冀州大营的牛皮帐中，青铜灯盏在寒风里明灭不定。袁绍摩挲着腰间的玉具剑，听着斥候禀报"幽州防线如朽木般一触即溃"，浓眉突然拧成死结："公孙伯珪那老匹夫，当真被吓了胆？昔白马义从的威风都喂了狼？"

众幕僚顿时如雀跃的寒鸦般争相进言。郭图抚着山羊胡谄笑道："主公神威如雷霆天降，公孙瓒不过冢中枯骨，岂敢螳臂当车！"辛评也跟着躬身："正是！听闻他近在蓟城夜不能寐，对着地图长吁短叹......"

帐内谄媚之声正喧，沮授却开说道："诸位只知公孙瓒望风而逃？可曾见北方狼烟蔽？乌桓铁骑汹涌而来！"他将一卷战报重重拍在案上。

田丰则抚着长须，望着地图上幽州与并州叠的红线，声音如寒铁般冷硬："公孙瓒抽调南线锐北上，连白马义从都倾巢而出。此虽与主公争雄多年，却绝非贪生怕死之辈。当年他率领白马义从硬扛乌桓，大胜而归，诸位可还记得？"

袁绍捏着鎏金酒盏的手骤然收紧，琥珀色的酒在盏中晃出细密涟漪。郭图、辛评面面相觑，谄笑僵在脸上。沮授上前半步，青铜护腕撞得案几轻响："主公，若此时趁虚而，虽可得幽州城池，却恐失天下心。异族压境，正是主公振臂高呼、凝聚诸侯共御外侮的良机！"

郭图折扇"啪"地合拢，点着舆图上的幽州城邑冷笑道："二位总拿异族压，难不成主公得了幽州，反而守不住边境？当年主公虎牢关前西凉铁骑，可比公孙瓒风光得多！"辛评跟着嗤笑，官帽上的白玉簪晃得刺眼："说到底不过是替败军之将开脱，公孙瓒若真有能耐，何必拱手让出老巢？"

沮授青筋起的手死死攥住腰带，田丰已气得胡须颤。袁绍摩挲着案上的青铜虎符，忽觉这冰冷的符节竟比往沉重三分。郭图的话如热油泼心，让他想起虎牢关前十八路诸侯瞩目的威风；可田丰提及的"青史笔伐"又似重锤，砸得他太阳突突直跳。帐外寒风卷着细雪灌进来，将案的烛火吹得明灭不定，映得他晴难辨的脸色忽红忽暗。

帐外突然传来甲胄碰撞声，亲卫高声通禀："公孙瓒使节求见！"袁绍猛地起身，虎皮坐垫轰然落地，他盯着帐帘缝隙透进的冷光，嘴角勾起一抹莫测的笑意："来得正好，且看这老东西要耍什么把戏。"

郭图折扇敲着掌心，眼中闪过狡黠的光："主公，公孙瓒此刻派来使节，必是山穷水尽来乞降的！"他上前一步，压低声音道："可在辕门外列开三重甲士，刀枪如林、旌旗蔽，再让鼓手猛擂战鼓——待那使节一进门，先教他在刀光剑影里吓了胆，说话自然就矮了三分！"

袁绍抚须沉吟，帐外的风雪声似乎都化作了甲士们的呼喝。辛评立刻附和："此计大妙！当年楚庄王陈兵周郊，正是以兵威慑住天子使者，方得''问鼎中原''的声威！"他指着帐外飘摇的"袁"字大旗，"主公若以雷霆之势压服使节，不仅能挫公孙瓒的锐气，更能教河北将士看看，谁才是这中原真正的霸主！"

沮授猛地踏前，铁剑鞘撞在青砖上发出闷响："主公！若以兵威胁迫使节，岂不是坐实了''恃强凌弱''的恶名？公孙瓒此刻若真是为抗异族而来，我军这般做派，岂不是将天下义士都推到对立面去？"田丰也抚着长须喟叹："兵者诡道，但亦需占住''义''字。若只为逞一时威风，失了心，怕是得不偿失啊......"

