回到宴会之地，众迅速将曹昂安置在营帐中，随行的军医立刻赶来为他诊治。营帐外，众皆是一脸担忧。马云禄更是焦急地在营帐外来回踱步，心中默默祈祷着曹昂能够平安无事。马腾看着儿如此模样，心中不禁暗暗思忖，这曹昂与儿之间，怕是生出了别样的愫。

军医在营帐内忙碌着，为曹昂处理伤，敷药包扎。时间在紧张与担忧中缓缓流逝。终于，军医掀开营帐帘子走了出来，众立刻围了上去。军医擦了擦额上的汗水，说道：“所幸伤虽多，但并无致命伤，只是流血过多，需要好好调养。”

听闻此言，众皆松了一气。马云禄更是喜极而泣，心中的大石总算落了地。曹洪走进营帐，看着躺在榻上虚弱的曹昂，感慨道：“大侄子，你这次可真是命悬一线呐！不过，你能为了云禄姑娘如此拼命，也算是个有担当的男子汉。”

曹昂微微苦笑，说道：“叔父，当时况紧急，我根本来不及多想，只想着无论如何都要保护好云禄姑娘。”马云禄在一旁听着，脸上泛起红晕，心中满是感动。

北山之行因曹昂受伤而匆匆画上句号，众一同返回长安。马腾一回府邸，便径直走向书房，随即差速召李儒前来。

不多时，李儒匆匆赶到，踏书房躬身行礼：“明公，唤属下前来，所为何事？”马腾眉紧皱，来回踱步，一脸忧虑地说道：“文优先生，曹派其子曹昂前来与我等和谈，可这和谈尚无进展，曹昂却在我西凉地界受伤，还是为了救云禄。你说，这后续该如何是好？”

李儒脸上露出一抹意味长的笑容，拱手恭贺道：“恭喜明公，依属下之见，明公喜得佳婿啊！”马腾一脸诧异，脸色瞬间变得不自然，疑惑道：“文优，你这话从何说起？”

李儒微微一笑，不紧不慢地展开分析：“明公，且听属下细细道来。这曹昂，实乃不可多得之才。先看其志，一心报国，矢志不渝，此为忠也。为父分忧，不辞辛劳，替曹承担和谈重任，此为孝也。心怀百姓，见不得百姓受苦，这仁心之举，实在难得，此乃仁也。路遇猛虎突袭，生死之际，不抛弃不丢下同伴，反而拼死相护，此乃义之所在。面对猛虎，敢于拔刀搏，毫无惧色，尽显英勇无畏，此乃勇也。平里，曹昂谦恭有礼，待接物皆合礼数，此为礼也。在长安之时，他借其父之势，却又能巧妙周旋，敢于与吕布对峙，进退有度，此乃智也。再者，卢植早已离世，他却感恩卢植昔教导之恩，全力护得卢植后卢绾周全，此乃信也。忠孝仁义礼智信，曹昂皆兼备，且自身勇力不凡，可谓文武双全。如今又对云禄小姐一片，如此佳婿，打着灯笼都难找，难道明公还有什么不满意之处吗？”

马腾微微点，认可李儒所言，但仍面露忧虑：“文优，你说的这些，我也看在眼里。只是，曹势力庞大，这和谈结盟之事，背后牵扯太多利益。若曹昂与云禄真有联姻之可能，曹必定会在和谈中有所图谋，我们不得不防啊。而且，云禄这孩子的心思，我们还不清楚，万一她不愿意……”

李儒沉思片刻，说道：“明公所言极是，此事确实复杂。曹那边，我们在和谈时，需据理力争，不能让其借联姻之名，谋取过多利益。至于云禄小姐的心意，可让夫寻个合适时机，与小姐好好聊聊，探探她的风。倘若小姐也对曹昂有意，那这联姻之事，说不定能成为和谈的助力，使双方关系更为稳固。即便小姐无意，我们也可将曹昂受伤之事妥善处理，借此彰显我西凉的诚意，对和谈也有益处。”

马腾微微皱眉，在书房中来回踱步，思考良久后说道：“文优，你说得在理。就依你所言，先让夫去问问云禄的想法。和谈之事，容不得半点马虎，我们必须谨慎对待，在保障西凉利益的前提下，促成此事。”

