沈怀信将那张纸折了折，背着手看向不远处。天微明，烧得通红的宝塔尤其显眼，看起来一时半刻那火还灭不了。听到脚步声，他看着过来的两并不意外，也该过来了。

“小沈你看看。”一晚上没睡的梅序略显疲惫：“除了回娘家的几户，大都按手印了。”

沈怀信接过来，两张证词上红色的手印盖得满满当当，他点点：“可以。”

梅序看着他手里另一份心复杂：“那主意你出的？”

“她若不愿意，谁也勉强不了。”沈怀信将三份折到一起：“我马上去县城，今该忙什么就忙什么吧。”

老族长会意：“不会耽误了正事。”

沈怀信朝两拱拱手，回屋见乔姑娘还睡着，修成已经醒了，正坐着发愣。

沈怀信轻拍他的肩，示意他下床。

乔修成忙轻手轻脚的下床，穿上鞋子跟着去了灶屋。

“我走后你把门闩上，除了两个婶娘敲门，其他谁都不放进来，若有问起，你就说是我的意思。”

乔修成连忙点：“我知道了。”

“把饭煮上，修齐饿得早。”沈怀信拍拍他的肩膀：“我会回来得稍晚些，家里就给你了，只管顾好姐姐和弟弟，其他事等我回来处理。”

乔修成再次点，他心里有很多担心，可他什么都没说，也不多问，沈大哥说那回不来，那就一定是回不来了的！

这样的修成实在乖巧，沈怀信像乔姑娘那样揉揉他的，感觉到手掌下的在他的动作下变得更加乖顺，紧绷的身体也都放松，他突然就有些明白了乔姑娘为何总喜欢揉揉他的，修成很多时候确实让心疼。

“别担心，不过是一个微不足道的。”

“可就是这个微不足道的差点毁了姐姐。”乔修成抬看向沈大哥：“为什么桂花里的都知道他是坏却放任他？”

沈怀信沉默了下：“因为害怕。好和坏的区别就在于坏什么都敢做，轻易就能让家亡，而好什么都不敢。”

这是好吗？乔修成万般疑惑。

“选择自保不算错。”沈怀信再次摸摸他的：“复杂，不要因此怨怼他。若实在想不通你便设身处地的想想：你是家中顶梁柱，一家老小等你庇护，若你救身故，或是引来麻烦，你的家皆要因你受累，将来因你之故受罪，你可还会去救？不用想得多，只将家换成你姐姐和小弟，你可还敢救？”

乔修成低下去，他不敢。

沈怀信笑了笑，看外边一眼道：“勤于思是好事，不过不必过于着急，你的路还长着，慢慢来。我去县城了。”

将马具装上，沈怀信牵马出门，那边乔昌盛兄弟俩把许满抬死猪一样抬了过来。

“怎么放？”

沈怀信踩着马蹬上马，牵住缰绳拍着马鞍前边道：“放这里，面朝下。”

两懂了，一站一边将放了上去。

“不会掉？”

“掉下去就两结果:摔断，或者被马踩死。”

还在挣扎的立刻不动了，乔昌盛大笑，就该有沈怀信这样的来治治这畜生。

沈怀信朝两拱手：“辛苦两位叔叔，我先去办事，回来再请叔叔们喝酒。”

“行，等你的酒。”乔昌盛一掌拍在马上，马颠颠的跑了起来，颠得许满‘呜呜呜’叫着忙抓住马鞍，而这只是开始。

一路上沈怀信时不时疾驰一阵，再小跑一阵，再疾跑一阵后又慢下来，把许满颠得直翻白眼，紧紧抓着马鞍生怕掉下去摔死了，颠得吐出来的东西被堵住又咽回去，再吐，再咽，再吐，周而复始。

许满一次觉得桂花里离着县城太远了，在他第不知道多少次死去活来后终于听到了熟悉的守备兵喊叫声，他激动得眼泪都流了下来，熟，那都是熟！他有救了！

小样的，到了县城那就是到了他地盘上，姓沈的你等着！这一路他怎么过来的姓沈的就这么给老子来一遭！

“什么！”

“呜呜呜！”许满拼命抬起上半身露出自己的脸，和看过来的两两对望，那第一眼没认出来这一脸狼狈的是谁，细一瞧顿时吃了一惊，立刻抽出佩刀指着沈怀信厉声道：“你，下马来！”

沈怀信手里拿着一方令牌，一下一下轻轻拍打着手心，等那盔甲颜色不同的队长过来后才将之举起来：“认得吗？”

那脸色顿变，快步跑上前来小心求证：“能否请大将令牌赐下检验。”

看样子是认得的，沈怀信把令牌扔进他怀里。

黑底蓝字的‘督察’二字让队长倒吸一冷气，又翻过去看着后边的官戳，他立刻弯下腰去双手奉上：“宋只见过督察大。”

恒朝设有督察院，只听令于皇上，是皇上的眼睛，替皇上监督百官，也是皇上的双腿，替皇上行走天下，视察民，将百姓诉求传达至皇上耳中。

督察院现如今有多少督察，只有皇上知晓。

沈散培在此院建立之初费心不少，退出后他那枚督察令被皇上特许留下，并仍保留他的督察之权，在侄子十五岁开始外出游历时将之给了他以防万一。

当初离开府城时沈怀信都没想动用此令牌，可在昨晚，他第一时间就想到了要借用这个身份断了许满所有退路。

收回令牌，沈怀信道：“带我去见县令。”

“是，大请随我来。”宋只回见手下还用刀指着这位，顿时又惊又怕，厉声道：“大胆，还不赶紧收起来！”

那一见队长这态度就知道惹着硬茬子了，都忘了要收刀，这会得了提醒哆哆嗦嗦的要把刀收回去，却几次都没对准，急得都快哭了。

宋只狠狠瞪他一眼，回朝沈怀信请罪：“大，他初来不久，您大大量，原谅他这一次。”

“见着不对知道亮兵器，何错之有。”沈怀信策马往里走：“虽说现在世道太平，该有的警惕还得有，他做得不错，该赏。”

那也不用队长提醒，握着刀就跪了下去：“谢大。”

沈怀信没回，轻轻抬了抬手示意起身。

宋只一看这作派把皮都绷紧了，赶紧小跑着跟了上去。