蕲春县与云中县界，李家庄园。

李家，云州顶尖门阀，其庄园盘踞沃野，占地之广，恍若城郭。府内仆从如云。

侍奉起居的丫鬟、执掌内务的管事、豢养骏马的马夫、持珍馐的厨子……林林总总不下数百。然而，真正令李家雄踞一方的，是其豢养逾千的私军！

这些披着‘家丁’外衣的壮汉子，甲胄暗藏，刀兵在握，实乃李家割据地方、镇压异己的爪牙，统归四爷李玄屹执掌。

今的李家庄园，表面平静如常，飞檐画栋依旧，仆役往来井然。但一无形的紧张，却如冷的毒雾，悄然弥漫笼罩整座庄园，渗透进每一块砖石。

庄园核心，正堂之内，气氛凝重如铅。李家高层及核心嫡系尽数汇聚于此。自两年前老太爷仙逝，家主之位便由长子李青渊执掌。

堂中诸，各司其职，亦各怀心思。

家主李青渊端坐上首，面色沉郁如铁。他指节无意识地敲击着紫檀扶手，内心天战。

平心而论，他万般不愿与风正劲的凌川为敌，然昨三弟李朱炙带回的消息及凌川的姿态，无不昭示着，此獠，恐非善了之辈！

老二李白箫，主理李家田庄阡陌、佃农租赋，心思缜密。此刻，他正低声禀报：“大哥，据可靠线报，昨确有一支约百的悍队伍抵达蕲春县，未作停留，直扑蕲春军营而去！”

老三李朱炙，掌管商铺、典当、作坊等庞大产业。昨在凌川处所受的奇耻大辱，如同毒蛇噬心，令他一夜无眠，双目赤红，此刻正死死攥着拳，眼中燃烧着复仇的火焰。

老四李玄屹，统领那千名虎狼私军，戾，桀骜不驯。闻听线报，他嗤笑一声，满脸不屑：“嘁！区区百，给我塞牙缝都不够！大哥何须忧虑？”

“老四！”李青渊目光陡然锐利，厉声呵斥，一无形的威压笼罩堂内，“慎言！未得我令，绝不可轻举妄动！”

李玄屹脖子一梗，但对上长兄那不见底、隐含雷霆的目光，终究气焰一窒，悻悻然低：“我知道了。”

在这李家，唯大哥李青渊，能让他心存敬畏，不敢造次。

李青渊端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，试图压下心中烦：“那支马，可曾离开军营，动向如何？”

李白箫摇：“行踪诡秘，暂无线索。”

“云州那边，可有回音？”李青渊声音带着一丝不易察觉的疲惫与期待。

“尚无。”李白箫的回答让李青渊的心又沉了一分。

一声几不可闻的轻叹逸出唇边。李青渊闭了闭眼：“果然……到了这等关，能依靠的，唯有自身。”

云州的沉默，已是冰冷的拒绝。或是不愿手，或是不敢与凌川为敌。

他强打神，目光投向李玄屹：“蕲春指望不上，云中、西源两县之兵呢？”

李玄屹眼中凶光一闪，拍着胸脯保证：“大哥放心！天未晓便已拔营！算算时辰，最多一个时辰便会抵达！”

这消息总算让李青渊紧绷的神经稍松一丝，但他立刻沉声叮嘱：“切记！非至万不得已，绝不可令其现身！你手下那些，也给我藏好了！今……能不见血，最好！”

