晨雾未散，马蹄声在村激起尘土飞扬。叶凌霄与沈清璃对视一眼，手中兵器未曾放下，目光紧锁那逐渐清晰的身影。

来者是一队骑马的黑衣，为首之身披斗篷，面容藏于兜帽之下，仅露出半截苍白下颌。他们并未急冲，而是缓缓停在十余步外，马匹着白气，踏地轻响。

“你们不该来这里。”那声音低沉，却带着不容置疑的压迫感。

“我们走哪儿，不劳你费心。”叶凌霄握紧残剑，眼神冷峻。

沈清璃则悄然后退半步，手指已搭上银针囊袋，随时准备出手。

黑衣没有再说话，而是抬手一挥，身后数名随从立即策马散开，形成包围之势。气氛骤然紧张，连空气都仿佛凝固。

老者这时缓步上前，竹杖点地，发出一声沉闷的响动：“够了。”

黑衣顿了一下，似乎在权衡什么，最终冷冷开：“老东西，你还是管不住自己的嘴。”

老者微微一笑，语气平静：“我只是说了该说的话。”

黑衣沉默片刻，忽然冷笑一声：“既然如此，那就别怪我们不讲面了。”

话音刚落，他猛地抽出腰间短刀，直取叶凌霄咽喉！

叶凌霄反应极快，侧身一闪，残剑横扫而出，退对方坐骑。与此同时，沈清璃甩出三枚银针，准扎另一名黑衣的手腕，使其无法脱手。

战局瞬间发。

沈清璃身形灵动，在几匹奔腾的马匹之间穿梭，不断以银针封住敌要；叶凌霄则稳如磐石，残剑舞动间寒光凛冽，得黑衣难以近身。

老者站在原地，竹杖微扬，竟在一瞬间发出惊的气势，退两名围攻他的黑衣。

混中，黑衣首领再次挥刀袭来，目标却是老者！

叶凌霄察觉不对，立刻转身驰援，残剑疾刺而出，正中对方兵刃，两力量相撞，震得两各自后退几步。

“你们到底是谁？”叶凌霄厉声质问。

黑衣首领没有回答，只是冷冷看了老者一眼，随即猛然拉缰，调转马，带着手下迅速撤离。

尘埃落定，众喘息未平。

“他们是谁？”沈清璃皱眉问道。

老者神色复杂，缓缓道：“是影卫的。”

“影卫？”叶凌霄眉紧蹙，“就是你说的那个潜伏在京城里多年的旧敌？”

老者点：“看来，他们已经盯上你们了。”

沈清璃沉声道：“那你呢？你是谁？为什么他们会对你下手？”

老者沉默片刻，才缓缓开：“因为我曾是他们的首领。”

此言一出，叶凌霄与沈清璃皆是一震。

“你……”沈清璃眼中闪过一丝震惊。

“我本不该再手这些事。”老者叹息，“但你们的出现，让我无法袖手旁观。”

叶凌霄看着他，良久才道：“所以，你会跟我们一起走？”

老者点：“京城之行，凶险万分。若你们执意前往，我会同行。”

沈清璃看向叶凌霄，后者轻轻颔首。

三达成共识，稍作整顿后便启程离开村庄。

一路上，老者开始讲述龙渊血案的真正起因。

“龙渊镇当年并非只是一个普通的边陲小镇。”老者一边走，一边缓缓说道，“它地处南北汇之地，地下埋藏着一条通往京城的秘密通道。这条通道，曾是皇族用来传递密诏、运送珍宝的隐秘路径。”

“而血案发生前几个月，朝廷内部发生了剧烈动。一部分朝臣联合江湖势力，试图夺权。他们通过龙渊镇的秘密通道，将大量暗中培养的死士送京城，企图发动政变。”

“可事败露了。”叶凌霄接话。

老者点：“是的。皇帝提前察觉，下令封锁龙渊镇，并派遣禁军围剿。那一夜，血流成河。”

沈清璃听得心沉重：“那残剑……又是怎么回事？”

“残剑原本是一把完整的神兵利器，名为‘龙渊’。”老者解释道，“它被打造出来，就是为了守护这条秘密通道。后来，随着血案发，龙渊剑被劈为两段，其中一段落我手中，成为我掌控影卫的信物。”

“而你手中的残剑，正是另一半。”

叶凌霄低看着掌中残剑，心中翻涌起莫名的绪。

“也就是说，这把剑不仅是解开龙渊血案的关键，也是连接过去与现在的纽带。”沈清璃喃喃道。

老者点：“没错。只有将两段剑合二为一，才能开启真正的秘密。”

三一路向北，沿途经过几个小城镇，老者对地形极为熟悉，总能避开危险地带，选择最安全的路线。

途中，他们也听闻了不少关于京城的传闻。

有说，皇帝病重，朝堂之上早已暗流汹涌；

有说，几位皇子蠢蠢欲动，都在暗中培植势力；

更有说，影卫并未彻底消失，而是化整为零，蛰伏在京城之中，等待时机。

“你觉得，我们应该先接触哪一方？”沈清璃问老者。

老者沉吟片刻，才道：“先找一个。”

“谁？”

“礼部尚书——裴文远。”

“他是当年参与围剿行动的关键物之一，掌握着许多不为知的报。如果有知道密诏和奏折的副本藏在哪里，那个一定是他。”

叶凌霄闻言，心中已有打算。

接下来的子里，三结伴而行，彼此之间的默契也在逐渐加。

叶凌霄虽沉默寡言，但遇事果断，且武艺高强；

沈清璃心思缜密，医术湛，常能在关键时刻救于危难；

而老者虽年迈，却依旧藏不露，不仅知晓许多隐秘之事，更能在危机中冷静应对。

他们一路前行，渐渐接近京城。

然而，越是临近，那种压抑的氛围就越发明显。

某黄昏，三来到一座山谷前。

老者望着谷，神忽然变得凝重。

“怎么了？”沈清璃察觉异样。

老者缓缓摇：“没什么，只是……这座山谷，曾经是我亲手埋葬影卫的地方。”

叶凌霄一怔，还未开，忽听谷中传来一阵轻微的脚步声。

三立刻警觉起来，纷纷停下脚步。

一道身影缓缓从谷中走出，身穿灰色长袍，步伐稳健，眼神锐利如鹰。

“你们终于来了。”那淡淡开。

老者脸色一沉，竹杖在地上重重一顿：“是你。”

那嘴角微扬，缓缓走近：“我等这一天，已经很久了。”