陆曜闻声，当即跨步上前，利落掀袍跪地，脊背挺得笔直，未有半分局促。

皇帝凝眸望着他——眼前青年面如冠玉，剑眉星目，纵然身着常服，也难掩一身清贵锐利。想当年他以状元之身仕，锋芒毕露，本是可堪大用的栋梁，可自己却因忌惮陆家兵权，暗中设局磋磨，总想将这后生拿捏在掌之间。

如今病榻之上回望，皇帝心中只剩悔恨：若早放下那点猜忌，好好重用这年轻有为的陆曜，何至于今身边连个全然可信之都少？他指尖微微颤抖，望着陆曜的眼神里，终于多了几分真切的托付之意。

皇帝目光如炬，紧紧锁在陆曜身上，声音虽弱却字字清晰：“去岁在太子府查搜到的反诗，如今想来……也多蹊跷。”

这话落得猝不及防，殿内瞬间鸦雀无声，连烛火燃烧的噼啪声都格外刺耳。太子原本垂手侍立，闻言指尖微顿，垂落的眼帘下，目光骤然闪烁，一丝锐利如寒芒般掠过，快得让无从捕捉，随即又恢复了往的恭谨。

皇帝喘了气，继续道：“朕要你彻查此事，务必还太子一个清白！”

这话一出，连一直低低啜泣的皇后都猛地止住了哭声，帕子攥在手中，满眼惊愕地看向皇帝——那桩反诗案当初闹得沸沸扬扬，虽未定太子重罪，却也让东宫颜面受损，如今陛下竟要翻案，还要陆曜主查，其中的意，让她心剧震。

陆曜缓缓抬首，迎上皇帝的目光，语气沉稳：“臣定不惜一切代价，彻查此事，还太子公道。只是陛下……”他顿了顿，话锋微转，“陷害太子一事，牵扯东宫与国本，恐怕不是寻常敢做的。”

皇帝闻言，缓缓闭上了眼，枯瘦的手在锦被上攥得发白，心如刀割般沉痛。那反诗案的来龙去脉，他比谁都清楚——本是他暗中授意，想借此事敲打太子，再给怀王一个牵制东宫的由。可千算万算，没算到自己会一夜之间病膏肓，更没算到暗处还有势力借题发挥。

如今箭在弦上，唯有先翻了这桩旧案，稳住太子根基。只是这案子一查，必然会牵扯出当年的算计，也势必有要成为这皇权博弈里的“磨刀石”，用鲜血来铺平太子的路。殿内静得可怕，只有皇帝浅促的呼吸声，衬得这宫夜更显寒凉。

皇帝喉间滚过一阵低咳，却强撑着坐直些许，枯掌在榻沿重重一按，语气带着不容置喙的决绝：“此事你须尽心，务必彻查到底，万不能让太子受半分冤屈，还他全然清白！”

他顿了顿，目光扫过殿内众，声音里添了几分厉色：“太子乃朕钦定的储君，是大齐正统，谁敢往他身上泼半分脏水，便是与朕为敌，与社稷为敌！”

话虽掷地有声，皇帝胸却愈发憋闷，呼吸也急促起来。昨夜刘编修那句“得位不正”，此刻又像根淬了毒的刺，狠狠扎在他心——他得位不正，太子自然也非正统……这念刚冒出来，便让他心绪大，额角青筋隐隐跳动，脸色又白了几分。

陆曜听得旨意，再度叩首：“臣领旨，定不辱使命。”说罢，他缓缓起身，轻步退到殿侧，将榻前的位置让还给皇后。转身的刹那，他的目光与太子悄然对上——太子眼底已无半分方才的锐利，只余一片不见底的平静，陆曜则微微颔首，两无需言语，却似已换了千言万语。

沉闷的殿宇里，烛火依旧摇曳，皇后还在低声劝慰着皇帝，太师满面忧色地立在一旁。唯有太子垂手侍立，指尖轻轻摩挲着袖角，心中却是一片沉静——从刘编修叛，到陛下病榻托孤，再到如今重查反诗案，每一步都如他所料，一切皆在掌控之中。这盘下了许久的棋，终于要到收官的时候了。

