嬷嬷的话音落下，脚步声渐渐远去。发布页Ltxsdz…℃〇M

褚书娴蜷缩在稻上，泪水止不住地流下。

就因为孩子掉了，所以她拥有的一切都没了？

难道……陛下知道了什么？

这个念一冒出来，就让褚书娴浑身冰冷。

如果陛下怀疑孩子不是龙种，那一切就说得通了。

为什么除夕摔倒后，陛下迅速将她禁足。

为什么孩子一没了，她就被打了冷宫。

可陛下怎么会知道？那件事明明只有她和春菱……

“不……不可能……”

褚书娴否定了这个猜测。

若陛下真的知道，她岂能有命活到现在？

……

养心殿。

李常德轻手轻脚地换上新茶，道：“陛下，褚氏已处置妥当。”

南宫玄羽道：“把看住了，别让她寻短见，也别让她死得太快。”

“等匈使臣离京，宫里上下心思都淡了，便对外宣称褚氏病逝，把关起来秘密审问。”

李常德躬身道：“才明白。”

陛下这是要等风过去，再细细审问褚氏。

一个被打冷宫的庶“病逝”，不会引起大家的注意。

若能撬开褚氏那张嘴，或许能挖出更的东西。

按理说还在年关，帝王和大臣们这段时间都不需要处理政事。

但算算子，还有两三，匈使臣就要到了。

北疆虽说打了胜仗，可边关未宁。

匈此番遣使，名为朝贺新年，实则为探听虚实，谈判边市、岁贡等一应事宜。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

来的还是桀骜，颇难应付的左贤王。

帝王道：“宣礼部侍郎顾锦潇，兵部侍郎庄守拙，还有骁骑将军周钰溪觐见。”

李常德低道：“是。”

不多时，三位臣子前后脚进了养心殿。

顾锦潇官袍整齐，神色端肃。

庄守拙虽是兵部侍郎，气质却很儒雅。

周钰溪的眉眼间，带着北疆风霜磨砺出的锐利。

南宫玄羽开门见山道：“……匈使团此番来者不善，诸卿需仔细应对。”

顾锦潇率先开：“陛下，依旧例，使臣京当行迎宾礼，设宴款待。然匈刚败，未必真心诚服，礼仪规格是否需斟酌增减，以示恩威并济？”

他考虑得周全。

礼数太过，显得怯懦；简慢了，又易授以柄，激化矛盾。

庄守拙冷哼一声：“败军之将，何敢言勇？”

“陛下，依微臣看，不必抬举他们。倒是护卫需加强，城内外皆要布防，以防这些蛮子借机生事，或窥探京中虚实。”

南宫玄羽未置可否，看向周钰溪问道：“周卿在北疆与匈手最多，依你看，此番他们最可能提何要求？”

周钰溪略一沉吟，道：“陛下，匈此番战损不小，牲畜、粮皆缺。”

“依末将推测，他们最重视的必是重开边市，且想抬高马匹、毛皮的价格，压低盐铁、茶叶的换购比例。”

“其次，恐会以缓和边境为由，要求减少岁贡，或拖延缴纳。”

“此外，使团中或许混有探子，会留意我朝军备、城防，甚至……后宫动向。”

最后一句话，周钰溪说得含蓄，但在场几都明白。

后宫若有皇子降生，于国本是喜事。于外敌，则是评估大周的未来是否稳定的信号。

南宫玄羽眼神微暗。

“边市可谈，比例不能退让。至于岁贡……可许延缓半年，但数额不减。”

“至于其它非分之想，一概驳回。”

说到这里，帝王看向顾锦潇：“迎宾礼仪按规制来，不必增减。宴席上可安排北疆战舞，让匈看清楚，大周的胜仗不是侥幸。”

顾锦潇拱手道：“是。”

帝王又道：“庄卿，京中布防由你与詹巍然协同。使团下榻驿馆及行经路线，明哨、暗岗都要布置妥当。只许他们看该看的，不该看的，一丝风声也不许漏。”

庄守拙道：“微臣领旨！”

“周卿。”

南宫玄羽最后道：“此番接洽，你需在场。”

“北疆势、匈各部虚实，你最熟悉。”

“该强硬时不必容，该周旋时也需灵活。”

周钰溪抱拳道：“末将明白！”

议完事，三便告退了。

南宫玄羽的目光，落在窗外渐暗的天色上。

匈使臣来朝，是国事，亦是考验。

他必须将后宫的污糟事彻底压下，不能露出半点绽。

“李常德。”

李常德连忙上前：“才在。”

“传话下去，这段时间各宫都安分些，尤其是瑞雪轩。”

南宫玄羽意味长道：“冯贵若身子不适，便好生静养，不必出来走动。”

“是。”

李常德明白，陛下这是要将冯贵软禁起来了。

不过在外看来，这也说得过去。毕竟褚氏刚失了孩子，陛下当然会重视冯贵腹中的“皇嗣”。

“还有……”

帝王顿了顿，代道：“等匈使臣离京后，再让褚氏‘病逝’。在此之前，冷宫莫要多生事端。”

李常德躬身道：“才定当办妥！”

夜色渐浓，养心殿的烛火一盏盏亮起，帝王的身影显得有些孤峭。

内忧外患，皆需他一手平衡。

前朝和后宫，从来都是一步错，满盘皆有可能倾覆。

此刻，他必须将全部心思，先放在那些即将踏京城的匈使臣身上。

……

转眼便到了正月初九。

天刚蒙蒙亮，京城的大街上已然戒严。

百姓被官差客气地拦在街道两侧，伸长了脖子张望。

虽说是战败国来使，可到底是匈王族亲临，百姓们还从来没有见过这种阵仗。

辰时三刻，远道而来的马蹄声由远及近。

匈左贤王，挛鞮·伊屠一马当先。

他并未穿匈王族朝见时的正式礼服，而是一身鞣制过的棕色兽皮，镶着暗哑的铁甲片。护腕和护膝上是磨损的痕迹，更添沙场血气。

古铜色的脸庞线条硬朗，眉眼邃。长发编成数粗辫，辫尾系着的黑色鹰羽，随着马匹的步伐轻轻晃动。

整个像蓄势待发的猛禽。

挛鞮·伊屠身后，是百余名锐匈骑兵。

他们虽依礼卸了大部分兵器，只佩短刀，但那剽悍的原气息，依旧扑面而来。