西凉铁骑踏碎最后一抹暮色时，满载财宝的车队正蜿蜒驶陇西郡。青铜鼎器与玛瑙珠串在月光下泛着冷光，却不及马超手中那柄滴血长枪灼目——三前，他正是用这杆枪挑着氐首领的颅，立威于雅鲁藏布江畔。

"将财货分出三成，明开仓赈济。"马超甩了甩枪尖血珠，目光扫过城墙上新添的箭孔，"那些被焚毁的村寨，每家发五斗粟米，十匹麻布。"亲卫应声而去，马蹄声惊起城角寒鸦，扑棱棱掠过"大汉天威碑"斑驳的碑文。

此时的陇西郡，再不见三前的颓唐。青石巷，老妪将新蒸的麦饼塞进巡逻士兵怀中；铁匠铺里，叮叮当当的锻打声昼夜不息，青壮们争着将自家祖传的刀剑熔铸成西凉军的制式兵器。茶馆里的说书拍着醒木，唾沫横飞地讲述着"神威将军"如何以铁骑踏平二十万氐，连隔壁凉州的流民都成群结队赶来投军。

更夫敲响三更鼓时，马超独自登上城楼。夜风裹挟着血腥味掠过他的玄色披风，远处百姓家的灯火星星点点，恰似当年董卓坐镇陇西时的光景。老们总说，董太师年轻时单枪匹马调解羌胡纷争，用自己的披风裹住冻僵的牧民；他的铁甲染过陇西的雪，也沾过胡的血，所以即便后来权倾朝野，陇西说起"董公"二字，眼里仍会泛起泪光。

"将军，百姓们踊跃参军，哪怕董璜将军率部支援彻里吉，防守也没有空缺。"贾诩摇着羽扇踱上城楼，金丝广袖拂过城垛的裂痕，"都说自董太师之后，再无能让陇西这般安宁。"马超望着万家灯火，忽然想起立威碑——或许所谓天威，从来不是冰冷的碑文，而是让这满城烟火永不熄灭的执念。

马超扶着城垛的手指微微发白。"文和，最近我一直在思索一个问题。"马超忽然开，"民心究竟是什么？"

贾诩将羽扇收在袖中，金丝广袖垂落如流水："民心似水，顺势则畅，逆之则涌。"他的目光扫过城下挑灯劳作的百姓——流民们正用氐财宝换来的青砖修补城墙，孩童们追逐着搬运料的士兵，笑声混着夯土声此起彼伏。

"复杂，也很直白。"马超喉结滚动，想起三前开仓放粮时的场景。那个抱着陶罐讨粥的老妪，浑浊的眼睛里映着粮仓上"西凉马氏"的旌旗，突然颤巍巍跪下来磕，白发沾满黄土："活了大半辈子，回见将军的粮车比胡的弯刀先到。"

"百姓在这世，只求个安身立命的地方。"他的指甲掐进城墙的裂痕，"早年间，陇西敬我，不过是看在董公遗泽的份上。可如今..."

贾诩羽扇轻点夜空："当年董公在时，用铁甲护着陇西的炊烟；如今大王以雷霆手段平边患，又以仁德收拢流民。这民心，是您用血与粮重新焐热的。"

马超沉默良久，伸手接住一粒飘落的火星。那簇微小的火焰在他掌心明明灭灭，却映得城楼的"马"字大旗如在燃烧。"董公教会我守土，而这些百姓..."他望着万家灯火渐次亮起，声音忽然变得很轻，"教会了我，什么叫心所向。"

忽闻急促脚步声自木梯传来，鲁肃手持羊皮舆图，额间沁着薄汗："大王！斥候急报，三来已有两千余并州流民自萧关涌陇西，沿途所见皆是拖儿带、衣不蔽体。"

马超指尖重重叩在城垛上，"匈铁蹄竟如此猖獗。"他望着天边盘旋的秃鹫，声音沉得像坠了铅，"并州离此虽说不远，却也不近，百姓却不惜举族而来，定是家园已残不堪。"

贾诩折扇轻摇，金丝广袖拂过舆图上并州地界的焦痕："大王以雷霆之势平氐，立威碑于江畔，这消息早随商队传遍北方。"他目光如炬，指向地图上蜿蜒的逃亡路线，"这些流民一路奔袭至此，想必是认定西凉铁骑能为他们撑起一片天。"

