年关的脚步一紧过一，长安城里的年味早已漫溢开来。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M街面上的积雪被清扫得净净，露出青石板的原色，两旁的店铺都挂起了新裁的红灯笼，风一吹，灯笼穗子簌簌作响，映得往来行的脸上都添了几分暖意。

那些从黑山迁来的百姓早已在城中各处安定下来，没有一户留在。他们或聚居在城南的新坊，或散居于市井之间，都已融这片土地。

街面上，积雪被扫得净净，青石板路透着温润的光。两旁店铺挂起的红灯笼随风摇曳，穗子簌簌作响，映得行脸上都漾着暖意。这些百姓们，房前堆着过冬的柴火，窗台上摆着腌菜坛子，院里晾晒着新收的杂粮，处处是安稳子的模样。

听闻凉王不归来，城里更是活泛起来。汉子们自发清扫街巷，连犄角旮旯都不放过；带着孩子缝制布幡，粗线绣着的“安”字虽不工整，却满是心意，都挂在自家门；半大的娃娃们挎着篮子拾捡碎石，嘴里念叨着“凉王回来要走这条路呢”，盼着能让那位护佑他们安稳的英雄，看到长安城的洁净与规整。

墙根下，老们晒着太阳絮叨：“咱能在城里过安稳年，全托了凉王的福。”言语间，满是对这位未谋面的英雄的感激与期盼。守城士兵换了簇新甲胄，商贩吆喝声格外响亮，皇城根下的槐树也系上了红绸带，整座长安城，都浸在这盼归的暖融融的气氛里，没有半分城外的风霜。

马休、马铁兄弟俩近来快被家里的阵仗磨没了脾气。父亲马腾每晨起便在院里踱步，见了他们就问：“你大哥的哨骑回来了没？”几位嫂嫂更是番上阵，红着脸打听：“二弟三弟，城外可有动静？”

一来二去，兄弟俩索把差事揽了过来，在城楼边寻了个避风的角落，班值守。马休裹紧了棉袄，望着城外茫茫雪原，跺着脚道：“这城墙根比家里暖和？还不是被催得没法子。”马铁正往火堆里添柴，闻言嗤笑：“总好过回去被嫂嫂们围着问，那一个个望眼欲穿的……。”

话虽如此，两却不敢有半分懈怠。眼瞧着偏西，马铁忽然直起身，手搭凉棚往远处望：“哎，好像有烟尘！”马休立刻凑过来，眯眼细看——果然，雪原尽扬起一线灰黄，正朝着长安方向移动。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

“莫不是大哥的先锋？”马铁按捺不住兴奋，刚要往下跑，被马休一把拉住：“急什么？看清了再说。要是错报了信，回嫂嫂们空欢喜一场，董白嫂子那脾气……”

马铁甩开马休的手，脚在冻得发硬的城砖上跺了跺，眼睛亮得惊：“你瞧那骑兵的阵仗，马蹄踏雪的声音隔着老远都能听见，除了咱西凉铁骑，谁能有这份齐整？错不了！”话音未落，已像箭似的窜下城楼，连带着身上的披风都掀起一阵风。

马休望着他的背影摇摇，又把目光投向远处。天边刚泛起鱼肚白，雪原上的队伍像一条黑色的长龙，正稳步向前，旗帜在晨风中猎猎作响。他心里也急，可转念一想，马铁说得糙，理却在——西凉军的气势，放眼天下也找不出第二支。只是天还没大亮，若真等大军到了城下，迎接的仪仗还没备好，反倒失了礼数。他索搬了块石坐下，眼睛一眨不眨地盯着，像个最尽责的哨兵。

马铁一路策马，马蹄踏过空旷的街巷，惊起几只早起的麻雀。到了凉王府门前，他几乎是从马背上跳下来的，连缰绳都没顾上递，扯开嗓子就喊：“爹！大哥回来了！前军都快到城下了！”

正厅里，马腾正对着地图出神，闻言猛地直起身，腰间的玉带“哐当”一声撞到案几，他却浑然不觉，就往外走：“快！去请李儒先生，还有城中文武，都去城门迎！”

