周桐和徐巧随身携带的行李本就轻简，加上欧阳府内早已备好洁净的被褥用具，收拾起来格外快。
徐巧将几件素雅的换洗衣物叠好放
衣柜，又将随身携带的几本书册和一个小巧的针线笸箩放在桌上，房间便有了几分熟悉的气息。
周桐推开临窗的支摘窗，一
带着长阳城特有烟火气的微风拂面而来。
他望了望外面清幽但略显陌生的庭院，转身对正在整理床铺的徐巧温声道：“巧儿，等会儿见过师兄，若还有闲暇，我陪你去外面布庄看看？挑几件时新的料子做衣裳。这长阳城的样式，总归与桃城不同。”
徐巧直起身，走到他身边，也望向窗外，目光有些微的迟疑和倦怠，轻轻摇
：“桐哥哥，我…有些乏了，今
就不出去了吧？这些衣裳都还能穿。”
她并非真的累，只是踏这座曾埋葬了她家族过往的城池，心那沉甸甸的陌生与压抑感尚未散去，本能地想缩在这暂时属于他们的小天地里。
周桐伸手揽住她的肩，将她轻轻带向自己，下
抵着她的发顶，声音低沉而带着安抚
心的力量：“就当是陪我走走，熟悉熟悉这长阳的街巷？总待在屋里也闷。放心，有我在呢。”
徐巧靠在他怀里，感受着他胸膛传来的沉稳心跳，那份不安似乎被驱散了些许，正欲点答应——
“砰！” 房门被猛地推开，小桃像只灵巧的燕子般飞了进来，脸上满是兴奋：“少爷！巧儿姐！我也要去！我也要去挑新衣裳！” 她显然在门外就听见了。
周桐松开徐巧，没好气地看着她：“你东西都收拾好了？这么快？”
小桃得意地扬了扬下，几步蹦到床边拍了拍：“那当然！少爷，我就住你们隔壁那间哦~” 她说着，眼珠滴溜溜一转，目光落在那堵将两间厢房隔开的墙壁上。
周桐看着她眼神不对，警惕地问：“你要
什么？”
只见小桃几步走到那堵墙前，伸出白皙的手指，带着一种跃跃欲试的探究感，轻轻敲了敲墙面，又沿着砖缝摸了摸，然后转过身，一脸“我有个绝妙主意”的表
：“少爷！你看啊！”
她指着墙壁比划着，“过来串门太麻烦了！不如……我们在这边开一个小门吧？嗯……一高就行！到时候我直接‘嗖’一下就过来了，多方便！我看这墙也不算太厚，找把趁手的工具……”
“……” 周桐感觉额角青筋跳了跳，“你小子想什么？！拆墙？这是欧阳府！不是咱们桃城自己盖的房子！”
“哎呀少爷！” 小桃立刻换上一副可怜兮兮又理直气壮的表凑过来，“我一个住那么大的屋子，太无聊了嘛！王叔和小十三选的是最靠边的耳房，我旁边就只有少爷和巧儿姐了！你就行行好嘛！我们就偷偷开一个，小小的，好不好？保证神不知鬼不觉！” 她伸出小指比划着。
“绝对！绝对不行！” 周桐斩钉截铁，简直要被这丫的异想天开气笑，“一点隐私都没有了！成何体统！再说了，等回去我告诉嬷嬷，非打断你的腿不可！”
小桃立刻抓住话柄，挺起小胸脯，义正言辞：“嬷嬷？对呀！嬷嬷特地叮嘱过我的！说长阳城水
得很，危险！要我时刻不离地跟在巧儿姐和少爷你身后左右！寸步不离地保护你们！我这是为了更好地履行职责呀少爷！开个小门，我就能更快地出现在你们身边，应对一切突发状况！这难道不是最稳妥的方案吗？” 她眨着大眼睛，说得煞有介事。
周桐看着她那副“我完全是为了你们好”的狡黠模样，又好气又好笑，忍不住伸手在她光洁的额上弹了一下：“得了吧你！我看你是想更方便当你的‘偷腥小猫’吧？”
