接下来两，汤家一场声势浩的内斗，让几乎看花了眼。

汤老太爷被扣在县衙大牢里，汤五太爷说服汤三太爷，又许下众多好处，收买了汤二太爷等，汤氏族老里也有半数以上被说动。

汤老太爷的长子去了两湖贩粮未归，只有一个长孙汤启。偏偏汤启今年才二十几岁，太过年轻气盛，几句话没说就被汤五太爷压得死死的。

第三早上，汤氏祠堂里，汤家各房各支都出了，一同投票表决。汤五太爷得了八成的票，以绝对的优势成为了汤家新一任家主。

汤启眼看着自己这一边一败涂地，气得脸孔赤红，眼里的火星都快溅出来了：“五叔祖！祖父还在大牢里，你不想着怎么救，却趁机谋夺家主之位！你这般黑心肠，就不怕被族鄙夷耻笑？”

鄙夷耻笑算什么。做了家主才是真的。

汤启还是太年轻，把脸面看得太重了。殊不知，在权利和利益面前，脸皮一文不值。

汤五太爷心里嗤笑，面上大义凛然：“正是因为急着救大哥，我才要做这个家主。”

“大哥一直和县太爷过不去，县太爷买粮补齐太平粮仓，这是一件大好事。大哥哄抬粮价从中作梗为难，结果惹得郡主大怒，亲自领兵前来。”

“如果我们汤家不尽早给郡主一个代，郡主直接下令，斩了大哥，到时候就是悔断肠子也没用了！”

“要救大哥命，就得让郡主顺心畅意。我汤五敢指着皇天发誓，所做的一切都是为了汤家着想。若有一星半点私心，就让我汤五受天打雷劈，死无葬身之地！”

汤五太爷确实是个狠，张就是毒誓。

如今大梁信佛之风正盛，都信因果，轻易不敢立誓。这等毒誓一出，汤启面色铁青，却已无话可说。

汤三太爷咳嗽一声，放缓声音打圆场：“今是和郡主约定好的子，五弟现在就去县衙，不论如何，一定要将大哥带回来。”

汤五太爷肃容道：“如果我带不回大哥，这家主之位，立刻就让出来给三哥！”

汤三太爷一惊，连连摆手：“使不得，这话可不能说。你当立家主是儿戏吗？”

这汤家家主，真不是谁都想做。譬如汤三太爷，自知资质平庸，不是那块料。从一开始就没动过这心思。

倒是汤五太爷，是汤氏兄弟六中最聪明最伶俐的一个。这些年一直是汤老太爷的左膀右臂，族中许多事都是他在做。

汤五太爷有野心，也有和野心相配的能耐本事。

不然，真以为族老们都是见利忘义的傻瓜吗？好处固然重要，更重要的是，汤老太爷下了大牢，生死未卜，眼下要救，非汤五太爷出面不可。

汤五太爷转对汤启道：“大郎，你和我一同去见郡主。”

汤启责无旁贷，点应下。

汤五太爷又点了几个族。为了表示对郡主的恭敬，连马车都没坐，就这么一路走到了县衙。

……

“启禀郡主，汤五太爷领着族在县衙外求见。”

姜韶华笑了一笑：“这个汤五，确实有些能耐。本郡主这就去见一见他。”

汤家这几的动静，当然瞒不过姜韶华。

县衙里掌户房的汤司吏正是汤五太爷的儿子。汤五太爷为表忠心，每都通过儿子的向郡主传递消息。

另一个掌刑房的小汤司吏，也是汤氏嫡出子弟。汤老太爷被关在大牢里，小汤司吏每都去探望顺便送饭。

“大伯，”小汤司吏是汤三太爷的幼子，脾气也和亲爹差不多，自知平庸行事谨慎，说话行事低调：“五叔带着大郎他们来县衙了。”

汤老太爷坐了三天大牢，既未上刑，也没挨饿。不过，三天没洗澡没换衣，身上已经有了淡淡的馊味。

牢房比外间湿冷，年已七旬的汤老太爷，腿脚不是太好，被这冷之气钻膝盖，一阵阵疼痛。

听到汤五太爷来了的消息，汤老太爷不但不觉欣慰，反而气得热血上涌，腾得站了起来：“他来做什么？是要将整个汤家都送给郡主不成？呸！这等逆子逆孙，到了地下有什么脸去见列祖列宗。”

进了大牢的汤老太爷，也没脸去见汤氏祖宗吧！

汤小司吏心里默默腹诽，中唯唯诺诺。

汤老太爷浑浊的老眼盯着侄儿：“你说，汤五今天在祠堂里，真有八成的族支持他做家主？”

汤小司吏低声答道：“是。大伯也别太恼怒了。大伯被关进大牢，汤家总得有个主事的。大堂兄在外奔走没回来，五叔是族里最明能之，也只有他有胆量去见郡主……”

“呸！”

汤老太爷狞笑一声：“老五素来有野心，这回趁火打劫，不知许了多少好处出去，才说动族支持他。等我出了大牢，再好好收拾他。”

出大牢以后，谁收拾谁还不好说哪！

汤小司吏心中再次腹诽，面上一派忠厚老实，点附和。

汤老太爷这心气到底不平，在不大的牢房里走来走去，比拉磨的驴子走得还多：“不行！你去打听打听，看看老五到底和郡主说了什么，一会儿来告诉我。”

汤小司吏顿时苦了脸：“大伯，你就别为难侄儿了。我一个刑房司吏，平还敢仗着汤家抖抖威风。现在郡主领兵坐镇县衙，一个个像杀神一般，我哪里还敢露面。真嫌脖子硬命长了？”

汤老太爷怒急：“我让你去，你敢不去？果真不将我放在眼底了是吧！”

汤小司吏连忙上前，拍抚汤老太爷后背，好话说尽，就是不肯挪步。

汤老太爷气得半死，却一时无可奈何。

就这么生生煎熬了大半，将近傍晚时，汤五太爷带着汤启等来了牢房。一同来的，还有邹县令。

平老好的邹县令，如今有郡主撑腰，底气足实，说话威风多了：“汤显忠将汤家所有存粮都献了出来，才求得郡主点放。汤显德，你以后说话行事好自为之吧！”