尘埃未散，空气中仍残留着机关停摆时的金属余温。叶凌霄与沈清璃并肩而立，目光紧锁那块散发诡异红光的石碑。他们刚从混中脱身，体内真气尚未完全恢复，伤隐隐作痛，但此刻已无暇顾及。

“这地方不对劲。”沈清璃低声说，手指轻轻搭在石碑边缘，指尖传来一阵刺骨寒意，“像是……被注了某种力量。”

话音未落，石碑上的符文骤然亮起，一道低沉沙哑的声音随之响起：“你们……不该来这里。”

声音仿佛从四面八方传来，带着蛊毒般的冷气息，令毛骨悚然。紧接着，整个大厅的空气开始扭曲，地面泛起一层黑雾，缓缓向两蔓延而来。

“小心！”叶凌霄一把拉过沈清璃，迅速后退数步，同时残剑横于胸前，警惕地扫视四周。

黑雾之中，一个身影缓缓浮现——高大、瘦削，身披黑色长袍，衣角绣有暗红色纹路，每一步踏出都仿佛踩在心之上。那面容模糊，唯有双眼如渊般邃，透出令心悸的寒光。

“终于来了。”沈清璃咬牙道。

“你们打扰了伟大的计划。”首领开，声音如同蛇信吐息，“既然如此，就别想活着离开。”

话音落下，他猛然抬手，掌心翻转间，无数蛊虫从黑雾中涌出，密密麻麻如水般扑向二。那些蛊虫形态各异，有的通体漆黑，有的则长满倒刺，甚至还有几只翅膀透明、眼珠猩红的飞虫，发出尖锐刺耳的嗡鸣声。

“来了！”叶凌霄立刻运转《九转天医诀》，周身浮现出淡金色的护罩，将扑来的蛊虫尽数挡下。然而，蛊虫数量太多，仍有部分突防御，朝沈清璃袭来。

沈清璃不慌不忙，双手快速结印，脚下一圈风水阵悄然成形。她猛地挥手，空气中气流骤变，形成一旋风，将剩余的蛊虫吹散开来。

“这些蛊虫有毒！”她喝道，“不能硬拼！”

叶凌霄点，迅速分析战局。首领的实力远超之前遭遇的敌，且对他们的战斗方式似乎早有准备。他必须找到突。

“你掩护我！”叶凌霄低声道，随即闭上双眼，调动体内真气，感知周围能量流动的变化。

沈清璃会意，迅速取出一枚银针，准地向一名靠近的黑袍，对方应声倒地。她又取出一瓶药，洒向空中，借助风水术引导药扩散，试图削弱蛊虫的活。

蛊虫群中忽然有一只体型较大的蛊虫脱离虫，直奔沈清璃而来。它通体墨绿，背甲上刻有奇异符文，与之前在城镇死者身上发现的图案极为相似。

“果然……”沈清璃眼神一凝，迅速侧身避开，手中银针再次出手，却未能命中要害。那只蛊虫速度极快，几乎贴着她的脸颊掠过，留下一道细小的血痕。

“别让它靠近！”叶凌霄睁开眼，大声提醒。

与此同时，首领再次抬手，五指微张，空气中顿时弥漫起一腥甜之味。他的掌心下方浮现出一个复杂的符文阵图，阵图旋转之间，竟凝聚出一道黑色锁链，直取叶凌霄咽喉。

叶凌霄反应极快，残剑挥动，剑气斩断锁链。可还未等他喘气，另一道锁链又从背后袭来，得他只能强行转身格挡。

“他在模仿我们的动作！”沈清璃惊呼，“他能预判我们下一步的动作！”

