事儿。”

阿布微微点，回应道：“既然你知道我们打哪儿来，跟你多说点也无妨。这一路确实没出什么岔子，从四区城墙出发，一天就赶到这儿了，没遇到土匪，也没碰上沙尘，顺风顺水的。”

沈青云紧接着开：“嘿，可不能这么说，来的路上我们还碰上一只模样怪吓的蝾螈呢！这不就是冒险的乐趣所在嘛！”

丹尼尔眼睛一下子瞪得溜圆：“你们路上跟蝾螈上了？那得多凶险啊！我是说，你们肯定身手不凡吧？”

萧瑟不动声色地对这个男使出检查和评估技能，发现他竟有 134 级，还通匕首技能。虽说算不上顶尖高手，但也远超他的预期了。

萧瑟话道：“嗯，我们应付得来。我猜你要说的事儿跟副本突有关？是那些怪物在作祟？”

他重重地点了点。这时，先前给他们点餐的士端着一盘盘热气腾腾的食物和饮品走了过来。他们一边大快朵颐，丹尼一边讲起他的难题。

“这事儿得从一周前说起…… 周边几个村子中心有个庞大的系统，里面有好些副本，我们一直靠着从里开采资源在这儿生存。”

他停下来咬了一食物，慢慢咀嚼几下，又接着说道：“上周，那系统里最难的那个副本出了变故…… 传送门变得鲜红似血，怪物跟水一样往外涌，全是火山蝾螈。往常，村里最厉害的战士还能抗住高温，进去采集材料也没问题。可最近，温度高得离谱，只有那些身负火能力的猎才能勉强进去。里的那些变种怪物，一天比一天凶悍，周边村子都没法住了