她抹去眼泪，转身走向控制台。发布页Ltxsdz…℃〇M休眠模式被手动解除，系统指示灯逐一亮起。她调出星图，手指划过类已知星域边界，落在一片未被标记的黑暗区域。那里是她的起点，也是终点。

飞船引擎开始充能，发出低沉嗡鸣。她拆下通讯阵列的核心模块，随手扔进回收通道。白塔的追踪信号在模块脱离瞬间熄灭。从现在起，她不再是橙瓜，不再是白塔的雇员，而是森林最后的守夜。

导航系统被重新编程。她输一串古老坐标——那是植于记忆的星图，属于另一个完全不同的文明体系。飞船调整航向，朝着银河悬臂边缘驶去。

三周后，飞船穿越一片密集的小行星带。陨石撞击在防护罩上发出细碎声响，她却在噪音中捕捉到一丝微弱的共鸣。是故乡星舰特有的能量频率。她关闭所有非必要系统，将感知聚焦于那片黑暗。

果然，一艘残的星舰静静漂浮在行星影中。舰体覆盖着熟悉的藤蔓状纹路，那是母星文明的标志。她对接气密门，走进布满冰霜的船舱。

控制室内，休眠舱保持着最低能耗运行。她将手按在识别面板上，舱盖无声滑开。里面是一位年长的同族，皮肤呈现健康的青绿色，额有与她相似的晶状体。

“守护者……”长者苏醒后第一句话就用尽了力气，“他们带走了世界树种子。”

她扶起对方，记忆处某个开关被触动。世界树——母星的生命核心，她曾经守护的至高存在。

“还有多少幸存者？”

“分散了……在类到达之前，我们发了七艘方舟。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”长者咳嗽着，递给她一枚水晶，“这是最后的记录。”

水晶在接触她皮肤的瞬间激活，投影出母星最后的画面。不是被类舰队摧毁，而是从内部开始枯萎。世界树在类抵达前就已患病，她被派往白塔本是为了寻求救治之法。

记忆的最后一层封印瓦解。她不仅是守护者，还是被选中的求援者。自愿让白塔带走，自愿封印记忆，只为获取类先进的生物科技来拯救母星。

但白塔发现了世界树种子的价值。那种能稳定整个星系生态的神器，比一颗垂死星球重要得多。

她握紧水晶，指节发白。原来自己从未真正了解过真相。无论是母星还是白塔，都只告诉了她部分事实。

“我们必须找回种子。”她说，“在哪艘方舟上？”

长者摇，“不在任何方舟。历星烬带走了它——那个叛徒。”

这个名字让她愣住。历星烬，刚刚才与她并肩作战的伙伴，亲手终结虫母危机的英雄。

“为什么？”

“他相信类能更好地利用种子。他认为我们……过于保守。”长者苦笑，“也许他是对的。我们确实失去了母星。”

她想起历星烬最后看她的眼神，那种欲言又止的复杂。原来那不是告别，是愧疚。

飞船突然发出警报。雷达显示三艘未注册战舰正在近，能量特征既不像白塔也不像任何已知势力。他们被跟踪了。

“是种子追踪者。”长者喘息着说，“他们能感应到世界树能量的共鸣。快走……”

她冲向控制台，启动紧急跃迁程序。但对方发了某种扰场，空间引擎无法正常启动。

没有犹豫，她转身走向武器库。既然无法逃避，那就正面迎战。

第一艘敌舰进程时，她的手指已经放在发钮上。但一道熟悉的能量信号突然战场——是历星烬的私舰船。

“带种子先走。”历星烬的通讯直接切她的频道，“我来引开他们。”

“你背叛了我们。”她冷冷回应。

“我选择了更可能成功的道路。”历星烬的声音平静得可怕，“但现在我明白了，有些路不能走。”

敌舰开始攻击。历星烬的船迎撞向领舰，为她的跃迁争取到宝贵的三秒空隙。

她没有费这个机会。引擎过载运转，飞船撕裂空间，跃未知。

当震动平息，她发现自己来到一片陌生的星域。导航系统完全失灵，但感知中有一个清晰的方向在召唤。

长者因跃迁冲击陷昏迷。她独自检查飞船状态，发现历星烬在最后时刻传输了一个数据包。

里面是世界树种子的实时坐标，以及一份简短留言：

“他们承诺用种子拯救亿万星球，但代价是抹除你们的文明。我做不到。”

种子就在不远处的一颗类地行星上，被安置在某个秘密研究所里。

她设定新航线，同时开始改造飞船的生态舱。既然要夺回种子，就要做好培育它的准备。母星的技术与白塔的知识在脑中融合，她创造出全新的生态系统。

七十二小时后，飞船抵达目标行星轨道。这是一颗被沙漠覆盖的星球，唯独研究所所在区域绿意盎然——种子的力量已经开始影响环境。

她潜大气层，降落在绿洲边缘。防护服无法完全阻隔种子散发的能量波动，记忆如水般涌来。这次不只是过去，还有未来——种子如果在此生根，将彻底改变这颗星球的生态，抹杀所有原生生命。

就像类对母星做的那样。

研究所的防御出意料地薄弱。她轻易突外层安保，进核心培育室。

种子悬浮在能量场中，翠绿光芒照亮整个空间。它感知到她的靠近，发出欢快的脉冲。

但她没有立即取下种子。控制台上的研究志记录着更可怕的事实：种子已被基因改造，将成为白塔控制边缘星系的生物武器。

原来历星烬的背叛，背后是白塔高层的指令。

警报突然大作。研究所启动自毁程序，显然她的侵触发了某种保险机制。

没有时间犹豫。她打能量场，将种子纳特制的保存容器。转身冲向出时，与一队全副武装的士兵迎面相遇。

“放下种子，橙瓜。”带队军官举起武器，“这是最后警告。”

她认识这张脸——在白塔的表彰大会上见过，安全部门的最高负责之一。

所以这一切，从来都在白塔监控之下。她的逃亡，与同族重逢，甚至找到种子，可能都是计划的一部分。

她笑了，第一次真正放松下来。既然都在算计，那就看看谁的筹码更多。