【西市榆林巷】

秋的萧瑟为这里染上了一层独特的韵味。

道路两旁高大的榆钱树早已褪去了夏的葱茏，金黄的叶片落了满地，铺就了一条松软灿烂的毯子。

秋风拂过，枝残余的几片枯叶沙沙作响，更添几分寂寥与宁静。

几个总角的孩童正蹲在落叶堆旁玩耍，有的在用树枝拨弄着什么，有的在捡拾形状奇特的叶子比试，还有的脆在厚厚的落叶上打着滚，发出咯咯的笑声，天真烂漫，仿佛丝毫不畏这渐的寒意。

小桃一手捧着个油纸包，里面是刚买的、还冒着热气的驴打滚，一边东张西望，嘴里嘟囔着：“木匠铺子在哪儿呢？怎么看不见招牌？”

周桐走在前，无奈道：“往前走走不就知道了？这条巷子看着就不短。”

徐巧和小十三安静地跟在一旁。

这次出门没有皇子同行，果然刚出欧阳府没多久，就被一些守在门的家仆或小吏认了出来，纷纷堆着笑脸迎上来，“周大”、“周先生”地叫着，极尽热。

周桐只好一路拱手，脸上挂着礼貌而疏离的笑容，说着“诸位抬，周某受宠若惊”、“实在抱歉，今确有要事在身”、“烦请回禀贵上，改周某定当择登门拜访”之类的套话。

好不容易摆脱了又一波热的群，走出一段距离，周桐才松了气，小声吐槽：“下次出门非得带个水壶不可，这嘴皮子都快磨了。”

小桃见状，立刻拉着徐巧的手：“巧儿姐，我们走前面！让他们两个‘护卫’在后面慢慢磨蹭！”说着就蹦蹦跳跳地窜到了前面。

周桐冲她的背影翻了个白眼，倒也乐得清静，便和小十三并肩走着，随问道：“小十三，老王最近跟你下棋，有没有耍赖作弊啊？”

沿途又问了两次路（一次是问街边维护治安的巡街武侯，一次是问巷茶摊的老板），四总算找到了榆林巷处。

周桐从小桃手里的油纸包中拈起一块沾满豆的驴打滚，朝着那群在落叶堆里玩耍的孩童招了招手，脸上露出自认为和蔼可亲的笑容：“小家伙们，过来一下。”

他学着古装剧里的腔调，温和地问道：“请问你们可知，这巷子里，哪家师傅手艺最好，会做那种床底下能放炭盆的暖床呀？”

孩子们一见有吃的，眼睛顿时亮了，呼啦一下全围了过来，眼地看着周桐手里的点心。

周桐心里暗自吐槽：‘得，怪不得古代拍花子的（贩子）那么容易得手，拿点零嘴一晃，小家伙们就全过来了。这防范意识……真是任重道远啊。’

他脆把整盒驴打滚都拿过来，给每个孩子都分了一块。小桃在一旁看得咬牙切齿，用眼神无声地控诉着。

一个约莫七八岁、虎虎脑的小男孩嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大声道：“哥哥！我爹爹就是做这个的！我带你们去找我爹爹！”他显得很是自豪。

旁边其他孩子也七嘴八舌地附和：

“对！牛儿他爹手艺可好了！”

“有很多坐大马车来的老爷夫都找周伯伯做家具呢！”

“我们家新打的柜子也是周伯伯做的！”

周桐笑着揉了揉那自称“牛儿”的小男孩的脑袋：“好，那就麻烦牛儿带我们去找你爹爹了。”

一群孩子得了吃的，又有了“带路”这件好玩的事，顿时兴高采烈地簇拥着周桐他们往巷子处走去。

孩子们天真烂漫，看着徐巧，声气地问：“漂亮姐姐，你和这个给你点心的大哥哥是一起的吗？”

徐巧被孩子们纯真的话语逗笑，柔声道：“是呀，我是他的妻子。”

旁边一个扎着冲天辫的小孩立刻拍手道：“哇！我长大了也要找一个会给我点心吃的的大哥哥做夫君！”

他们又好奇地看向一直沉默跟在后面、戴着半脸面具的小十三，指指点点：“这个哥哥也好帅！为什么戴着面具呀？”

“像戏文里的侠客！”

小十三显然不太擅长应付这种场面，面具下的耳朵尖微微泛红，脚步都有些不自然了。

唯独小桃，凑到周桐耳边，一边看着迅速减少的点心，一边恶狠狠地小声嘀咕：“欠我一盒……欠我两盒……三盒了！”

周桐嘴角抽搐了一下，强忍着在这温馨（？）时刻给她一个栗的冲动，压低声音道：“等出去就给你买！看你这小家子气的样！”

小桃这才眉开眼笑，居然又从不知哪个袋里摸出一小包芝麻糖，继续“贿赂”小朋友们，引来又一阵欢呼。

徐巧看着这一幕，不由莞尔。

周桐凑近她，低声打趣道：“这么喜欢小孩？看来我们得努努力，争取明年也抱上一个？”

徐巧脸颊微红，嗔怪地看了他一眼：“没正经。”

她忽然想起什么，轻声问道，“这次……怎么没让这些孩子先去洗手？”

周桐笑了笑，看着眼前这些不拘小节、快乐单纯的孩童，低声道：“别家的孩子，野惯了。我们家的规矩，可加不到他们身上。不不净，吃了没病嘛。”

说说笑笑间，众来到一处小院前。这院子比寻常住户要宽敞些，临街的院墙不高，能看到里面形。

院门敞开着，门一边堆着些刨花和碎木料，散发着淡淡的木材香气；另一边则整齐地码放着一些已经初步加工好的木板和木方。墙上挂着几件常用的工具，如锯子、刨子、墨斗等。

院门一侧挂着一个不起眼的木牌，上面用朴拙的字体刻着“周氏木作”四个字。院内传来规律的刨木声和敲打声。

牛儿一马当先跑了进去，大声喊着：“爹！爹！来客啦！是大客！”

没过多久，刨木声停下，一个约莫五十岁上下、身材壮、腰间系着粗布围裙的男子走了出来。

他面容朴实，双手粗糙有力，指缝里还沾着些木屑，一看便是常年与木打道的老匠。

他目光在周桐一行身上扫过，见徐巧和小桃衣着光鲜，气质不凡，便自然而然地以为她们是主顾，客气地冲着徐巧拱手道：“二位小姐光临小店，可是要订购或是置办些家具？”

他很自然地将穿着相对普通、还带着个小厮（小十三）的周桐忽略在了后面。

周桐无奈地叹了气，心里暗下决心：‘待会儿一定一定得去成衣铺子买身像样的行！’

小桃见状，立刻跳出来，指着周桐道：“老师傅，您弄错啦！是这位公子要买东西！”

那老师傅一愣，这才仔细看向周桐，连忙不好意思地笑着拱手赔礼：“哎哟！瞧我这眼力见！对不住对不住！这位公子，恕小老儿眼拙！公子您是想置办些什么？”

周桐摆摆手表示无妨，开门见山道：“老师傅，听说您这儿手艺好。我们想订做几张暖床，不知可否制作？”

老师傅一听是暖床，脸上笑容更真诚了些，点道：“能的能的！小老儿做的就是这些细木工活。

不知公子府上是？这暖床打算做几张？木材方面，是您府上提供料子，还是直接用小店这里的？小店这里有香樟木、榆木、松木，都是好料子……”他问得十分专业详细。

周桐答道：“我们是欧阳太傅府上的。暖床先做……四张吧。木材就用您这儿现成的好料子就行，务必挑选燥、结实、无异味