腊月的江东，寒风裹挟着咸涩的湿气掠过秣陵城。校场中，赤色战旗猎猎作响，三万江东锐列阵如山。孙策身披玄铁甲胄，腰间湛卢剑折着冷冽寒光，目光扫过麾下将士——沙摩柯率领的山越战士赤足立于阵前，藤甲上涂抹的斑斓油彩在光下泛着诡异光泽；吕蒙、吕岱刚从豫章郡星夜赶回，铠甲上还沾着未的泥浆，身后跟着的正是那支横扫豫章的虎狼之师。

"报！"一名斥候快马冲校场，马蹄扬起的碎石惊起半空寒鸦，"刘表在江夏增兵五万，夏临江增设弩楼三十座，拒马鹿角延绵二十里！"校场顿时响起甲胄摩擦的沙沙声，老将程普捻着花白胡须皱眉："夏地势险要，两侧峭壁如削，强攻恐成添油战术。"话音未落，沙摩柯突然发出一声野长啸，古铜色胸膛随着呼吸起伏，脖颈间的兽骨项链哗啦作响："我山越儿郎善攀绝壁，可从荆襄密林绕道突袭！"

孙策抬手示意众安静，转身踏临时搭建的议事大帐。牛皮帐篷内，火盆噼啪作响，周瑜展开一卷泛黄舆图，烛火将地图上的山川河流映得忽明忽暗。荆襄之地如同铁锁横亘在江东西进的咽喉要道，而另一条蜿蜒向北的路线，则穿过九江、汝南、颍川等曹重兵布防的郡县，每一处城池都用朱砂标着密密麻麻的数字。

"诸君请看。"孙策的指尖重重按在金香关位置，"刘表扼守荆襄，意在截断我军西进。若强攻，正中其下怀；若绕道..."他目光扫过地图北方，"不仅要跨越千里险途，更要提防曹在豫州设伏。"

吕蒙抱拳出列，环首刀随着动作轻撞甲胄："末将以为，可兵分两路。以黄盖将军率水师佯攻荆襄，吸引刘表主力；主力绕道汝南，但需提前联络当地豪强，确保粮补给。"话音刚落，吕岱补充道："只是此路多为平原，我军骑兵不足，若遇曹军铁骑..."

帐外突然传来急促脚步声，孙权手持密函疾步而，脸色凝重："兄长，细作回报，刘表已与袁绍达成密约，一旦我军西进，袁军或将南下袭扰寿春！"

孙策猛地拔出湛卢剑，剑锋削断案上一支令箭："好个老狐狸！表面中立，实则想坐收渔利！"他环视帐中将领，眼中燃起熊熊战意："传令下去，三卯时全军开拔！无论前路有多少险阻，此役不仅要为兄长报仇，更要让天下知道——江东子弟，有进无退！"

夜色渐，秣陵城四门紧闭。周瑜独自立于江边，望着沙摩柯的山越战士将火把捆在战船桅杆上，吕蒙指挥士卒将粮伪装成商队货物。江风裹挟着寒意掠过，江水泛着幽蓝波光，秣陵港内战船如林，桅杆上的灯笼在江风中摇晃，投下明明灭灭的光影。周瑜立在码的青石板上，望着江面训练的水军阵列，忽有一阵寒风卷着咸涩的水汽扑来，他不禁打了个寒颤，单薄的衣袍被吹得猎猎作响。

程普本在一旁查看战船装备，见状立刻快步上前。这位身经百战的老将动作利落，从随行亲卫手中取来一件厚实的玄色披风，轻轻披在周瑜肩，又伸手将领拢紧："公瑾，江风刺骨，莫要着了寒。"

周瑜回露出一抹苦笑，伸手按住程普的手臂以示感谢，目光又转回江面："德谋公，你看。"他抬手指向远处正在演练阵型的楼船，"此番西征，水路是佯攻关键，可我心里总像悬着块石。"说着，他从袖中摸出一封密函，借着火把的光亮展开，火光照得密函上"袁刘结盟"四字猩红如血。

程普凑近看去，铁脊蛇矛往地上重重一杵，震得石板簌簌落灰："袁绍那厮停战腾出手，定要手寿春的烂摊子。可咱们绕道豫州也是步步险棋！"老将军的声音裹着怒意，惊飞了岸边栖息的夜鹭。

