安南顿时明白了，刚才紫罗兰公爵的粗鲁是故意做给他们看的。

至于为什么……

“安南，我见过许多优秀的年轻，但他们远不如你。”紫罗兰公爵拄着宝石权杖，指节缓慢地敲击杖。

“当其他年轻还在为了毫无意义的事争强好胜，像是动物一样努力吸引雌目光的时候，你已经是个将目光投向远方的男。”

紫罗兰公爵的目光带着不含掩饰的欣赏。

“所以我不介意凯特琳娜和你在一起。”

“谢……嗯？”安南抬起：“您误会了，我和凯特琳娜只是朋友。”

“这就足够了，你也是贵族，应当知道许多贵族在联姻之前连面都没见过。”

安南不太适应紫罗兰公爵这种直白，甚至带着易色彩的言论。

“难道凯特琳娜不优秀吗？”

“很优秀，只是……”

安南很想说自己身边优秀的更多……只是这样有贬低之嫌，便只好谦逊地笑了笑：“看来您很在意凯特琳娜，亲自从南方跑来自由城。”

说起儿，紫罗兰公爵神柔和许多：“除了她，我还为你而来。”

安南的储金所让南方联盟的议员们几乎吵翻了天。

贵族们固然有着傲慢、偏见、贪婪自大等缺点，但唯独有一点——他们不是蠢。

或许环境会让他们因无知而误判一些事，比如雷蒙德大领主。但即使只看表面，储金所这种能吸纳海量金钱的产业也是一座闪闪发光的富矿。

他们懊恼这么简单的敛财手段为什么自己没想到，还有不少议员认为是个机会，正好凯特琳娜擅自跑了出来，便派他过来涉。

“南方议会对你的储金所很感兴趣，或许我们可以合作。”

“抱歉，储金所事关自由城核心技术，我们不会和其他合作。”安南想都不想就一回绝。

不是他吃独食……好吧，就是吃独食。

储金所的蛋糕太大。想一想，一个普通男爵领一年的税收也不过两三百金纳尔，但它一年流通的钱财多达几千上万金纳尔，是税收的几十倍。

而储金所能将这些流动的钱装进自己的腰包。

就算帝国要分一杯羹，他都要犹豫一番，又怎么会因为紫罗兰公爵几句话就拱手相让。

“我们合作，你的储金所在南方会更受贵族和商的青睐。”

紫罗兰公爵就差把三七分成说出来了。

但安南的态度很坚决。

他像是一贪财的恶龙，把胆敢觊觎自己财宝的混蛋全部用龙息化为灰烬。

碰壁的紫罗兰公爵敛去笑容，和安南的初次谈判不欢而散。

安南猜他接下来他会和自己讨价还价，没想到用了更简单粗的办法——控制凯特琳娜，拒绝她出门练习。

法鲁·罗斯去了一趟，还被赶了回来。

眼见时间一天天过去，剧组准备就绪，凯特琳娜迟迟不露面。

而奥尔梅多也借着闲聊从安南那儿知道了事的始末。

安南对凯特琳娜没有恶感。谁能拒绝一个聪慧，懂事，单纯的少呢？

她是无辜的——他分得清，才不是因为凯特琳娜没有要回那袋宝石。

“怎么一个两个都傲慢的让生厌。”

安南忿忿不平，没想到奥尔梅多突然像是应激般大喊一声：“不行！”

“什么不行？”安南疑惑问道。

“难道你不是要掉紫罗兰公爵？”

“我看起来像是个战争疯子吗？”

“难道不是吗？”

奥尔梅多细数安南的战绩——北境，南方，中土，威尔海姆……几乎走到哪打到哪，帝国见了也得竖起大拇指。

尽管安南从不亲自动手。

“那是因为他们都是敌，凯特琳娜的父亲又不是，只是在借机要好处……”

“说不定他是故意的。”

“什么意思？”

奥尔梅多说：“紫罗兰公爵是南方诸国众议院登记在册的议员，怎么会大咧咧的跑来找你要分一杯羹呢？我想他是在用这种方式你做出决定。”

安南挠了挠，感觉皮好痒……

……

安南觉得麻烦，其实紫罗兰公爵也是。

自家儿没有吸引到那个术士，试图用利益将他绑定还失败了，用南方联盟的实力去压，但他还有一层疑似圣子的身份……简直硬到无处下。

“父亲，我想要这个角色。”凯特琳娜哀求说。

紫罗兰公爵狠下心说：“我们必须得回去了……儿，好角色有很多，我们也可以拍魔法影像。”

凯特琳娜过去从没忤逆过父亲……这次当然也不会。

“老爷，为何不让小姐留下来？”看着小姐失望的出门，管家不忍道。

“因为我是议员。”

紫罗兰公爵望着窗外，像是要将繁华的自由城烙印在眼底。

“南方联盟是个整体。我将凯特琳娜留在这里，他们便会认为我背叛了集体，从而将我排挤出权利的中心。”

管家意识到什么：“就是说，并不是老爷您要主动来的？”

紫罗兰公爵什么也没说。

……

当紫罗兰公爵要带凯特琳娜走的消息传来时，安南终于按捺不住，带着法鲁·罗斯登门拜访。

“公爵，这不该是一笔易。”

“你想好了？”紫罗兰公爵拄着权杖，身后的管家和护卫提着行李。

凯特琳娜带着歉意：“抱歉，我父亲也没办法……”

安南叹了气：“你知道你害自己的儿失去一个什么样的机会吗？”

紫罗兰公爵低蔑的扫过法鲁·罗斯，嘴上毫不留：“跟着小丑学装疯卖傻的机会？”

他或许有难言之隐，但对法鲁·罗斯的鄙夷是货真价实的。

贵族最在意血脉，其次就是脸面。而法鲁·罗斯这种为了活下去能舔别靴子的家伙简直是贵族之耻。

法鲁·罗斯尴尬的站在那儿，一个年近四十的男居然显得手足无措。

安南忽然咽下了挽留的话。

“再见，安南城主。”

紫罗兰公爵领着低的凯特琳娜，忽视法鲁·罗斯，从安南身旁走过。

安南回，看着凯特琳娜和她的父亲坐进街道上的马车，往港驶去，忽然开：“法鲁·罗斯。”

旁边的法鲁·罗斯抬起，习惯地要去露出过去十几年一直挂在脸上的讨好笑容。

“你来演楚门。”