李儒拱手应道：“明公放心，属下定会全力协助。曹昂受伤一事，也需尽快安排，找城中最好的郎中，用上等的药材，务必让他早康复，这也能体现我们西凉的诚意。”

马腾点说道：“嗯，此事就给你去办，一定要办得妥当。”李儒领命后，转身离开书房。马腾望着他离去的背影，心中暗自思忖着未来局势的发展，以及如何在这复杂的局面中，为西凉谋取最大利益。

此时，书房外的天空渐渐暗了下来，长安城的灯火陆续亮起。

因曹昂为救马云禄身负重伤，若仍将其安置在驿馆，难免显得西凉不知恩图报。于是，在众返回长安后，马腾当机立断，决定将昔马超在长安时居住的将军府让与曹昂。毕竟马超如今已占据皇宫作为凉王府，这处旧居便有了合适的用场。马腾一声令下，曹昂便被直接送往了将军府。曹洪与郭嘉也跟着忙前忙后，将曹昂的一应物件都搬了进来。

从曹昂回到将军府时，天色还未完全暗下，直至夜幕降临，府中灯火通明。这段时间里，马云禄一直守在曹昂身边，悉心照料，嘘寒问暖，亲自为他喂药，忙前忙后，一刻也不曾停歇。曹昂望着眼前忙里忙外的马云禄，心中满是感动，两目光汇时，皆含着脉脉，仿佛周围的一切都已不存在。

不知不觉间，夜色已。郭嘉见此景，轻咳一声，打了这份静谧：“云禄小姐，要不明再来？此时天色已晚，您也劳累了许久，该回去休息了。”马云禄这才如梦初醒，瞬间想起自己尚未与曹昂有任何名分，却在此处一直待到这么晚，若被诸位嫂嫂知晓，少不得要被取笑一番。不过，西凉子向来敢敢恨，她倒也不扭捏，看着曹昂说道：“罢了，那你好好休息，我明再来。”言罢，便转身飘然离去。

曹昂望着马云禄离去的背影，心中既温暖又有些失落。郭嘉走上前来，看着曹昂，嘴角微微上扬，调侃道：“公子，看来你这北山一行收获颇丰啊。这美倾心于此，也算是颇有收获。” 话锋一转，神色变得严肃起来，“只是我们此来之使命尚未完成啊。”

曹昂微微点，神色一正说道：“奉孝，我明白。云禄姑娘与我确实投意合。此次我虽为护她受伤，但她这般悉心照料，我……”

郭嘉笑着摆了摆手，打断曹昂的话：“公子，我懂。不过这也是一个契机，且看明我去会会那李儒这老狐狸，看他还怎么推脱？”

曹昂面露疑惑，问道：“先生，这如何说？”

郭嘉却笑着又摆了摆手，神秘兮兮地说道：“公子大可不必心。待到明，你只管安心歇息，休养生息就好。明天我定要让他们也见识见识我郭嘉的本事。”

曹昂虽不太理解郭嘉具体要怎么做，但知郭嘉智谋过，当下说道：“那一切就拜托奉孝先生了。”

第二，清晨的阳光如丝缕般轻柔地透过窗户，悄然洒落在曹昂的床榻之上。曹昂早早便从睡梦中醒来，身上的伤痛虽依旧如影随形，但他的神状态还算不错。甫一抬，他便瞧见马云禄正静静地坐在床榻旁，手肘撑在床边，手托着脸，含脉脉地端详着自己。曹昂心中不禁泛起一阵涟漪，实在猜不透这姑娘究竟是什么时候就已经来到了这里。

曹昂心满是温暖，轻声说道：“云禄，你不必要这般劳的。我在这里，有曹洪叔父和奉孝先生照看着，而且这府上也安排了不少仆和下，一切都井井有条。医官更是一夜之间多次前来观察，他们都说了并无大碍，不过是失血过多，些皮之伤罢了。”

马云禄却轻轻摇了摇，目光中满是关切与执着，说道：“说的什么话？我怎么能放心得下？只有守在你身边，我才安心。”

曹昂望着她