昨夜陆曜并未回房安歇。

清晨陈稚鱼醒来，身侧的被褥早已凉透，问过丫鬟才知，他竟是在书房歇了一夜。

她坐在床沿怔忡片刻，眸底掠过一丝难以言喻的涩意，却也只是静静坐着，未曾多言。片刻后，她抬手拢了拢鬓发，扬声唤进来伺候梳洗。今还有要事缠身，实在来不及为昨夜那点疏离伤怀。

一早收拾妥当，陈稚鱼便带去了郑姨娘院里，说明过后就要带着陆萱离去。

郑姨娘见她们，脸上堆着笑，眉眼间满是温煦。陈稚鱼同她打过招呼，看她这副欢喜模样，心中犹豫了一瞬，终究还是开道：“姨娘今若得空，不如同我们一道去趟云锦？”

郑姨娘闻言，脸上的笑意更浓了些，忙应了声好。

到了云锦绸缎庄，陈稚鱼径直让引着去了装区，专为陆萱挑拣衣裳。

后两府中要宴请些书生举子，正是陆萱该出面见的时候，总得备两身体面行。她耐心地比对花色，询问陆萱的喜好，连针脚样式都细细叮嘱了掌柜，事事亲为，半点不含糊。

郑姨娘在一旁看着，见少夫这般周到细致，心的欢喜几乎要满溢出来。她一边帮着儿整理裙摆，一边状似随意地问道：“少夫，后那宴席，不知是哪位来持？”问这话时，她指尖微微收紧，其实心里并未奢望主母会亲自动手，不过是按捺不住好奇罢了。

陈稚鱼正拿着一匹藕荷色的软缎比在陆萱身上，闻言也未抬，轻声道：“婆母近来事务繁忙，这些琐事便不劳烦她了。”

陆萱在镜前转了个圈，裙裾扫过地面，带起一阵淡淡的香风，闻言仰脸道：“那是嫂嫂来持吗？”

陈稚鱼放下绸缎，指尖拂过上面绣着的缠枝莲纹，笑道：“左右我近来也清闲，便多照看些。”

郑姨娘手里的帕子攥了攥，忙笑道：“少夫这可太辛苦了，府里下多，吩咐下去便是，哪用得着您亲自费心。”

“不过是些迎来送往的事，仔细些总是好的。”陈稚鱼看向侍衣，“这匹料子再配两匹素色的里衬，一并记下。”又转对陆萱道，“再挑件颜色亮些的，配你那得的那支红玉簪正好。”

陆萱眼睛一亮，忙凑过去翻看，郑姨娘在一旁看着，见少夫事事想得周全，连儿的首饰都记在心上，心暖烘烘的，先前那点拘谨也散了，只觉得这位少夫，当真是难得的宽厚。

正说着，绸缎庄外忽然传来一阵脚步声，伴着掌柜恭敬的招呼：“马老板您来了。”

众转看去，只见马老板满脸堆笑地快步走进来，身上还沾着些外面的寒气，却丝毫没顾上掸一掸，径直就朝陈稚鱼这边来，老远便拱手道：“少夫大驾光临，怎么也不提前说一声，我好亲自去府外迎您。”

他脸上的笑堆得几乎看不见眼睛，又是让上最好的茶，又是吩咐伙计把新到的几匹贡品料子取来，殷勤得有些过了。郑姨娘和陆萱对视一眼，都从对方眼里看到了几分茫然——往里马老板虽也客气，却从未这般热络，倒像是有什么要紧事求着少夫一般。

陈稚鱼心里明镜似的，面上却不动声色，只淡淡道：“马老板客气了，不过是陪妹妹来挑两件衣裳。”

马老板搓着手笑了半晌，见她们已挑得差不多，便对郑姨娘和陆萱道：“姨娘和陆姑娘这边请，楼上阁楼刚备了新沏的雨前龙井，还有些致点心，您二位上去歇歇脚？”

郑姨娘虽觉奇怪，却也不好拂了他的心意，便拉着陆萱谢过，跟着伙计上了楼。

马老板这才引着陈稚鱼往内间的雅阁去，刚掩上房门，他脸上的笑容倏地一收，“噗通”一声便跪了下去，实实在在地磕了个响：“求少夫救我！”

