马车轱辘轱辘地行驶在长阳城的街道上。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M车厢内，周桐终于彻底摘下了那半张面具，长舒一气，用手扇着风：“可算能透气了，这玩意儿戴着真受罪，下次能不戴就不戴。”

小桃也忙不迭地把面纱扯下来，大呼吸着，连连点附和：“就是就是！闷死我了！下次再也不戴这劳什子了！”

她一边说，一边伸手将车窗帘子掀开一条缝，好奇地向外张望，嘴里嘟囔着，“不知道王叔去看床看得怎么样了？能不能定下来啊？”

周桐不以为意：“一个床而已，有什么好看的？难不成他还能在床板底下发现暗格，藏着什么神兵利器或者前朝秘宝？”

小桃扭回：“我就想着能快点儿嘛！早点盘上炕，早点享受嘛！”

周桐笑了笑，转而看向身旁的徐巧，轻声问道：“刚才那位施小姐……是你很好的朋友？”

徐巧点点，眼神中带着怀念：“嗯，她父亲原是户部左侍郎，是家父的副手。我们自幼相识，相投，是无话不说的手帕。”

（注：户部左侍郎即为户部尚书的副手，相当于户部三把手）

周桐了然地点点：“原来如此。等过些时安稳了，我让递帖子，请她来府里与你好好叙叙旧。”他顿了顿，故意板起脸打趣道，“不过可不许背后说为夫的坏话啊！”

徐巧被他逗笑，温柔地嗔道：“夫君说哪里话，自然不会。”

这时，小桃的注意力又从窗外收了回来，眼睛亮晶晶地看着周桐：“少爷少爷！咱们买些吃的回去吧？来都来了！”

周桐瞥她一眼：“家里不是还有和珅送的那些点心吗？”

“那些……那些都快吃完了嘛！”小桃理直气壮地撒娇，“而且我想吃点热乎的、不一样的！听说长阳西市的烤羊蹄和胡饼可香了！”

周桐拿她没办法，笑道：“行行行，要是顺路就给你买。”

小桃立刻欢呼一声，转身就扒着车厢前窗，对正在赶车的朱军喊道：“朱大哥朱大哥！少爷说可以买吃的！你知道哪家烤羊蹄和胡饼好吃吗？”

朱军爽朗的笑声从前传来：“哈哈，知道！前拐过弯就有一家老字号，味道正得很！正好我也馋了，沾小桃姑娘的光，也去买两个尝尝！”

“好耶！”小桃开心地缩回身子，继续扒着车窗看风景。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

周桐也透过车窗看向外面。长阳城作为大顺王朝的帝都，其繁华程度确实非桃城所能比拟。

街道宽阔，可容数辆马车并行

（*注：古代都城主道宽度惊，如唐代长安朱雀大街宽达150米以上，但普通街道会窄很多。长阳的主道目测是在20-30米左右）。

车轨（车长期碾压形成的痕迹）印在铺设着石板或夯实的黄土路面上。街道两旁店铺林立，旗幌招展，贩夫走卒吆喝声不绝于耳。

各种马车、牛车、轿子穿梭往来，带起些许尘土，空气中弥漫着牲畜、食物、香料和群混杂的独特气息。

因为古代大城市密度高，卫生管理依靠更夫、衙役督促以及市民自觉，会有专清理垃圾粪便，但是整体卫生条件无法与现代相比的。

小桃看着窗外，忽然评价道：“这长阳城热闹是热闹，就是感觉……没咱们桃城净似的。你看那水沟，好像都没及时清理。”

周桐闻言，不由得有些得意：“那是自然！你天天嫌桃城小，现在一比，高下立判了吧？少爷我治理有方！”

小桃立刻很上道地拍马：“对对对！还是少爷您厉害！桃城街道整洁，水道通畅，都是少爷您的功劳！”

周桐被拍得身心舒畅，大手一挥：“不错不错，难得说了句中听的话！过会儿给你多买一盒点心！”

“谢谢少爷！”小桃欢呼。

马车继续前行，几欣赏着帝都的繁华街景：喧闹叫卖的小贩、冒着腾腾热气的食摊、追逐嬉戏的孩童、携手逛街的年轻男还有正在和说笑着的老王........流如织，充满生机。

嗯???几瞬间直起身子。

不对不对，刚刚过去那个什么玩意?

老王？小桃猛地又探出去仔细看了一眼，然后飞快地缩回来，惊讶道：“少爷！我刚才好像看到王叔了！”

周桐一愣：“老王？他在这儿嘛？”不是说去榆林巷看床了吗？对了榆林巷在西市，不会这么巧？

小桃补充道：“他旁边还有个呢！是个的！”

“的？”周桐顿时来了兴趣，八卦之魂熊熊燃烧。他二话不说，猛地推开靠近他那侧的车门（马车行驶速度不快），动作利落地一手撑住车门框，身体轻盈地向下一跃，稳稳落地。

跟在车旁步行护卫的小十三见状，几乎同时身形一动，悄无声息地跟在了周桐身后。

这突如其来的动静把赶车的朱军吓了一跳，赶紧“吁——”了一声，勒住缰绳，让马车缓缓停下。

周桐几步追上前方不远处正并肩走着、有说有笑的两，扬声喊道：“老王！”

前面的两闻声停下脚步，回过来。老王脸上闪过一丝错愕：“少爷？您……您怎么在这儿？诗会这么早就散了？”

他旁边的是一位穿着利落布裙、包方巾、年纪约三十上下、面容姣好的子，她正带着几分好奇打量着周桐。

老王连忙介绍：“少爷，这位是……”

那子却落落大方地先行了个礼，接道：“这位想必就是周大吧？小周氏，是榆林巷‘周氏木作’的，家父正是铺子的老师傅。小常听家父提起大，今得见，真是荣幸。”

她说话爽利，带着劳动子的脆。

周桐回了一礼，心下恍然，原来是木匠家的儿/儿媳。

老王这才反应过来，赶紧解释道：“少爷，那暖床的坯子我看过了，做工木料都没得说！

只是周老师傅说，您要的榆木料子，他铺里现有的不够燥透彻，怕影响了后使用。正好他知道西市这边有家相熟的木材行，存着一批好料，就让二……呃，他家闺，带我来这边亲自挑选一些，差价他们铺子给补上。我们这刚挑完料子，正准备回去呢。”

周桐听了，这才明白过来，点道：“原来是这样啊。我还以为……”他话说一半，赶紧刹住车——总不能说“我还以为你老王借着公差出来私会美”吧？

这时，徐巧和小桃也担心地下了马车，走了过来。

那位周娘子目光落在徐巧身上，眼中闪过一抹惊艳，笑着对老王说：“王管事，这位定然是周夫吧？夫这般气度，真是少见。

正好，关于夫房中暖床的一些细节样式，小还有些想法，比如床雕花或许可以更雅致些，正好一并去木材行看看图样，或是挑选些合适的软木搭配？”

周桐见事办得如此周到，便想表示一下，伸手往怀里摸了摸，却发现自己根本没带钱袋。他很自然地就朝旁边的小桃伸出手。

小桃眨了眨眼，一脸无辜。

周桐压低声音：“金子。”他记得之前塞给小桃一小块碎金子让她应急用。

小桃“啊？”了一声，假装没听懂。