北境五府十六州，地貌以平原为主，土壤肥沃。
又有两江一河，水域充沛，本是农耕重地。
这坎腰村，便是正居霜漓河上游一个村落，地势颇好。
李大椰做事伶俐，本是给苏瑾与影子二
各安排了一处落脚地。
苏瑾寄宿于一个老汉家中，影子则住在村内一名寡
居所。
两处正是邻里，小院相隔，方便守望。
这安排很合理，李大椰是花了心思的，可惜却不符影子的意。
她执意要与苏瑾同住，晚上也没打算睡，打定了要在门外值守主意。
苏瑾不能出现任何意外，这是老宗主吩咐的，影子执行力极高，一丝不苟。
夕阳正好，苏瑾坐于院中。
惊翅鸟俯瞰高空，整个村落
廓在视野共享效果下，映
苏瑾脑海。
他方才便有感觉，这村子透着怪异。
特别是那村长父子二，不似良善之辈，虽只是凡不曾习武，却也还是谨慎些为妙。
隔壁院中，正有个刚学会走路的妮儿，扎着俩袖珍羊角辫。
农家贫苦，小孩多没正经衣装。
小姑娘身上敷衍套着块宽大
粗布，又显滑稽，又显可
，正睁大眼好奇盯着苏瑾。
怯怯的，萌萌的。
不一会儿，得了母亲
代，捧着个瓷碗，跌跌撞撞便朝苏瑾走来，
声气：“大老爷喝水！”
苏瑾摸摸她后脑勺，正要接那水碗。
却被一旁影子抢先，端于鼻尖嗅嗅，这才递给苏瑾，小声道：“无毒。”
苏瑾也不介意，将水喝下。
又凭空取出罐蜜浆，喂妮儿尝了
，小姑娘眸子便亮了，星辰一般，笑的弯弯。
“来，都给你。”苏瑾心
难得的好了些。
妮儿犹豫着，接过来，却没贪蜜浆的甜，反倒笨拙盖上，看得出忍得很辛苦。
“好甜，留给娘亲也尝尝！”声气说着，从布前面缝的个小兜内，掏出小半块有些发黑的麦糖：“老爷也吃糖！”
期待看着苏瑾接过，咬了一小，喜滋滋的便朝家走。
依旧跌跌撞撞，没穿鞋的小脚丫子，冻得通红。
苏瑾看着，不知为何，心又不好了，微微皱眉。
“孩子没鞋穿，这太正常了，大齐贫苦百姓家的孩子，大多都活不过十岁。”
一旁如哑
般的影子，难得说话了。
方才一幕，似乎让她也回忆起了些东西。
“何况，这个村子的孩童，命还要更短些。”
“为何？”苏瑾不解。
“我方才替公子检查了一下卧室，这户村民家中有神龛。”影子冷冷说着，不含绪：“供奉的不是正神，而是
祀。”
所谓祀，乃不合礼制、法度的祭祀。
供奉对象往往千奇百怪，上的祭品则更是血腥荒唐。
世道越
，祀便越泛滥，历朝历代皆是如此。
“他们供奉的是什么？”苏瑾隐隐猜到影子方才话中意思，还是追问一句。
影子正要答话。
却听得不远处，传来哐啷啷一声，二谈便被打断。
抱着小小蜜罐的妮儿，撞到个
壮男子，跌倒在地。
蜜罐滚得好远，黄澄澄蜜浆淌出，混泥泞中，全糟蹋了。
“死孩子！没长眼！”那男子恶狠狠，理也不理，又朝小姑娘娘亲吊儿郎当笑道：
“刘寡，给河神爷爷的祭品不够了，缺了个，要用你的丫
补上哩！”
唤作刘寡的，风韵犹存，连忙小跑着将跌倒妮儿抱起。
挤出个恐惧又讨好的笑：“三水爷，
家不是足供钱了么？为何……”
“孝敬河神爷爷的童
死了一个，得补上！你供钱的最迟，这祭品缺了，可不得先由你补上？”
村长家儿子陈三水，横行乡里，无敢惹。
此番前来，多少带着些别的念，
森森笑道：
“何况，你家儿是去伺候河神爷爷，今后会踏着
回来报恩哩！”
又将声音放小：“当然，你若愿意再一份俸钱，或是今晚在村外小河边等着老爷我，那这事就还有商量。”
刘寡无助抱着妮儿，眼眶便也红了，颤抖着抗拒：
“供钱……三水爷您给我些时间，供钱我再想想办法……”
“好！谁叫老子心善！给你一天时间！
后天可就是河神祭了，一天过后你不上钱，嘿嘿……”
陈三水视线落在刘寡鼓囊囊胸，舔了舔唇。
这寡贞烈，他就玩这种，对比起那些认了命的子，更能给陈三水带来别样心理快感。
妮儿看到娘亲在哭，她也跟着哭，泪珠子大滴大滴往外落，却忍住不哭出声。
她怕。
陈三水掐了掐妮儿脸蛋：“真可啊！河神老爷就缺你这样的好童！有福了哩！”
便自转，朝苏瑾一笑，神说不上的怪异。
顺带着，邪又不经意的，朝着影子身影一瞥，咽了水。
这种高级货，一看就是有钱家的禁脔，若能玩上一晚，死也值啊！
……
看着陈三水离去背影，苏瑾喃喃着：
“所以，这个村子祭祀的是河神，祭祀的手段是祭……”
世命比狗贱。
礼乐崩坏，官府无能，祀遍地。
而这坎腰村村长，似乎还是祀的既得利益者，能借机敛财。
可真是彩！
“公子，早些休息吧，管不过来的。”影子盯着苏瑾，冷冷说着：“这种事，太多了。比这更惨的，也还有不少。”
苏瑾没说话，起身，朝屋子走去。
终是开：“你给那刘寡留些银钱，虽是管不过来，但见到了，能帮就帮一把。”
这世道，的确不像话。
影子看着苏瑾背影，没说话，点点。
心中却思量：
“老宗主要我沿途观察他的品
，这位公子，心还是太软，心软的，不适合居高位。”
……
翌
。
苏瑾起的早，推开房门。
影子伫立门外，守了一宿，尽职尽责。
不见疲态，面色却带着严肃。
她小声说道：
“公子，出事了。”
……