周桐从醉仙楼出来，抬手擦了擦嘴角的油渍，打了个饱嗝，一脸满足又无奈地叹了气：“哎，吃太撑了，这醉仙楼的烤鸭真是越来越对胃了。”

话音刚落，老王就凑了过来，搓着手嘿嘿笑道：“少爷，这吃也吃好了，不如…… 去花阁转转？听说那儿新来了几个苏州姑娘，琴弹得那叫一个绝！”

倪天奇也在一旁帮腔：“就是，去长长见识嘛，总待在客栈多没意思。”

周桐一听，连忙摆手，摇得像拨鼓：“你们是嫌我死的不够快？我媳还在客栈呢！要是让她知道我去那种地方，不得扒了我的皮？”

倪天奇眼睛一眯，瞬间捕捉到了关键词，拖长了语调：“哦？这么说…… 你媳不来的话，你小子就去？”

周桐脸一红，赶紧辩解：“我可没这么说！我才没有你们想的那么饥渴！”

倪天奇嗤笑一声：“哪有那么多讲究？老看一个难免腻歪，你得去多见见世面。”

他拍着周桐的肩膀，一本正经地歪理邪说，“你想啊，只有接触多了，知道外面的花花什么样，才能更清楚自己家的好，才能更好地你媳，是不是这个理？”

周桐被他这套歪理说得一愣一愣的，差点就点认同了，反应过来后赶紧往客栈方向跑：“我才不上你的当！”

倪天奇一把揪住他的后领：“哎，你小子是不是忘了什么？你说了，我这次回来，花销可是你报销啊！”

周桐无奈地从怀里掏出一个沉甸甸的银袋子扔过去：“去吧去吧，钱给你，我就算是饿死，从这红城城墙上跳下去，也不会踏花阁一步！”

倪天奇掂了掂银袋子，满意地挥手：“真是不懂风！” 说完就拉着老王兴冲冲地往花阁方向走去。

周桐摇摇，转身往客栈走。暮色中的红城华灯初上，街边小贩的吆喝声此起彼伏。他顺手买了串糖葫芦，想着带给徐巧尝尝。

刚推开客栈房门，一浓烟扑面而来，呛得他连退三步："咳咳咳......小桃！你又搞什么鬼？"

烟雾中传来小桃闷闷的声音："少爷......我在熏蜈蚣......"

周桐挥开烟雾走进去，只见小桃正蹲在床边，手里举着个冒烟的铜盆，脸上蒙着布巾，只露出一双泪汪汪的眼睛。床帐被熏得发黄，地上散落着艾和雄黄。

"你这是在熏蜈蚣还是熏自己？"周桐一把夺过铜盆，"窗户都不开，想中毒啊？"

小桃委屈地扯下布巾："我怕蜈蚣从窗户爬进来嘛......"

周桐正要训她，浴室门突然开了。徐巧擦着湿发走出来，发梢还滴着水："桐哥哥回来了？"她指了指桌上的布匹，"帮我看看这几匹料子怎么样？"

周桐的注意力立刻被转移。桌上摊着三匹绸缎——一匹鹅黄，一匹淡紫，还有一匹......正红色，鲜艳得扎眼。

"这红色......"周桐手指抚过光滑的缎面，"是不是太艳了？"

徐巧抿嘴一笑："我也想试试别的颜色。"她拿起红缎在身前比了比，"掌柜说这是今年最时兴的......"

"在家穿穿还行。"周桐突然从背后环住她，下搁在她肩上，声音闷闷的，"出门就算了。"

徐巧耳根微红，用手肘轻轻顶他："小心眼！"

"我就是小心眼。"周桐理直气壮地收紧手臂，"我媳这么好看，凭什么让别看？"

小桃在一旁做了个呕吐的表："少爷你这也太......"她突然眼睛一亮，"啊！我懂了！就像话本里说的，希望自家娘子裹得严严实实，却不得别的姑娘......唔！"

周桐一个箭步冲过去捂住她的嘴："再胡说八道今晚睡大街！"

小桃挣扎着掰开他的手，喘着气道："少爷你这是双标！赤的双标！"

"废话！"周桐弹了她一个脑瓜崩，"都是自私的，谁不希望自己媳多穿点，别媳......"他突然意识到说漏嘴，赶紧刹车。

徐巧似笑非笑地看过来："嗯？别媳怎么着？"

周桐笑两声，突然指向窗外："看！流星！"

"少转移话题！"小桃叉腰，"少爷你自己说的——''都是自私的''，这不就是承认......"

"我承认什么了？"周桐瞪她，"我要是穿得花枝招展出门，你乐意？"

小桃歪想了想，突然露出诡异的笑容："少爷，我懂了！那个叫龙阳......"

"龙你个！"周桐一把揪住她耳朵，"我说的是正常男装！花枝招展的男装！"

小桃疼得龇牙咧嘴，还不忘嘴硬：“少爷啊，那这次去的话，你要不就穿装试试？说不定别有一番风味呢。”

周桐瞪着她：“你小子是想让我名声败坏吗？” 他突然反应过来，“等等，去哪？”

小桃眨着大眼睛："青楼啊。"

周桐："？？？"

他机械地转向徐巧，却见自家媳正低绞着衣角，脸颊绯红。

"巧儿......"周桐声音发颤，"你别告诉我你也想去......"

徐巧抬起，眼神闪烁："我就是好奇嘛......"她小声补充，"而且我都成婚了，有夫君陪着，去见识一下怎么了？"

周桐眼前一黑："小桃！是不是你撺掇的？"

小桃立刻抬看房梁："哇，这木纹理真别致......"

"别装傻！"周桐气得直磨牙，"青楼那种地方是你们该去的吗？"

徐巧突然走过来，轻轻拽了拽周桐的袖子："桐哥哥这是......心虚了？还是怕我见到什么？"

周桐欲哭无泪："这都哪跟哪啊？你们一姑娘家去青楼，传出去像话吗？"

"我们可以扮男装呀。"徐巧眼睛亮晶晶的，"就说是去......去探讨诗词的！"

周桐扶额："你当青楼是书院啊？还探讨诗词......"

小桃凑过来拽他另一只袖子："少爷~上次那个柳姐姐不是挺好的嘛？她还教了我几招......"

"停！"周桐皮发麻，"你们到底想嘛？"

徐巧和小桃对视一眼，异同声："去见识见识！"

周桐看着两双充满期待的眼睛，终于败下阵来："行行行，去！"他弱弱地补充，"但必须穿严实点......"

徐巧噗嗤一笑，伸手拧他耳朵："想什么呢！"

小桃已经欢呼着蹦起来："太好了！我这就去准备男装！"她突然想起什么，神秘兮兮地压低声音，"少爷，要不要给你也准备一套装？保证没认出来......"

"滚！"

夜色渐，红城的灯火却愈发明亮。周桐站在窗前，望着远处花阁的灯笼，突然打了个寒颤——他总觉得，这次青楼之行，恐怕会比对付蜈蚣还麻烦......

他长叹一气，看着两个兴奋得跟小麻雀似的姑娘在他行囊里翻箱倒柜，扯出他的外袍、束腰、甚至亵衣，比比划划地往身上套。

“这件靛青圆领袍不错，够宽大！” 小桃拎起一件外衣在身上比划，袖子扫过桌角的瓷瓶，发出清脆的碰撞声。徐巧则拿起一条玄色束