一旁的董白早已换好了新衣，听见动静快步迎上来，脸上带着抑制不住的红晕。她对身后的卫吩咐道：“去告知文姬妹妹、符宝妹妹、琪瑛妹妹和甄宓妹妹，就说……凉王快到了。再去趟卢府，告诉卢婉姐姐，让她自便，但若错过了，回超哥问起，可别怪咱们没通传。”

卫领命而去，董白转身往内室走，脚步都带着轻快。她对着铜镜理了理鬓发，又抚了抚裙摆，心里默念着：一定要以最好的模样，迎他回来。

府里瞬间忙碌起来，侍们捧着朝服奔走，仆役们搬着仪仗器具往门外送。马腾站在阶前，望着东方渐亮的天色，眼底的期盼混着激动，像炉火般越烧越旺。

马休正盯着远处的队伍出神，眼看那阵列越来越近，忽然猛地跳了起来，眼睛瞪得滚圆——那哪里是西凉军的黑甲骑兵？分明是清一色的白马，银鞍映着晨光，奔腾间扬起雪雾，气势虽盛，却带着一陌生的凛冽。

再近些，风中隐约飘来旗号的影子，那布料上绣着的字，依稀是个“公孙”！

“坏了！”马休脑子里“嗡”的一声，冷汗瞬间冒了出来。这哪是大哥的队伍？是公孙家的！他方才竟看走了眼！

身边的亲兵还在错愕，马休已一把抓过缰绳，翻身上马，连声道：“错了！都错了！不是大哥！快，我去报信！”

马蹄声急促地敲打着街道，比马铁刚才跑得更急。他心里火烧火燎的——要是让父亲和文武百官空欢喜一场，还摆开那么大的阵仗去迎一支不相的队伍，那可真是闹了天大的笑话！

冲到凉王府门前，他几乎是连滚带爬地下了马，扯着嗓子就往里闯：“爹！李儒先生！错了！不是大哥！是公孙家的来了！白马……全是白马骑兵！”

府内的喧闹骤然停了，众举着仪仗、捧着礼器的手都僵在半空，齐刷刷看向马腾。董白与蔡文姬、张琪瑛等刚换好华服，钗环鬓影间还带着盼归的雀跃，此刻也都停住脚步，脸上的笑容凝了几分。

马腾的手紧了紧，转向李儒，语气里带着一丝不易察觉的慌：“先生，这公孙家突然到访，究竟是何用意？”

李儒已敛去方才的错愕，抚着胡须，神色如常：“主公稍安。公孙瓒当时兵败幽州，是大王给他一条生路，打下并州之后，更是将并州拱手相送，此等谊不必担忧，如今我西凉刚鲜卑，声威正盛，他此时前来，未必是坏事。”

“莫非……”马腾眼中闪过一丝欣喜，“他是来归顺的？”

李儒微微一笑，带着几分笃定：“世事虽难料，却也逃不出理。凉王灭鲜卑立下盖世奇功，天下英雄谁不侧目？公孙家若识时务，前来依附也在理之中——此事，未必不在算计之内，若非如此，去年我往并州那一趟，岂是白跑的？”

这话一出，马腾悬着的心落了大半，连带着周围的文武也松了气。

李儒转向众，朗声道：“不必慌张。既是公孙家来，便在凉王府门前迎接即可，不必再往城外去。”他看向一旁的胡车儿，“车儿，你去告知城门守将，放他们城。礼数到了就行，不必铺张，也不可怠慢。”

胡车儿抱拳应诺，转身大步离去。

董白与几位子对视一眼，悄悄退回内院，脸上虽有几分失落，却也多了些从容——既是误传，便再等等便是。蔡文姬理了理衣袖，轻声道：“既来之，则安之。公孙家此时到访，或许也藏着别的机缘。”

马腾看着李儒胸有成竹的模样，心中安定不少，对左右道：“都随我到府门前等候吧。不管是来道贺还是归降，咱们西凉的气度不能失。”

众轰然应诺，重新整束衣袍，只是方才那份急切的欢喜，已化作了几分审慎。凉王府门