墨韵的指尖捏着那块南瓜糕，指节因为用力而微微泛白。

甜腻的香气在舌尖化开，却抵不过心底翻涌的涩。

“……”

他望着汤圆期待的眼神，望着班主婆婆落在葡萄藤上的、故作平静的目光，喉间像堵着团浸了水的棉絮。

“汤圆，”

他终于开，声音轻得像怕被风卷走，“猫土大部分解放了？”

汤圆的耳朵“唰”地竖起来，尾瞬间绷直：

“那白糖呢？！”

墨韵的目光落在脚边那颗葡萄籽上，阳光把它照得透亮，像颗小小的、凝固的泪珠。

“他……”

他顿了顿，每一个字都像从喉咙里碾出来，

“他打赢了。”

“那他怎么不回来？”

汤圆追问，小爪子攥紧了衣角。

“因为……”

墨韵低，看着怀里那方越来越凉的空间，

“要守护刚醒的猫土，他得留在最需要的地方。”

这话半真半假，却让班主婆婆的肩膀轻轻晃了一下。

她从灶房走出来，手里端着三碗绿豆汤，碗沿的水珠顺着指缝往下滴，落在青石板上，洇出小小的湿痕。

“是啊，”

她接过话，声音里带着点不易察觉的颤，

“英雄总是要忙着守护大家的。”

她把碗放在石桌上，推到墨韵面前一碗，

“快喝，绿豆汤凉透了，解腻。”

墨韵端起碗，冰凉的瓷壁贴着掌心，却浇不灭心里的灼。

绿豆的清苦漫开来，像白糖每次闯祸后耷拉着耳朵的模样，明明该气，却让狠不下心。

豆腐忽然“喵”地叫了一声，跑到院门，对着外面翘首以盼。

老槐树的影子斜斜地投进来，在地上拉得老长，像谁伸着胳膊，想把远走的拽回来。

班主婆婆拿起一块南瓜糕，慢慢放进嘴里，细细地嚼着。

阳光落在她脸上，把皱纹里的纹路照得格外清晰，那里面藏着的，是没说出的牵挂，是早已猜到的结局，还有……不愿让孩子看见的湿。

“等过些子，”

她忽然说，声音又恢复了往常的温和，

“把葡萄藤再搭高点，白糖回来时，就能摘到最顶上的甜葡萄了。”

墨韵的眼眶猛地一热，他别过，望着院墙上那丛牵牛花。

紫色的花瓣在风里轻轻颤，像白糖总吹的不成调的哨声。

是啊，等。

哪怕知道等不到，也要守着这满院的阳光和牵挂，等一个不会回来的身影。

就像那颗埋在土里的葡萄籽，明知未必能发芽，却还是盼着来年春天，能长出一串沉甸甸的甜。

墨韵望着院墙上那丛牵牛花，紫色的花瓣上还沾着午后的阳光，像白糖跑起来时尾尖扫过的光晕。

他喉结动了动，把涌到眼眶的热意回去，指尖无意识地摩挲着碗沿的水珠——那水珠滚落在手背上，凉丝丝的，像极了冰龙鳞甲上化不开的霜。

“婆婆说得是，”

他顺着话往下接，声音里带着点自己都没察觉的哽咽，

“最顶上的葡萄光照足，准比底下的甜。”

汤圆的耳朵又耷拉下来些，爪子在石桌上划着圈：

“可白糖什么时候才回来呀？他走的时候说，顶多三个月就带武崧他们回来吃新摘的葡萄……”

“路上耽搁了吧，”

班主婆婆端起自己那碗绿豆汤，抿了一小，绿豆的清涩在舌尖漫开，

“英雄做事，哪能像咱们在家等着这般清闲？说不定正帮着别的镇子重建呢，你忘了上次他送信说，西边的镇子被魔物毁了大半，好多小猫没地方住。”

“哦……”

汤圆似懂非懂地点，尾尖却不晃了，“那他会不会忘了欠我的半条小鱼？”

墨韵的心像被什么东西轻轻揪了一下。

他记得白糖那点小心思，每次欠了汤圆的东西，总会偷偷在夜里把小鱼塞到汤圆的枕底下，还故意留个爪印，假装是“神秘猫”送的。

他低看着怀里的韵力空间，那里面的凉意似乎更重了些，像小家伙闹别扭时故意摆出的冷脸——可这次，再也不会有转回来偷偷往他手里塞颗糖的模样了。

豆腐忽然从地上爬起来，往葡萄架那边跑，跑到一半又停住，回冲墨韵“喵”了一声，像是在喊他过去。

墨韵顺着它的目光望去，只见葡萄藤的竹架下，放着个掉了漆的木盒子，那是白糖以前藏宝贝的地方，里面总塞着些捡来的彩色石子、磨圆了的贝壳，还有半块啃剩的鱼骨。

“那是白糖的盒子！”

汤圆也看见了，眼睛亮了亮，

“他说里面藏着能变成最强京剧猫的秘密呢！”

班主婆婆的目光也落在那盒子上，嘴角弯了弯：

“这孩子，总瞎琢磨。”

她说着，起身往葡萄架走，

“我去看看里面又塞了些什么稀奇玩意儿。”

墨韵看着她的背影，青布围裙在藤蔓的影里轻轻晃，脚步比刚才稳了些，却还是慢。

他忽然想起，白糖刚被班主婆婆拉这个大家庭的时候，瘦得像只没长开的小猫，总抱着这个木盒子缩在葡萄架下，但班主婆婆递过去的南瓜糕，他会犹豫着接过去，狼吞虎咽地吃完，然后把盒子抱得更紧。

“婆婆，你看！”

汤圆已经抢先跑到盒子边，伸手往里掏，

“里面有好多葡萄籽！还有……还有这个！”

他举着枚锈迹斑斑的铜钱跑回来，铜钱上还拴着根红绳，

“这是白糖说的‘幸运钱’，他说戴着能打跑所有魔物！”

墨韵的目光落在那枚铜钱上，忽然想起决战前的那个夜晚，白糖把这枚铜钱塞到他手里，咧着嘴笑：

“墨韵哥，这个给你，我已经不需要啦，我可是要成为最强京剧猫的！”

当时他还笑着把铜钱塞回去，说“等你回来，自己戴着它摘葡萄”。

“这孩子，”

班主婆婆也走了过来，手里捏着把葡萄籽，阳光透过她的指缝漏下来，在地上投下细碎的影子，

“说要把葡萄籽埋起来，结果自己忘了，倒让我天天看着这盒子替他记着。”

她蹲下身，抓起一把土，把葡萄籽一颗一颗埋进去，动作慢腾腾的，像在做一件极郑重的事。

“今年雨水好，说不定真能长出苗来。”

墨韵也跟着蹲下去，帮着埋那些圆滚滚的葡萄籽。

指尖触到湿润的泥土，带着阳光晒过的暖意，他忽然觉得，怀里的凉意好像没那么刺骨了。

“婆婆，”

他低声说，声音里带着点释然，也带着点沉重，

“白糖他……是个英雄。”

班主婆婆埋葡萄籽的手顿了顿，指尖的泥土簌簌往下掉。

过了好一会儿，她才“嗯”了一声，声音轻得像叹息：

“我知道。”

她抬起，眼角的皱