密室陷死寂，唯有烛芯裂的噼啪声。张昭嘴角勾起一抹冷笑，枯槁的手指缓缓划过案上的青铜虎符："待到孙策命丧荆襄，周瑜便是要报仇，剑锋也只能指向刘表。"他浑浊的眼珠转动，苍老的声音里渗出毒蛇般的狠意，"且不说他能不能夺回军权，就算掌了兵符——不过是替我们江东世家看家护院的鹰犬罢了！"

陆家家主捏着山羊胡，眉拧成死结："可程普、黄盖那些老将，还有十万江东儿郎，岂会甘心受世家摆布？"

"谁说要走到台前？"张昭突然发出嗬嗬怪笑，从袖中掏出一封密函重重拍在案上，羊皮纸边缘还沾着暗红蜡印，"我早已鼓动孙权随军出征。"他环视众惊愕的面孔，眼中闪过豺狼般的凶光，"这除掉孙策的罪名，自然要让孙权背上！"

顾家主倒抽一冷气："你是说...让孙权动手？"

"正是！"张昭猛地起身，宽大的袖袍扫翻案上竹简，"一旦孙权有了弑兄的把柄，我等世家推他为江东之主，还不是予取予求？"他佝偻的脊背突然挺直，枯瘦的手指在空中划出冷弧线，"届时，周瑜若想拥立孙策之子，程普等老将想清君侧...可这继位选，究竟是弟还是子，又与他们何？"

密室里响起此起彼伏的抽气声。张昭抓起案上烛灯，火苗在他脸上投下狰狞影："吴老夫最疼幼子，只需几句话，便能让那四个老匹夫束手束脚。"他将灯盏重重一掷，火焰骤然涨，"如此天衣无缝，诸位尽可高枕无忧！"

满堂寂静中，陆家主突然抚掌大笑："妙！妙啊！待孙权上位，江东基业迟早尽我等囊中！"随着森的笑声在密室回，烛火将众扭曲的影子投在墙上，恍若恶鬼狞笑。

卯时三刻，晨光刺秣陵城的薄雾。孙策卸下玄铁甲胄，只着一袭青布长衫，穿过九曲回廊往后宅而去。檐角铜铃叮咚，惊起几只白鸽，扑棱棱掠过雕花窗棂。

正厅内，吴老夫端坐在檀木主位，银白鬓发间斜一支玉簪，岁月在她眼角刻下的纹路里，藏着江东基业起落的沧桑。孙权身着藏青锦袍侍立一旁，垂眸敛目，手指无意识摩挲着腰间玉佩。

"母亲。"孙策抱拳行礼，声音里带着征战前的疲惫与温柔，"明便要启程，特来向您辞行。"

吴老夫抬手示意他起身，目光在儿子棱角分明的脸庞上逡巡："路上千万小心，刀剑无眼..."她顿了顿，话音突然一转，"对了，仲谋也已成。他跟我说，不愿见兄长在外厮杀，自己却躲在江东享清福。此次西征，他想随你一同前往。"

孙策身形微震，猛地转看向孙权。四目相对时，孙权已"扑通"跪地，额重重触地："兄长！这些年父亲早逝，是你一撑起孙家基业，南征北战出生死。孟起兄对我孙家恩重如山，当年若非他相助，我等安有今？如今他血染长安，弟虽不才，也当执戈披甲，为兄长分忧，为孟起兄尽绵薄之力！"

孙策皱眉欲言，喉结动了动："仲谋，我出征后，江东政务繁杂，本想留你坐镇，也好在历练中快速成长..."

"伯符！"吴老夫突然提高声音，眼中泛起泪光，"你弟有这份心，是孙家的福气！孟起那孩子，当年你们穷途末路，他为你们提供多少的帮助，若没有他，哪有咱们的今，这份恩我们不能忘！"她抬手轻拍扶手，"更何况，有你在他身边，能出什么危险？男子汉大丈夫，就该在沙场上见世面！"

孙策望着母亲斑白的鬓角，又看看跪在地上的弟弟，一时语塞。晨光透过窗棂洒在孙权背上，将他的影子拉得很长，却莫名透着几分执拗。最终，他长叹一声，伸手扶起孙权："罢了，既如此，明便随我出征。只是战场上刀剑无眼，你须得听我号令！"

