接下来的几天里，小桃和陈嬷嬷正式住进了县衙小院。

若说之前院中只是热闹，现在简直堪称——周桐揉着被吵得发胀的太阳心想——飞狗跳。

令称奇的是，平里憨憨脑的那三兄弟，对小桃的命令竟唯命是从，似乎是特别怕这小姑娘。

自打陈嬷嬷来了，他的练功程又添了新项目——药浴、针灸加药膳。老王和陈嬷嬷一个唱红脸一个唱白脸，硬是把他每练功时间延长了一个时辰，主打的就是只要不练死，就朝死里练。

啪"；的一声脆响。打断了周桐的思考。他龇牙咧嘴地揉着手臂，陈嬷嬷刚给他扎完一套活络针，银针起处，皮肤上留下几滴细小的血珠。

"；少爷别动。"；陈嬷嬷按住他想要缩回的手臂，指尖沾了药酒轻轻涂抹，"；这针法，老身十年都没使过了。"；

周桐倒吸一凉气，药酒渗针眼，火辣辣的疼。抬眼望去，老王正抱着扫帚在廊下偷笑，那张老脸皱得像颗风的核桃。

"；笑什么笑！"；周桐没好气地瞪过去，"；昨是谁说我马步偷懒的？"；

老王立刻板起脸，扫帚往地上一杵："；老这是为少爷好！您看小桃——"；

话音未落，一道淡绿色身影"；嗖"；地从月门窜进来。小桃单手托着个装满热粥的砂锅，脚下生风，竟没洒出半滴。她身后跟着气喘吁吁的大虎，双手各提四个食盒，活像只笨拙的狗熊。

"；开饭啦！"；小桃把砂锅往石桌上一放，热气腾起，露出熬得金灿灿的小米粥，上面飘着枸杞和红枣。

周桐鼻翼微动，闻到一丝若有若无的药香。陈嬷嬷的药膳从来如此，看似寻常，内藏玄机。前的当归汤，昨的茯苓糕........

"；少爷先请。"；小桃变戏法似的摸出个青瓷碗，盛了满满一碗。阳光下，她腕间银镯叮当作响，衬得肌肤如雪。周桐忽然想起那握她手时的触感——虎处的薄茧，分明是常年握剑留下的。

大虎三兄弟规规矩矩站在三步外，眼望着砂锅。小桃回一瞪，三立刻缩了缩脖子。这形让周桐暗自好笑，三个彪形大胖，竟被个小丫治得服服帖帖。

"；都坐下吃吧。"；周桐摆摆手，余光瞥见徐巧倚在廊柱旁抿嘴轻笑。她今穿了件藕荷色襦裙，发间只簪了朵新摘的桃花，晨光里清丽如画。

众围坐石桌，碗筷声叮咚。周桐刚夹起一筷子酱菜，忽觉脚背一痛——老王在桌下踹了他一脚，眼神往他碗里飘。

"；............."；

周桐认命地扒拉两下粥，果然在碗底翻出几片切得极薄的山参。这老家伙，连吃饭都盯着他练功的事。

早膳过后，周桐带着小顺子和万科去巡视梯田，他也懒得穿那官服。春阳正好，山路两旁野花烂漫。远处山坡上，层层梯田如展开的折扇，新的秧苗泛着绿。

"；大您看！"；小顺子指着山腰欢呼。那里十几个农正在引水灌溉，赵德柱赤着膀子站在田埂上指挥，阳光下他古铜色的皮肤油光发亮。

走近了才听见他在吼："；左边再挖宽些！小说书说了，水渠要'；宽进窄出'；才不淤塞！"；

周桐嘴角抽了抽。自从那他随提了句治水原理，赵德柱逢便说"；小说书说了"；，活像得了什么锦囊妙计。

"；卧龙先生。"；周桐招呼道，"；进度如何？"；

赵德柱抹了把汗，咧嘴一笑："；按你画的图，主渠都挖通了！"；他指着山坳处新建的水车，"；就是这玩意儿费功夫，老李带着木匠做了三天。"；

水车吱呀转动，清亮的溪水被竹筒舀起，顺着木槽流梯田。周桐走近细看，发现槽底铺了层细纱——这倒不是他的主意。

"；是陶老说的。"；赵德柱凑过来解释，"；说细纱能滤泥沙，免得淤了田。"；

周桐挑眉。平里看这老先生都在忙着吟诗作对，都忘了他还懂农事。正思索间，忽听山脚下传来清脆的铃铛声——小桃挎着食盒，带着徐巧来送午饭了。

阳光下，徐巧的裙摆扫过野花，惊起几只白蝶。小桃蹦蹦跳跳走在前面，发间红绳随风飘扬，活像只撒欢的小鹿。

"；桐哥哥！"；徐巧远远招手，臂弯里还抱着个青布包袱，"；给你带了新做的鞋。"；

周桐心一暖。前不过随提了句靴子磨脚，她竟记在心上。待二走近，他接过包袱一摸，鞋底纳得厚实，针脚细密整齐。

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"；巧儿姐绣了两个早上呢。"；小桃凑过来咬耳朵，"；连陈嬷嬷要帮忙都没答应......哎哟！"；话没说完就被徐巧拧了下耳朵。

众围坐在田埂上吃午饭。赵德柱倒是不客气，捧着碗就是一顿唏哩呼噜，连夸陈嬷嬷手艺好。周桐低看新鞋，发现鞋垫里还缝了层软绒——这丫，总是细心到让心疼。

暮色四合时，院中燃起篝火。这是小桃的主意，说夜里听书更有意境。老王搬来几个树墩当凳子，大虎三兄弟忙着烤鱼，空气中飘着香味。

他现在除了每练功、处理政务，还要应付两个额外的"；功课"；——晚上众围坐时讲《西游记》，回房后还得给徐巧和小桃讲其他的。可怜他是白天被陶老盯着批公文，晚上被两双亮晶晶的眼睛盼着说故事，连轴转得几乎脚不沾地。

周桐坐在主位，面前摊着闲暇时候写的稿，书页褶皱，边角卷起。

"；上回说到，孙悟空被压五行山......"；他清了清嗓子。火光映在脸上，影子在身后墙上摇晃。

小桃挨着徐巧坐，手里编着个柳条环。听到彩处，她手指一抖，柳条"；啪"；地抽在大虎脑门上。大个子敢怒不敢言，委屈地揉着额。

"；.........如来佛祖一掌化山，喝道：'；妖猴，你可知罪？'；"；周桐突然提高声调，吓得三滚手里的鱼掉进火堆，溅起一串火星，引得众是连连哄笑。

说书持续到二更天。散场时，小桃意犹未尽，拽着徐巧袖子耍赖："；巧儿姐，我们再听段《白蛇传》嘛~"；

"；明还要早起。"；周桐板起脸，却在看到徐巧眼神后心软了，"；那.........就一小段。"；

闺房内，烛花轻。徐巧靠在他肩，小桃盘腿坐在脚踏上，两眼睛亮晶晶的。周桐压低声音，讲起白素贞与许仙断桥相会。不同于方才院中的热闹，此刻他的声音轻得像西湖泛起的涟漪。

"；.........那白娘子撑起油纸伞，青儿在身后偷笑——"；窗外忽然传来大虎他们的呼噜声。周桐话语微顿，感觉徐巧的手指在他掌心一紧。

小桃却恍若未闻，笑嘻嘻地问："；后来呢？白娘娘真的给许仙喝了雄黄酒吗？&