美丽的宝石海湾，坐落于中土西部，西边毗邻法兰科领地、北边蒙塔布尔洛克公国，东边则有一堆小贵族骑士领充当缓冲带。

经过数年发展，自由港成为远近闻名的港，自由城更是驰名中土，一片繁华，夜晚也灯火通明，仿佛一座不夜城——这是在安南·里维斯到来之后。

而在此之前，这是片穷乡僻壤，鸟不拉屎的碎石滩。

毕竟连地、狗都不愿意待的地方，能是什么好地方？

周遭领主说不嫉妒是假的，但嫉妒归嫉妒，他们也确实佩服安南·里维斯，那个冠军术士的本事不光是在床上。

宝石海湾东部，那堆相互抱团的小势力之中，有个叫公主领的地方，传说蒙特利尔黄金家族来到中土后，一位帝国公主曾率队在这里血战异族，并为了保卫族势力战死，后们为了纪念她，取名公主领。

至于是为了和帝国凑近乎还是确有其事，只有领主的先祖知道了。

自由城和这堆小势力的关系还算不错，以前是平起平坐，现在的自由城则成长为需要他们仰望的存在。

说起来，琼安当初还被派来这边串联商路——很难说琼安的变化没受公主领传说的影响。

魔能火车就途径这里，而眼可见的跟着安南喝到汤的公主领对自由城的态度也越来越好，领主正积极和自由城谈论建立车站的事宜。

不过最近，领主对领地频发的失踪案焦烂额。

连续半个月，镇上失踪了八九个。这些失踪者之间没有关联，从儿童到再到老，而且动作很净，住在附近的居民什么也没听见，没有一点绪。

“领主大，领主——”

卫兵慌地闯进来，领主着脸：“如果没有新线索，就别和我说！”

“线索……”卫兵也不知道这算不算线索：“这次的失踪者是之前失踪者的家属……”

……

“你的丈夫在为我工作，而且帮了我不少忙。”

公主领郊外，一辆马车在泥泞的路上行驶，车里坐着身穿法师袍的灰发男和一位。

“您说的是真的？”憔悴的面容被惊喜取代。

灰发炼金师转动着食指的魔法戒指：“我是炼金术师，难道还会骗你吗？”

的丈夫失踪了数天，她悲痛欲绝时，这名炼金术师忽然来找自己，说她的丈夫没事，正在替他工作，还要带自己去找他，并且拿出了自己给丈夫的手帕做

信物。

她没有理由不相信，毕竟这可是炼金术师，有什么理由骗自己一个平民呢？

“我……查理他只是个普通，能帮您什么？”

“你太妄自菲薄了，夫。你的丈夫将我的研究进度加快了一截……”

马车的速度慢了下来，停在郊外一座农场大屋前。

“夫，你很快就能见到他了。”

跟着灰发炼金师走下马车，院子里有魔偶搬着东西忙来忙去，虽然没有活，但确认了炼金术师的身份，让她更加放松。

看来丈夫真的在这里……

“你渴了吗？”

进了大屋后，灰发炼金师问道。

“我没渴。”

想否认，这时一只魔偶托着一杯水和一面镜子过来，灰发炼金师说：“让你的丈夫瞧见你憔悴的样子解释起来会很痛。”

瞧着镜子里自己的面容，拿起水杯喝了两。

灰发炼金师满意点，带着她走进地下室，在前指着一台秤道：“请站在这里，我需要为你称重。”

照做，随后灰发炼金师打开一扇铁门：“请进去吧。”

“我的丈夫……”

“他就在里面。”

“喔……”

门后没有亮光，有些不安，但对丈夫的关心压制了内心的恐惧。

嘭！

身后的贴门突然闭合，四周陷一片幽暗。

的心瞬间被惊恐攫住，接着四周又亮了起来，让她看清周围。

这是一间闭室，除了身后的门，只有一面很大的窗户。灰发炼金术师就站在窗户外看着自己。

她跑到门后拍了拍门，惊慌地问道：“炼金师大，您这是做什么，还有我的丈夫呢，他在哪？”

“我说过了，你很快就能见到他了，请站在那个红色区域。”

回，看向闭室中间刑具般的十字架。

“不……我不想……”

灰发炼金师叹息一声，相继释放了两道法术：一记夺魂术让只能听从命令，走到十字架前。一记法师之手将她的双手双腿绑在十字架上。

做好这些，他启动了闭室里的魔法阵。

嗡——

闭室里倏然变成了暖色调，热瞬间将的长发烫得枯槁，卷曲。

受到伤害的摆脱夺魂术的效果，迷茫地抬起。

“好热……炼金师大……您在做什么？请停下……可以停下吗？好……烫……我想见丈夫，他在哪……艾伯特……救我……求您不要……”

徒劳的挣扎，张开嘴喘息，但像是在大吞火。她皮肤开始浮出密密麻麻的水泡，“啵”地炸开，眼球瘪、皲裂，哭喊声随着喉咙被烧毁变成无法辨认的怪叫。

窗前的灰发炼金师抬起目光，落向天花板闪烁的淡蓝色符文。从身上蒸发的水雾汇聚在符文周围，被收集起来，沿着一条细管一路流出闭室，滴落进身旁的水桶。

一滴，两滴，三滴……滴的越来越快，渐渐连成线。

十字架上的已经停止挣扎，但炙烤并未停止，形体越发可怖，但蒸发出的水雾凝聚后却又无比纯净。

数分钟后，魔法阵关闭，一具完全脱水的枯槁尸挂在十字架上。

细管里已经不再滴出水，魔像走来，将蓄了约半桶的水桶放在秤上。

灰发炼金师扫过指针停在的数字，低在笔记本上边自言自语边写到。

“出乎意料，成年的身体含水量也要逊色于男，只有50%不到，有些反常识，难道脂肪含水量低于肌？嗯……看来接下来要测试不同部位的含水量。”

笔记本上写着密密麻麻的数据，有老，有成年，有年轻，也有婴儿……