夜色沉沉，风裹着血气在北疆祭坛上盘旋。叶凌霄站在血池边缘，心跳平稳如常，眼神却凝重如铁。

他刚刚从血龙的追击中脱身，残剑依旧带着一丝寒意与灼热错的气息。但真正让他心神震的，是那滴落在掌心、被封印符纸包裹的“苍生劫起”四字，以及血池处浮现的那道龙纹——竟与他的残剑纹路完全一致。

他没有犹豫太久。

趁着巫族守卫换岗的间隙，他再次潜血池中央。水面翻腾，仿佛有无数只无形的手在拉扯他的意识。他吸一气，体内《太虚剑经》运转开来，第三式“妄”化作一道清光，斩碎了那些幻觉般的攻击波纹。

指尖终于触碰到那道龙纹。

刹那间，一炽热而古老的意念涌脑海，如同千百年前的记忆碎片，在他识海中炸裂开来。他看见了一座青铜棺，沉睡于地底处，棺身上刻满了相同的龙纹，金色血缓缓渗出，染红了泥土。

画面一闪而逝，他猛然睁开眼，右臂皮肤下隐隐浮现出一条青色脉络，与方才触摸的龙纹走向完全吻合。

这不是巧合。

他迅速后退，隐匿身形，将感知收拢至极点。血池边的巡逻队即将返回，他必须立刻行动。

……

祭坛下方，埋藏着秘密。

叶凌霄绕到祭坛东北角，取出一根劫红线，轻轻放在地面。红线微微颤动，指向地下某个方向。他心中已有答案，随即闭目调息，《九转天医诀》第三层“通脉”之法悄然施展，感知地底震动频率。

片刻之后，他确认了方位。

祭坛地下十丈处，确实有一青铜棺，正位于龙纹共鸣最强的位置。

他拔出残剑，轻刺地面，以剑气感知空气流动，避开复杂的机关陷阱。随后，他寻到一处隐蔽，悄然潜地道。

黑暗笼罩四周，空气中弥漫着腐朽与血腥织的味道。他小心翼翼前行，脚步声几乎听不见。七分钟后，巡逻队果然从上方经过，但他早已绕过危险区域，来到了地道尽。

眼前，是一巨大的青铜棺。

棺盖半开，缝隙中不断渗出金色血，滴落在他的靴面上，却没有渗透进去，仿佛在排斥什么。

他伸手触碰棺身上的龙纹，又是一阵强烈的共鸣传来。这一次，他清晰感受到某种血脉的召唤，就像这棺材里沉睡的东西，与他有着千丝万缕的联系。

就在此时，顶传来一阵急促的脚步声。

敌来了。

……

十名巫族战士手持骨刃冲地道，刀光闪烁，杀意凛然。狭窄的空间限制了叶凌霄的剑招施展，但他并未慌。

他左手一扬，残剑挥出一道霜焰之气，火与冰融的剑意瞬间冻结地面。滑行的骨刃失去准，敌的阵型顿时混。

紧接着，他踏步前冲，剑锋划出第二式“霜焰斩”，剑气横扫，将火焰与寒气融合为极致冷焰，轰然发。

一声闷响，整个地道内温度骤降，十名巫族战士尽数被冻结成冰雕，连骨刃都被冻住，无法再动弹分毫。

叶凌霄喘息几声，目光扫过倒下的敌。其中一名巫族手中紧握着一块玉牌，上面刻着“龙母”二字。

他眉微皱，将玉牌收怀中。

此刻，棺材内的金色血仍在缓缓流淌，似乎等待着某个契机将其唤醒。

他没有继续，而是迅速检查四周，确认无其他敌靠近后，便悄然退出地道。

回到地面，他抬望向远方的天空。

北疆方向，七道光束依旧悬于空中，扭曲拉长的态势比之前更为明显。而在它们汇之处，隐隐有黑影浮动，似是一座巨大的棋盘正在缓缓成形。

他握紧残剑，眼中寒芒乍现。

“这一局棋……到底是谁执子？”