孙权抬时，眼中闪过一丝不易察觉的光亮，旋即又化作坚定："全听兄长安排！"

吴老夫望着两个儿子，嘴角缓缓扬起一抹欣慰的弧度，眼中却泛着复杂的波光："真是好，你们兄弟同心，定能在沙场上无往不利、所向披靡，也足以告慰你父孙文台的在天之灵。"她颤巍巍伸出手，指尖依次抚过孙策英气的眉眼与孙权低垂的额发，仿佛要将此刻的光景烙进心底。

提及父亲，孙策眼眶骤然泛红。记忆里那个骑着高大马、挥戈敌的身影与眼前鬓角染霜的母亲重叠，喉不禁泛起酸涩。他反手握住母亲枯瘦的手，语气放柔："母亲放心，待我平定长安，届时讨伐刘表老儿，为父亲报仇不在话下。您且安心在江东等候，莫要忧心。"

吴老夫轻轻点，别过脸去拭泪，孙权适时上前搀扶，目光在兄长与母亲之间流转，眼底暗涌动。待孙策一揖，转身踏出厅门，廊下的风穿堂而过，吹拂在吴老夫的满含期待的眼光中。

腊月初三，凛冽寒风中竟天荒透出暖意。旭刺层云时，演武厅前战旗翻卷如龙，江东儿郎列阵待发，戈矛如林映着金光。孙策身披玄铁重铠，腰间湛卢剑垂落的猩红剑穗随风狂舞，大步踏上点将台，厚重的战靴踏得木阶隆隆作响。

"江东子弟听令！"他猛地抽出佩剑，剑锋直指苍穹，声若惊雷炸响校场，"当今天子昏聩，阉党政！马孟起将军浴血北疆，护我大汉万里山河，却遭佞构陷，血洒长安！"剑刃在空中划出凌厉弧光，惊起栖息在辕门之上的寒鸦，"今若不讨回公道——"他猛然转身，目光如炬扫过三万将士，"他天子屠刀落下，我等皆为鱼！谁来护我江东父老？谁来守我江南沃土？"

演武厅内顿时发出山呼海啸般的回应："报仇雪恨！踏长安！"吕蒙、文钦等先锋将校按剑怒目，沙摩柯挥舞弯刀发出野嘶吼，声震得战旗猎猎作响。

孙策目光如炬，扫过张昭等世家老臣紧绷的面孔，最后定格在周瑜身上："公瑾！江东安危，尽托于你！"

周瑜银甲生辉，疾步上前拜倒在地，"兄长但放宽心！"他转身面向将士，"有我周瑜在，江东战船便是铜墙铁壁，静候兄长凯旋！"话音未落，程普、黄盖等老将同时振臂高呼，声直冲九霄，震得校场四周的旌旗猎猎作响。

孙策猛地将剑鞘砸向点将台，石屑飞溅中振臂高呼："此战，不只为孟起兄长报仇！更要还天下一个朗朗乾坤！"将士齐声呐喊，声直冲云霄，惊得远处江面的冰裂出蛛网状纹路。

襄阳城内，暮霭沉沉，刘表眉紧锁，在书房内来回踱步。案几上摊开的舆图上，用朱砂密密麻麻标记着江东与荆州的边界。听闻孙策正集结大军西进，他虽已调兵遣将，布下重重防线，可心中仍隐隐不安。

“报——江东使节张纮求见！”门外侍卫的通报声打断了他的思绪。刘表微微皱眉，眼中闪过一丝不耐烦。他本就对孙策的崛起心怀忌惮，如今这使节来得蹊跷，更添几分烦躁。但想到或许能借此探知孙策的意图，他还是沉声道：“让他进来。”

片刻后，张纮身着一袭素色长袍，稳步踏书房。他身姿挺拔，目光沉稳，进得门来，便拱手躬身，朗声道：“在下张纮，拜见刘荆州。”

刘表冷哼一声，并未起身相迎，只是不耐地挥了挥手：“你家主公孙策有何话，速速说来！”

张纮抬眸，扫视了一眼刘表身旁的一众文武官员，心中略作思忖，开道：“刘荆州，此事系重大，可否借一步说话？”他的声音不卑不亢，却隐隐透着一不容拒绝的气势。

刘表闻言，微微一怔，脸上露出犹豫之色。他看了看身旁的文臣武将，又将目光转回到张纮身上