周瑜拢紧披风，望着水军战船劈开江面，花翻涌如银："襄阳更难。刘表与主公仇似海，他守着荆襄要道，既能截断我们西进，更可能在背后捅刀。"羽扇无意识地敲打着掌心，发出急促的声响。

程普浓眉一竖，虎目圆睁："但主公决心已下！当年老主公在岘山..."他声音哽咽，顿了顿才继续道，"如今少主为兄弟报仇、为江东谋出路，这仗非打不可！我程普愿率死士为先锋，管他是曹的铁骑还是刘表的弓弩！"

周瑜望着老将布满伤疤的脸庞，心中涌起一阵暖意，却也更感肩沉重。

江风裹挟着咸涩水汽掠过秣陵城，周瑜吸了一气，攥紧披风下摆转向程普："德谋公，随我一同面见兄长。此战系重大，我总要再嘱咐一番。"他望着对岸荆州方向翻涌的乌云，瞳孔微微收缩，"自晨起便心神不宁，总觉有不祥之兆。"

程普重重点，铁脊蛇矛在青石板上拖出刺耳声响。二穿过三道岗哨，直奔城主府。长廊转角处，守夜的士卒提着灯笼匆匆避让，灯笼光影摇晃间，照见周瑜紧绷的下颌与程普紧锁的眉峰。

议事厅内烛火昏黄，孙策单膝跪在铺满舆图的长案前，青铜灯盏将他侧脸的廓映得忽明忽暗。案上散落着斥候送来的密报，朱砂标记的箭直指荆襄与豫州。听到脚步声，他也不抬："公瑾夜来访，所为何事？"

周瑜跨步上前，袍角扫过满地舆图："兄长，三后便要出征，此次..."他喉结动了动，目光扫过程普，又落回孙策棱角分明的侧脸，"我心中总是有些不安。豫州有曹重兵，荆襄更有刘表盘踞，此去可谓腹背受敌。"

"兵来将挡，水来土掩！"孙策猛然起身，腰间佩剑撞在案角发出清鸣，"孟起兄对我恩重如山，他惨死于长安，如此大仇我岂可视若无物？"他伸手重重拍在地图上的长安标记处，烛火随之剧烈摇晃，"哪怕踏碎千里山河，我也要取下凶手首级！"

周瑜欲言又止，指腹摩挲着舆图上蜿蜒的汉水："既如此，伯符此役必要过樊城、经荆襄。刘表与主公..."

"正要与你说此事！"孙策突然打断，眼中闪过兴奋的光芒，"子纲先生方才献计，愿亲自前往襄阳，与刘表讲谈借道一事。"

"他怎么可能答应？"周瑜折扇"唰"地展开，扇骨敲击掌心发出脆响，"刘表乃汉室宗亲，素以正统自居，又与主公杀父之仇未解，岂会轻易放行？"

孙策朗笑出声，伸手揽住周瑜肩膀，力道大得几乎要将揉进怀里："公瑾莫要小觑我江东子弟！"他猛地拉开窗棂，夜风吹得帐幔猎猎作响，远处水军营地灯火连成星河，"我江东战船千艘，若横列长江，小小江夏弹指可！刘表那老匹夫虽打着汉室旗号，实则早有割据野心，他若敢挡我西进..."话音戛然而止，孙策缓缓抽出佩剑，剑锋抵住烛火，映得满室猩红，"我便让荆襄大地，血流成河！"

孙策见周瑜眉间仍凝着化不开的忧虑，忽而敛去锋芒，抬手按住他肩，声音不自觉放柔："公瑾，征战之事，我又岂会掉以轻心？"烛火将他眼底的血丝映得发红，却掩不住眸光里的信任，"只是此次我若西进，这江东之地还要留你来镇守，我才能放心。"

周瑜心一震，刚要开辩驳，却被孙策继续说道："九江、庐江新附，城中心未定。那些降卒、豪族里，难保没有首鼠两端之辈。"他屈指敲了敲案上标注着九江郡的舆图，"更要提防徐州陶谦趁虚而——那老狐狸素来眼馋江东沃土，指不定正等着我们后方空虚。"

程普握着蛇矛的手紧了紧，低声附和："还有袁绍！袁术残部缩寿春，袁本初岂会坐视不理？若让他得了这些败军，无异于在我江东卧榻之侧养虎。"

"正是如此！"孙策目光灼灼，"寿春虽未攻下，却如芒在背。绝不能让袁绍将袁术旧部