……

夜色如墨，陆曜策马赶回止戈院时，已近三更。

马蹄声在寂静的巷陌中渐歇，他翻身下马，抬眼便见主屋窗棂间透出暖黄的灯影，随风轻轻摇曳。紧绷了一夜的下颌线条微微放缓，他拂去衣上夜露，阔步迈院内。

推门而，果见陈稚鱼坐在窗边软榻上，手中绣绷还搭在膝，银线缠绕着针尾，显然是听见动静才停下针线。她下午在慕青院虽歇了片刻，却因心挂宫中事，夜后便再无睡意，此刻见他归来，当即起身朝他快步走去，眼底满是焦灼后的释然。

“夫君。”她轻声唤道，语气里带着几分不易察觉的颤抖。

可刚走近两步，触及陆曜眼底尚未褪去的森森冷意时，她脚步蓦地一顿，竟下意识地往后缩了缩——那寒意并非针对她，却如冬夜寒刃般锐利，让她心莫名一紧，一时不敢再上前。

陆曜见她这般模样，眸中冷意瞬间消融，取而代之的是几分柔和。他率先伸出手，温热的掌心轻轻攥住她的手腕，将往自己身前带了带，另一只大掌顺势往下，稳稳罩在她平坦的腹部，掌心温度透过薄衫传来，带着明显的安抚意味。

“听说你白受了惊吓，此刻可还难受？”他垂眸看着她，声音放得极轻，褪去了朝堂上的锐利，只剩夫妻间的关切。

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陈稚鱼摇了摇，刚想开询问宫中况，鼻尖却敏锐地嗅到他衣料间萦绕的淡淡异味——那是混杂着铁锈与血腥的气息，虽极淡，却在这满室熏香中格外清晰。

她眉骤然拧紧，心也跟着提了起来，指尖不自觉地攥紧了他的衣袖：“夫君，你身上……为何有血腥味？”

陆曜动作微顿，抬手抚上她的后脑，指腹轻轻摩挲着她的发顶，语气平静无波：“许是方才出宫门时，路过菜市沾染上的。夜里风大，许是将那边的气味卷了过来。”他语气淡然，仿佛只是在说一件寻常小事，却未提半句宫中命往来的凶险。

陈稚鱼握着陆曜遒劲的手腕，指腹能清晰触到他腕间凸起的青筋，她抬眸望他，澄澈的眼底盛满了化不开的担心，连声音都带着几分轻颤：“夫君，不论宫里宫外有什么事，你莫要瞒着我，好吗？我心里有数，不会胡担忧，更不会给你添。”

陆曜闻言，抬手轻轻掌住她的脸颊，指腹摩挲着她微凉的下颌，指尖带着安抚的力道，唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意：“傻姑娘，放心便是。不论将来是何种境地，我都不会叫你和腹中孩儿身陷半分险地。”

陈稚鱼望着他眼底的笃定，到了嘴边的话又咽了回去，只轻轻点了点。她心里清楚，陆曜待她虽百般体贴，却是个极有主见的——他骨子里刻着“男主外、主内”的规矩，朝堂上的波诡云谲、暗处的刀光剑影，从不愿让她沾染半分。从前她偶有问及，他要么温言岔开，要么便沉声道“这些不该是你心的事”，如今这般境况，即便再问，他怕也不会多说。

做需知趣，她亦有这份自觉。

只是往后几，陆曜的举动愈发反常——白里总在书房闭门不出，偶尔有夜来访，两在屋内低声谈，连灯影都透着几分凝重；有时他更是彻夜不归，第二归来时，眼底的红血丝与衣上淡淡的寒气，都藏不住彻夜奔波的疲惫。

这夜里，陈稚鱼替他解下沾着夜露的外袍，终是按捺不住心底的疑虑，声音轻得像怕惊扰了什么：“夫君，你如今……究竟在做什么？”

陆曜闻言，并未作答，只反手紧紧扣住她的手腕，指力大得几乎要攥进她的皮里。

他掌心的温度依旧温热，可那沉默却像一层无形的屏障，将两隔在两端，任陈稚鱼如何探寻，都得不到半分回应。

夜渐，陈稚鱼仰躺在榻上，身旁的呼吸已渐渐平稳——想