叶凌霄心中一震，迅速调整战术。他不再贸然进攻，而是故意做出几个假动作，引诱首领做出错误判断。

果然，当首领再次发动攻击时，叶凌霄早已提前一步闪身至左侧，残剑划出一道弧线，直刺首领胸。这一剑虽未真正击中，却成功打了首领的节奏。

“好机会！”沈清璃抓住时机，迅速在地面布置风水阵，利用地形改变气流方向，使原本朝他们涌来的蛊虫被迫分散。

首领微微皱眉，眼中闪过一丝怒意。他猛然张，吐出一黑雾，瞬间笼罩整个大厅。黑雾中，他的身形变得模糊不清，仿佛化作了无形的存在。

“他要亲自出手了。”叶凌霄低声说道，握紧残剑，随时准备迎战。

黑雾散去，首领的身影出现在大厅中央，双眸幽如渊，手中多了一柄造型怪异的骨杖。他轻轻一点，空气中顿时响起一阵低沉的咒语声。

“不好！”沈清璃脸色一变，“他在施展某种仪式的蛊术！”

叶凌霄不敢怠慢，立即催动《太虚剑经》，剑气纵横，试图打断首领施法。可每当剑气接近，都会被一层无形屏障弹开。

“这是……防护符文？”沈清璃迅速观察，“必须坏阵眼才能除屏障。”

她迅速环顾四周，在大厅角落处发现了那个古朴的盒子。盒子表面刻满了繁复的符文，隐约与首领手中的骨杖产生共鸣。

“那个盒子是关键！”沈清璃指向角落。

叶凌霄立刻明白，趁着首领还在施法，他猛然跃起，借力墙壁反弹，直冲盒子而去。然而就在他即将触及盒子的一瞬，三名黑袍突然从影中窜出，手持弯刀拦腰劈来。

叶凌霄临危不，残剑回旋，斩断两的兵刃，同时借势翻身落地。沈清璃及时甩出几枚银针，封住第三名敌的道，助他脱困。

“我去处理盒子，你拖住他！”叶凌霄喊道。

沈清璃点，迅速冲向首领，手中银针连发，配合风水术制造扰。她不断变换方位，迫使首领分神应对，为叶凌霄争取时间。

叶凌霄来到盒子前，仔细观察其结构。盒子由特殊材料制成，表面布满微型齿，若强行坏，恐怕会触发自毁机制。

“必须解开。”他吸一气，手指轻触符文，尝试解读其中规律。

与此同时，首领终于察觉到意图，愤怒咆哮，手中骨杖猛然挥下，一道黑色能量波席卷而出，直扑叶凌霄。

千钧一发之际，沈清璃以风水术催动地面砖石，构建临时屏障，勉强挡住攻击。

“快点！”她咬牙喊道。

叶凌霄额渗出冷汗，终于找到了开启的方法。他迅速按压几处符文，盒子发出一声轻微的咔哒声，盖子自动弹开。

盒中静静躺着一枚晶莹剔透的玉符，符上铭刻着古老文字，散发着淡淡蓝光。

就在他伸手触碰的刹那，整座大厅剧烈震动，原本稳固的地板开始崩裂，符文阵图光芒骤然黯淡。

首领发出一声凄厉的怒吼，身体剧烈颤抖，黑雾从他体内逸散而出，仿佛失去了某种支撑的力量。

“你做了什么？！”他嘶吼着，眼中充满不甘与愤怒。

叶凌霄没有回答，只是将玉符收怀中，站起身，与沈清璃并肩而立。

“结束了。”他说。

首领踉跄后退，脸上浮现出痛苦的表。他想要再度施法，却发现体内蛊力已被瓦解，再也无法控。

沈清璃趁机再次布置风水阵，将残存的蛊虫彻底驱散。

大厅恢复寂静，只剩下两沉重的呼吸声。

“走。”叶凌霄低声说。

沈清璃点，两转身欲离去，脚步刚刚迈出一步，身后却忽然传来一阵细微的碎裂声。

沈清璃猛地回——

只见那块石碑的表面，竟然出现了蛛网般的裂痕，裂缝中透出一抹诡异的青光，仿佛有什么东西正要苏醒。