“明白！”李玄屹瓮声应道，嘴角却勾起一抹残忍的弧度。

李家庄园孤悬于蕲春县城之外，择此要冲之地而建，自有其睥睨的底气！寻常富户畏匪如虎，需托庇于城墙之内。

然李家其自身便是这云州最大的‘匪’！其凶焰，较之昔横行北疆的响马，有过之而无不及！

近中天。

凌川一行五五骑，如五颗黑色的钉子，出现在通往庄园的官道上。

远远望去，李家庄园巍峨矗立，高耸的青石围墙绵延如小型城垣，朱漆铜钉的巍峨大门气派非凡。围墙上，碉楼箭孔森然；大门两侧，箭楼如同巨兽的獠牙，无声地吞吐着杀机。

饶是凌川见多识广，此刻也不由得心一凛。眼前景象，赤地昭示着门阀权贵那令胆寒的底蕴与无法无天的权势！

这堪比城池的基业，每一块砖石，都浸透着云州百姓的血泪与骨髓！此此景，非但未使他退缩，反如烈火烹油，将他铲除门阀的决心淬炼得愈发坚硬如铁！

五之中，唯有方既白尚能维持表面镇定，但其紧抿的嘴唇与紧握缰绳的手，亦露了内心的波澜。

大门外。

意料之中的冷遇。

李家高层无一露面，唯有一名须发灰白、眼神明的老管家，带着几名神戒备、肌虬结的家丁，立于阶下‘迎候’。

箭楼之上，数十张强弓早已引满，箭镞寒光隐现。

大门之后，数百名李府豢养的好手屏息凝神，刀剑出鞘半寸，只待一声令下，便可将凌川一行围杀当场！

当老管家看清凌川身后仅有四名随从时，瞳孔骤然收缩，脸上难以抑制地掠过一丝错愕与难以置信。

他本以为凌川会率那百锐，挟蕲春县兵之威，浩浩兵临城下！

可……五？这近乎狂妄的孤身赴会，彻底打了李家的预设。

“来可是凌将军？”老管家上前问道。

“正是凌某！”凌川朗声应道，声音清越，穿透略显凝滞的空气。

他并未急于下马，而是缓缓仰首，目光如炬，准地扫过那两座看似沉寂的箭楼。

“凌某昨已着李三爷递上拜帖！”凌川唇角勾起一抹冰冷的弧度，声音带着毫不掩饰的讥诮，“莫非，这便是你李家的待客之道？”

老管家脸上挤出一丝极其瘪的笑容，连忙躬身解释：“将军恕罪！实是近来左近匪患猖獗，家主忧心阖府安危，严令加强戒备，绝无怠慢将军之意！”

“哦？匪患？”凌川剑眉微挑，忽地轻笑出声，那笑声却无半分暖意，“如此说来，倒是本将军治军无方，剿匪不力之过了？无妨！回本将定为你家家主寻一处绝对安稳的所在，保管他再无需忧心这‘匪患’之忧！”话语中的森然寒意，让老管家脊背瞬间窜起一凉气。

他不敢接话，只得强作镇定，侧身指向旁边仅容一通过的狭窄侧门，做了一个请的手势：“将军大驾光临，家主已恭候多时，请……下马府！”

这刻意只开侧门的羞辱，用意昭然若揭！

“呵！”沈珏冷笑一声，声若寒冰，“好大的架子！我家将军亲至，竟连中门都不配开？李家，果然好气派！”

“将军误会了，实是……”老管家急欲辩解。

“聒噪！”苍蝇喝一声，凶悍的目光如刀子般剐在老管家脸上，“老子最后说一遍！要么，给老子把大门打开！要么……”他狞笑着拍了拍腰间沉重的刀鞘，“老子亲手把它拆成劈柴！”

老管家眼皮狂跳，冷汗瞬间浸透内衫。对方虽只五，然凌川身份贵不可言！若真强行拆门……谁敢动他？这进退维谷的境地，让他惶恐难安。

凌川依旧稳坐雕鞍，神色平静无波，只是饶有兴味地看着老管家那副如坐针毡的模样，仿佛在看一出拙劣的闹剧。

就在这死寂凝固、空气几乎要炸开的刹那。

“咻……”

一道凄厉尖锐的空声，毫无征兆地撕裂了凝滞的空气！

一支乌沉沉的铁箭，如同来自九幽的索命符，自凌