袁绍确听不进去，大手一挥，帐内霎时响起铿锵甲胄声。辕门外，三百壮甲士如两堵铁墙排开，玄色大纛在狂风中猎猎作响。雪亮的戈矛斜指苍穹，寒光织成密不透风的死亡穹顶，鼓手蓄势待发，鼓面蒙着的牛皮紧绷如雷。

范方持节踏辕门时，战鼓骤然炸响，声震得他耳畔嗡鸣。甲士们齐声喝，刀刃相撞迸出火星，飞溅的铁屑落在他染霜的披风上。他握着旄节的手微微发紧，却挺直脊梁，竹杖上的牦牛尾缨在血色残阳中扬起，一步步穿过森然的刀丛。

袁绍高踞将台，望着范方在甲士威压下仍稳步前行的身影，他摩挲着腰间玉具剑，忽然想起公孙瓒当年单骑敌的威风。但郭图前"以势压"的建言犹在耳畔，他冷笑一声，猛地挥袖："让这败军之使，跪着上来见我！"

范方踏辕门的刹那，三百甲士的喝震得冻土发颤，错的戈矛如林，将天光割裂成细碎的银芒。他却猛然将九节旄节高举过顶，竹杖上的牦牛尾缨猎猎作响，在血色残阳中翻卷如战旗："袁本初！你列阵耀武，是要吓退胡骑，还是要折辱使节？！"

鼓声戛然而止，甲士们的目光齐刷刷落在这个逆风而立的身影上。范方踏过满地寒光，玄色锦袍被朔风掀起，露出腰间半旧的青铜剑——那是当年随公孙瓒大乌桓时所佩。"乌桓铁骑已踏幽州，匈血洗雁门，羯焚掠西河！"他的声音穿透死寂，惊起城寒鸦，"公孙将军将南线锐尽数北调，以血之躯筑长城！敢问袁将军，你四世三公的清誉，可敢担这''坐视国难''的骂名？！"

袁绍扶着鎏金帅案的手骤然收紧，玉珠流苏撞出细碎声响。范方面对高台岿然不动，苍劲的声音如惊雷炸响："今我持节而来，非为乞和！若将军愿举义旗共抗外侮，河北百姓或可免遭涂炭；若执意趁火打劫......天下自会看清，谁是逐鹿中原的豪杰，谁是不顾苍生的雄！"

范方突然拔出配剑，横在自己的脖颈之上，说道：“两军战，我为来使，将军如此姿态，我范方宁死不辱！”

范方剑锋抵住咽喉的刹那，袁绍猛然起身："且慢！"他两步跨下将台，袍角扫落案上竹简，"使节万勿冲动！"

随着令旗挥动，甲士们收刀撤阵，凛冽刀光汇成的甬道轰然开。袁绍拂袖驱散仍在震颤的鼓噪，亲自整了整冠带："果然铮铮铁骨，使节请进帐叙话！"

范方冷笑一声，手腕轻转，宝剑鞘时发出龙吟般的清鸣。他掸落披风上的雪粒，持旄节昂首阔步，玄色锦袍在风中猎猎作响，每一步都踏得青砖震颤。当他跨过帐门，寒风卷着帐帘翻涌，恍惚间竟似将整个冀州大营的气势都压了下去。

袁绍斜倚帅椅，指尖叩击扶手发出规律声响："听闻幽州防线不战自溃，公孙伯珪葫芦里究竟卖的什么药？"话音未落，郭图已在旁嗤笑："不过是穷途末路，想拿胡骑做说辞罢了！"

范方猛地扯开披风，露出内里染血的锁子甲，伤疤纵横的脖颈在烛火下泛着冷光："袁将军若以为白马义从不堪一击，大可问问那些折戟易水的冀州儿郎！"他的目光如利刃扫过郭图，"防线为何空虚？只因乌桓二铁骑自白狼山压境而来，我主亲率锐北上，临行前掷剑立誓：诸侯相争是家事，异族犯境乃国仇！"

郭图正要反驳，范方已将染着霜雪的战报甩在案上："这是数前的战报，吴还来势汹汹，我主将南面防线田楷将军3万锐撤离北上抗胡，若不是我军全力抵挡乌桓，哪得你们能够在此坐享其成！"他忽然仰天大笑，声震帐顶，"郭先生说我等来乞降？可笑！可笑！我主若要降，何必拼得满城将士血染疆场？不过是念在同为汉臣，想给袁将军一个共御外侮、青史留名的机会罢了！"

辛评抚着腰间玉带笑得前仰后合，象牙笏板在手中颠得晃："范先生好大气！幽州丢了广阳郡，我军马上兵临城下，如今只剩残兵败将，竟还想教我主如何打仗？"他斜睨着范方染血的甲胄，"我主坐拥冀州富庶之地，带甲百万、良将千员，便是收了幽州全境，要扫平乌桓不过是举手之劳！"