叶凌霄和沈清璃刚攀上井，还未站稳，便听林中传来一阵低沉的号角声。那声音仿佛从地底升起，带着某种古老的压迫感，令心一紧。

“他们来了。”沈清璃低声说，迅速取出腰间的银针，眼神警惕地扫视四周。

叶凌霄握紧手中长剑，目光在庙宇废墟间游移。他能感觉到空气中的杀意正迅速近，像一张无形的大网，正在收紧。

“往东侧走。”他说，“那边地势高，视野开阔。”

两刚迈出几步，黑影便从四面八方涌出。这一次，不是五，而是整整十五名灰袍杀手，将他们团团围住。这些的动作比之前更冷酷，眼中没有一丝绪波动，像是被控的傀儡。

“看来是冲着我们来的。”沈清璃语气平静，却已做好迎战准备。

叶凌霄点，脚下一踏，身形疾退半步，与沈清璃背靠背站立。他的手指微微用力，剑柄上的纹路嵌掌心，带来一丝刺痛。

“别让他们靠近。”他说。

话音未落，杀手们已发动攻击。三名男子从左侧包抄而来，短刃寒光闪烁，直取咽喉。沈清璃指尖轻弹，三枚银针空而出，准点向对方手腕经脉。银针虽小，却带着她多年的医术修为，一击之下，三同时手腕一麻，兵器脱手。

但其余杀手并未停下，攻势如水般连绵不绝。一名身材高大的杀手从右侧跃起，手中双刃错劈下，带起一阵风之声。叶凌霄挥剑格挡，金属相撞，火星四溅，他借力后撤一步，顺势将沈清璃护至身后。

“小心！”沈清璃忽然提醒。

另一名杀手趁机绕到背后，手中短刃直刺叶凌霄后心。千钧一发之际，叶凌霄猛然翻身，借助地面碎石反蹬而起，险之又险地避开这一击，同时一脚踢向对方膝盖。

“砰！”

那闷哼一声，踉跄后退。叶凌霄趁势拉住沈清璃的手腕，迅速拉开距离，重新背靠背站定。

“他们的阵型变了。”沈清璃低声分析，“刚才是一字围攻，现在是三组夹击，每隔三十秒就会缩小包围圈。”

叶凌霄点：“他们在我们露出绽。”

“不能硬拼。”沈清璃快速道，“必须找到突。”

叶凌霄目光一扫，发现右侧两名杀手之间确实存在一个微小的间隙。他立刻做出判断：“我去引开注意，你找机会突围。”

“好。”沈清璃点，手中的银针已经蓄势待发。

叶凌霄猛然冲出，剑锋划过夜色，得几名杀手连连后退。他故意卖了个绽，果然吸引大部分杀手围拢过来。

就在这时，沈清璃动了。她身形如蝶，轻盈地掠过战场边缘，几枚银针悄无声息地出，准刺其中两名杀手的肩颈位。那两顿时动作一滞，包围圈出现了一个缺。

“走！”叶凌霄喝道。

两迅速穿过缺，朝东侧高地奔去。可刚跑出不到十步，新的杀手已经从林中现身，数竟比先前更多！

“糟了。”沈清璃咬牙，“他们有增援。”

叶凌霄回一看，脸色凝重。这些显然早有准备，不仅数量庞大，而且配合默契，几乎无懈可击。

“不能再跑了。”他说，“必须打掉他们的指挥者。”

沈清璃点：“我来掩护你，去找那个戴玉佩的。”

叶凌霄吸一气，转身迎敌。他施展《太虚剑经》，剑气纵横，一道凌厉的剑芒划夜空，退数。他一边战斗，一边观察那些杀手的指挥节奏。

终于，在混之中，他发现了目标——一名站在后方的灰袍男子，腰间悬挂着一枚熟悉的玉佩，正是此前那名自尽杀手身上的款式。

“是他。”叶凌霄低声道。

他猛然发力，一剑横扫，退面前敌，随即几个纵跃，直扑那名男子而去。

男子似乎察觉到了危险，立刻往后退去，同时挥手示意其他杀手围攻。

“拦住他！”男子终于开，声音沙哑而冰冷。

叶凌霄不为所动，脚步加快，剑势更盛。他一剑劈开前方两名杀手，直男子身前。

“你是谁？”他厉声问道。

男子冷笑一声，右手猛地一扬，袖中飞出数枚黑色暗器，直取叶凌霄胸。

叶凌霄挥剑格挡，但暗器速度极快，有一枚擦着他肩而过，留下一道血痕。他忍着疼痛，继续向前，一掌拍向男子胸。

男子仓促抵挡，却被震得连连后退，脚下踩空，跌倒在地。

叶凌霄抓住机会，一把扣住他的衣襟，将其拎起：“说！你们是谁派来的？”

男子嘴角溢血，却依旧冷笑：“你们……逃不掉的……”

话音未落，他脖颈一歪，竟也自行咬舌自尽！

叶凌霄怒极，狠狠将尸体摔在地上。

“又是死士！”他咬牙道。

沈清璃赶了过来，脸色也不好看：“这样下去不行，他们会源源不断地来。”

叶凌霄沉默片刻，低看向男子腰间的玉佩。他伸手取下，仔细端详，发现上面的图案与之前那块羊皮纸上的符号极为相似。

“这条线索……或许还没断。”他低声说道。

沈清璃点：“但我们必须先摆脱他们。”

叶凌霄环顾四周，发现杀手们已经重新围拢，形成新的包围圈。这次，他们的阵型更加严密，几乎不留任何空隙。

“不能再拖了。”沈清璃道。

叶凌霄点，迅速做出决定：“我们分行动，你向东，我向西，把他们引开。”

“好。”沈清璃毫不犹豫地答应。

两换了一个眼神，随后各自冲出。杀手们果然被分散注意力，一部分追向沈清璃，另一部分则围堵叶凌霄。

叶凌霄边战边退，利用地形不断甩开追兵。他很快发现，这些杀手虽然武艺高强，但似乎对环境并不熟悉，反应略显迟钝。

“他们是临时调来的。”他心中一动，立刻改变路线，朝着溪流方向奔去。

沈清璃那边也陷苦战。她的银针虽准，但在面对如此密集的攻击时，还是显得捉襟见肘。一名杀手趁她分神，一掌拍中她肩，剧痛瞬间传遍全身。

“啊！”她闷哼一声，倒飞出去，重重摔在地上。

叶凌霄远远看到这一幕，心一紧，立刻回身冲去。

“清璃！”他大喊。

沈清璃挣扎着起身，嘴角溢血，但她的眼神依旧坚定。她迅速从怀中取出一枚丹药吞下，压制体内翻腾的气血。

“我没事。”她喘息着回应。

叶凌霄赶到她身边，一手扶住她，一手挥剑退追兵。

“你受伤了。”他皱眉。

“不严重。”沈清璃摇，“但他们太多了，必须想办法摆脱。”

叶凌霄咬牙思索片刻，忽然道：“用水。”

“什么意思？”沈清璃一时没明白。

“他们不擅长水域作战。”叶凌霄解释，“我们可以借助溪流摆脱他们。”

沈清璃眼前一亮：“对，水流会掩盖我们的气息和痕迹。”

两迅速朝溪流方向奔去。杀手们紧追不舍，但一进水中，他们的动作明显变得迟缓。

叶凌霄和