这突如其来的举动，倒把陈稚鱼吓了一跳，她往后退了半步，蹙眉道：“马老板这是做什么？有话起来说。”

陈稚鱼伸手将他扶起，马老板却似没了骨般，刚站直便又红了眼眶，一把鼻涕一把泪地诉起苦来，声音都带着哭腔：“少夫您是不知道，我这子没法过了啊……”

他抽噎着，把前因后果抖了个净：“昨我进了宫，原是去给东家回话。一时糊涂，就把先前与少夫打道的事兜底说了——我当时还琢磨着，少夫您先前隐了身份来铺子里，许是想瞧瞧咱们云锦的规矩、诚信，算得是一场考验。哪曾想……”

马老板猛地一拍大腿，悔得肠子都青了：“东家听完脸当时就黑了，追问了我好些细节，连您当初留下的那块灵鹿手帕都给拿走了，说我有眼无珠，连您的身份都没瞧出，要治我个‘不察之罪’啊！”

他抹了把脸，泪水混着不知何时沾上的灰，在脸上冲出两道印子，又急忙为自己辩解：“少夫您评评理，那时只当您是哪家的闺秀，瞧着绣工绝好，款式也新颖，想着合作了便是两赢的事，哪里敢往您身上想？这、这真是天大的冤枉啊！”

说着，他又要往下跪，被陈稚鱼伸手拦住。她望着眼前涕泪横流的慌模样，只觉那哭声像针似的扎进耳朵，太阳突突直跳，一阵阵发疼。她按住他的胳膊，止了他下跪的动作，声音里带着几分疲惫：“你莫哭了，此事我已清楚，原也怪不得你。”

“您是不知道东家的子啊！”马老板是真怕到了骨子里，急得连连摇，声音都变了调，“他老家发起火来，是真能把我这把骨嚼碎了咽下去的！”

陈稚鱼按了按突突直跳的太阳，只觉得更疼了。她抬手做了个“止”的手势，眉宇间凝起几分无奈：“莫要嚎了。”

那声音不高，却带着一种沉静的力道，马老板的哭声竟真的顿了顿，只是胸腔里的抽噎还没平复，一双眼睛红通通地望着她，满是乞怜。

屋内静了片刻，马老板忽然一拍大腿，像是猛地想起什么要紧事，冲陈稚鱼做了个“稍候”的手势，转身就往外跑，脚步急得带起一阵风。

陈稚鱼被他这突如其来的举动弄得一愣，还没回过神，就见他又一阵风似的跑了回来，手里多了本厚厚的账册，封皮上还沾着些未的墨迹。

“少夫您看！”马老板将账册双手奉上，脸上堆着小心翼翼的笑，“这是您先前那些衣裳卖出后，我另立的账册。里但凡沾着您那边的进项，连布料成本都一笔一笔记清了，连夜算好的。您看是现在带回去，还是……还是我亲自给您送府上去？”

陈稚鱼看着那本账册，只觉得心突突直跳，她闭了闭眼，再睁开时，语气里带了几分无奈：“你这般行事，倒像是我来云锦打劫似的。都收起来吧，生意该怎么做还怎么做，不必如此。”

“这可万万不行！”马老板连连摆手，脸都白了几分，“整个云锦都是东家的产业，若是让东家知道我敢赚少夫的钱，我……我这条小命怕是都保不住了！”

他说着，眼眶又红了，看那样子竟又要嚎啕起来。陈稚鱼忙抬手打断：“行了，你的账册我不收，你的事我会提，回我会亲自向东家解释，本就是我有意隐瞒身份，与你无关。”

说到这里，她自己也觉得有些别扭。好端端地想做点生意，没成想竟撞到了自家产业名下，如今被戳穿，那份尴尬，其实丝毫不比眼前这马老板少。

她定了定神，继续道：“你是生意，本分做到了便是。东家素来讲道理，不会因这点事为难你，放心吧。”

马老板不嚎了，恭恭敬敬将少夫送出门去，还特意叮嘱了，今儿少夫