江风裹着沙砾扑来，吹得城楼旌旗猎猎作响。马超解下披风披在身旁瑟瑟发抖的贾诩身上，低声道："世浮萍，所求不过一抔安身土、一热乎饭。"他想起开仓放粮时，流民们捧着粟米粥泣不成声的模样，指甲掐进掌心，"若坐视并州沦陷，百姓就像之前陇西的惨象，我准备让徐荣将军先带2万铁骑驰援并州，抵挡匈。"

鲁肃皱眉抚须，指尖划过地图上匈势力的扩张范围："可徐荣将军若分兵北上，陇西刚经战，守备尚虚。况且西凉如今正面对鲜卑侵，此时分兵，恐生变数。"

贾诩折扇轻点地图，在凉州与并州间划出弧线："子敬所言有理。但匈此番南侵，绝非零散劫掠。观其攻势，恐怕早已与鲜卑结盟，有困死西凉之意。"他望向马超，眼中光闪烁，"若能驰援并州，一来解百姓倒悬，二来可斩断匈与鲜卑的呼应，使我军转守为攻。"

"给并州百姓看到西凉抵御异族的决心，便是种下后收服心的种子。"马超的指尖重重划过地图上匈肆虐的焦土，"并州出了个无双勇将吕布，哪知吕奉先带着狼骑关争霸，却把并州父老丢给匈铁蹄，此等行径，注定失了民心。"

鲁肃的眼睛在烛火下亮如寒星，舆图上并州城池的标记被他的指甲压出凹痕："主公高明！待匈踏碎并州最后一道防线，百姓孤立无援之时，我西凉铁骑神兵天降，这份恩，胜过千军万马！之前主公欲邀请公孙赞驻扎并州，"他忽然压低声音，"待到我军与公孙赞平定并州异族侵，届时若公孙瓒有不臣之心，我军已占先机；若他愿携手，更是如虎添翼。"

贾诩轻摇羽扇，金丝广袖扫过地图上幽州与并州的界线："子敬可知公孙瓒为何南下？他麾下白马义从虽勇，却困于幽州贫瘠之地，粮难继。此番并州，不过是寻一方立足。"羽扇顿在雁门关处，"而我军主动驰援，既解异族之危，又施钱粮之惠，此消彼长间，公孙瓒纵有称霸之心，也难与我西凉抗衡。"

马超望着远处新兵训练的篝火，想起公孙瓒将军的白马银枪在记忆里熠熠生辉，却始终带着守土为民的质朴。"公孙师兄子刚直，他虽与冀州袁绍争锋失败，但是他前往并州，必会全力抵御匈。"他的声音忽然柔和，"并州若能借他之手暂安，待击退异族，他若愿归西凉，那时并州便可纳版图，有公孙瓒在并州，我们便可放心。”

马超的指尖重重碾过地图上幽州的廓，羊皮卷被压出细密的褶皱。暮色透过箭窗斜斜切进来，在他护腕上投下锋利的光："公孙瓒治幽州十余年，白马义从的马蹄声能让孩童止啼。若他我们兵指幽州，只需他振臂一呼..."话音戛然而止，唯有夜风卷着羌笛残韵撞进城楼。

马超转对鲁肃和贾诩沉声道："二位先生，即刻命本地官员开仓放粮，腾出空置的军营与庙宇安置并州流民。老弱孺优先供给棉衣与药材，青壮可编民夫队修筑城墙，按劳分发粟米。"

他的手指重重划过案上的羊皮舆图，烛火在贾诩的羽扇上跳跃："子敬，速传密信给汉中张鲁。让他选五千教兵，携带农具、种子夜兼程赶来。教兵既要帮百姓开垦荒地、搭建房屋，更要在流民中宣讲教义，最重要的是为西凉造势。"

说到此处，马超突然抽出腰间短刃，寒光一闪削断案的烛芯，火星溅落在"长安"二字标记上："还有最重要一事——命张鲁动用所有暗桩，将我在陇西灭氐全族、立威碑震慑象雄的消息，传遍许昌、江东、荆州。"他的声音裹着寒意，"要让中原诸侯知道，西凉铁骑既能横扫边疆，也能在瞬息间回师长安。哪个敢在我抵御异族时动歪心思，氐的下场就是前车之鉴！"

鲁肃立刻展开竹简记录，贾诩则轻摇羽扇颔首："此乃