“哎呀！少爷你污蔑！” 小桃捂着额跳脚，脸蛋微红，也不知是气的还是羞的。
两正拌着嘴，徐巧在一旁看着，忍俊不禁，方才的郁结也散了不少。周桐见徐巧笑了，也懒得再跟小桃歪缠，摆摆手道：“好了好了，这事儿没得商量！墙不准动！你先消停会儿。我得先去见师兄了，等会儿可能还要去趟皇宫。等正事办完，如果时间还早，再带你们出去逛逛。”
小桃一听还能出去，立刻把拆墙大业抛到脑后，眼睛亮晶晶的：“真的？那行！说话算话！那……我现在嘛？去找府里那两个小姑娘玩？叫小荷和小菊对吧？” 她对新环境总是充满探索欲。
周桐一边整理了下衣襟准备出门，一边随
道：“嗯，挺好。你们仨名字都带‘小’，凑一起正好，你当大姐带着她们玩。”
“不要！” 小桃立刻嫌弃地皱起鼻子，“少爷我也要改名字！我不要当什么‘小桃’了！我要个响亮的名字！”
周桐被她这突如其来的想法弄得一愣，走到门回看她，故意逗她：“行啊，想改就改。想姓什么？姓徐还是姓周啊？” 他纯粹是顺一问。
小桃还真歪着认真想了想，片刻后，眼睛一亮，带着点促狭的笑意：“嗯……姓周吧！跟少爷你姓周！这样听起来多亲近，像一家！”
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她顿了顿，脸上的笑容越发狡黠，压低声音，带着点分享秘密般的兴奋，“而且啊，少爷你想想，这戏码多有意思！‘哥哥’和‘妹妹’……嘿嘿，就像少爷你以前说书讲的那些才子佳话本里，最刺激的那种……”
她话还没说完，周桐和徐巧几乎是同时出手！一一边，
准地捏住了小桃
的耳朵尖！
“哎哟！疼疼疼！” 小桃立刻夸张地叫起来。
“得了吧你！” 周桐又好气又好笑地松开手，在她脑门上轻轻敲了一下，“满脑子都是些什么
七八糟的！不跟你说了，我先去找师兄！老实待着！”
说完，赶紧拉开门溜了出去，留下捂着耳朵、一脸委屈又带着点得逞笑意的小桃和无奈摇的徐巧。
周桐穿过清静的庭院，很快来到书房门。孔大和孔二如同两尊门神，一左一右侍立着，身姿挺拔，眼神锐利。看到周桐过来，两眼中都闪过一丝激动和亲近。
周桐笑着上前，毫不客气地伸出手，在孔大结实如铁的肩膀上用力捏了捏，又拍了拍孔二的胳膊：“嗯！不错！孔大这腱子
一点没松，孔二这身板也挺拔！看来在长阳也没落下功夫！”
孔大憨厚一笑，瓮声瓮气道：“周大说笑了，哪敢落下？天天练着呢！”
孔二则带着点好奇和试探：“大，听王老哥说您跟赵憨货（赵德柱）都能打得有来有回了？真的假的？他那身牛劲……”
周桐挑眉，带着点小得意：“嘿，骗你们嘛？那憨货力气是大，不过咱现在也不是吃素的！改天有空，咱们仨也切磋切磋？”
孔家兄弟对视一眼，都有些吃惊，孔二更是脱而出：“嚯！卧龙先生那牛鼻子劲，连他都压不住您了？大您这长进可了不得！”
三正说笑着，书房里传来欧阳羽带着笑意的轻咳声：“师弟，还不进来？在门外嘀咕什么呢？”
周桐连忙应声：“来了来了，师兄！” 他推门而。
书房陈设同样简朴，一张宽大的书案，几架书籍，靠墙一张软榻。欧阳羽端坐
椅，正伏案看着几份文书。
周桐走过去，第一件事不是找椅子坐下，而是直接半蹲下来，扎了个稳稳的马步，让自己的视线高度正好与坐着的欧阳羽齐平。他伸手在书案边缘比划了一下，又摸了摸欧阳羽搁在扶手上的手腕高