1896年8月25，纽约华尔道夫酒店10层总统套房内，大清国驻美公使馆纽约领事欧阳祺正指挥着一众领事馆工作员和纽约华志愿者往房间内搬运高档的中式家具。酒店什么高级的家具没有啊，但恰恰没有中国古典家具。这些还都是前天从旧金山坐火车来的华护卫队随团带来的，就是准备三天后李鸿章大到访美国在此下榻时使用。

欧阳祺一边指挥着家具就位，一边听下属随时汇报的各种事项。当然都是围绕着中堂大到访而进行的，现在没有比这更重要的事了：

“大，杨大（时任清朝驻美公使杨儒）电报，称拜谒格兰特墓、参观哥伦比亚大学程已确定，可以让《纽约时报》据此发布消息了”；

“大，采购的活活鱼和时鲜水果已到，已我方厨师验收”；

“大，港方面红毯规格检查无误，但港务局方面称21响礼炮不合外礼仪，以19响为宜，是否需要转呈杨大？”；

“大，全纽约华商悬挂龙旗事宜已与纽约市政局协调好”；

……

“大，有国内赴美学子送来活一对”。

欧阳祺一边对前面汇报的事项做出指示，一边同时听取后面的汇报，这一心二用且应对有余，说明确实是一员吏。但即便如此，听到这份新的汇报，也不禁一愣，问道“之前不是说已经把活活鱼都送到酒店厨房让我们的厨师验收了吗？怎么又来一对？还是什么国内赴美学子？”。看来此不但反应极快，而且对于细节把握得也是非常准。

“大，学子不是普通的学子，活也不是普通的活。要不您看一眼，我已把和都带上来了”。

“胡闹，把带上来自然可以，怎么还把也带上来。而且家华尔道夫这么高级的酒店也让这种东西跟客一起进来？”说话间也是匆匆向外走去。

走到门外，大吃一惊，见本来十分宽阔的走廊已被一个巨大的笼子快挤满了。这个笼子至少有一米五宽，一米五长，两米高。其实后来欧阳祺才知道真正的宽度有两米，长度有三米，现在是被机关折叠了，否则无法运进酒店。整个笼子用料似是紫檀，但上手一触便知是金属，可看酒店只派了六个行李员就给送了上来，并未大动戈，似乎并不是那么沉重。其实这里王月生冒了些险，就是赌直接接触这笼子的美国搬运员、清朝接待员和李鸿章本对这种小小超越时代的材料不敏感。

这个是在后世很平常的定制镀色铝合金管搭建的，但若是遇到此时此地的明白，那就会知道成本上这个年代还没能奢侈到用铝材给宠物做窝，更别说技术上都造不出这种轻巧坚固的铝合金了。所以在欧阳祺眼中，这个美的笼子主体是仿紫檀金属管搭建的，雕刻了云纹、回纹等中式传统纹样。外层覆盖镀金铜丝网，网眼细密。顶棚仿古亭台式飞檐造型，铺设青灰色琉璃瓦状物，其实是亚克力材质，檐角悬挂铜铃。底部铺设防腐木板，下设可抽拉托盘。整个笼子很是大气巧。

但欧阳祺和随员以及现在走廊中的都没心思看这个巨大的笼子，所有的目光都被笼中的那对鸟吸引住了。只见这对鸟顶为白色，颈部有亮金色环状羽毛。背部羽毛以红、金、黑为主色调，具有黑色羽缘，整体看起来像穿了一身黄金甲。尾羽颜色一只为黑色，一只为栗色，带有白色横斑，极长且呈流线型，几达1米。

欧阳祺一看就明白为什么酒店让这两只上楼了，这分明就是这年常见的随同主四处游玩的高级宠物嘛。不过这对可是真漂亮。正赞叹间，突然想起正事，环顾了一下，但见刚才大家都忽略了站在旁边的四位年轻中国，穿着纽约常见的普通款式的西服，但身上没有那种在美国待久了的华的味道，一看便知是新从国内来的。想必就是刚才下属说的国内学子了。连忙上前用西式礼仪伸手问好，几位倒是大方得体地伸出双手相握并微微鞠躬，称欧阳领事。

欧阳祺便问详，对方称自己是云南弥勒王家派来美国到摩根家族企业学习的。欧阳祺听闻大吃一惊。此时尚无后面庚款留学派出的大量中国赴美高校读书的学生，绝大多数华都是来此打工挣钱的，个别国内或南洋富家子弟来读大学的都是凤毛麟角，欧阳祺开始便以为是这样的家，才决定出门一见，怕怠慢了引起他们家族后面的势力不快。不成想居然是到摩根家族学习的，这可比去哪个藤校求学更让了解内的吃惊，哪怕现在的国内首富、李鸿章大的肱心腹盛宣怀家都没有这个面子吧。装作无心想套些话，又被对方敷衍了过去。于是只好把话题引到这对，或者叫鸟身上。

其中领一答道，“这鸟在我们云南那里叫长尾金，十分少见。来美前见报上登载中堂大拟有欧罗美利坚之行，家中长老便嘱咐我等将些礼物和此二鸟带至纽约聊表寸心”。

“哦，还准备了其他礼物？”

“无非是些普洱茶、宣威火腿、饵块、广西东兰墨米、桂花皮蛋等耐存之物，不足挂齿”。

“哎呀，诸位大才对朝廷和中堂大衷心可嘉，对鄙也是帮了大忙啊。在下感激之至”。

“学生等看大此处繁忙，就不多打扰了。这几天我等兄弟会流在此处看护此鸟。至于刚才所言其他物品，想必大这里暂时无地保管，前几我等已用中堂大访美团队的名义租下了港一处库房，那些礼品已存放于此，等中堂大仪驾到时付随员即可。中堂大随行所带物品若需存放，也可放在此处”。

“鄙实在不知道该怎样感谢各位了”。

“大无须多礼。只要中堂大闲暇时能让我等一览大尊容即可”。

欧阳祺一听，无非是到时请李鸿章的幕僚进言，让中堂见一下本地华代表时将几安排进去，多加宽勉便是。忙不迭地答应了下来。

1896年8月28，纽约港一片前无古的景象，其实王月生知道也是后无来者，起码在他后世的时空中。从英国驶来的“圣路易斯号”邮缓缓进港，而进港航道两边，美国海军当时最先进的装甲巡洋舰“缅因号”领衔，带领包括十余艘主力战舰连同其他船只总计约30艘舰船，呈两列纵队排开。王月生用望远镜仔细眺望着缅因号，因为两年后该舰就会在古哈瓦那炸，成为美西战争导火索。

其实当时在场的美国海军战舰不止海面上的这些，在几条战舰之间特意留出的一处海面，一艘潜艇“霍兰号”正在邮经过其面前时缓缓下沉，试图向李鸿章展示“未来战争模式”。对，此刻，大清国太子太傅、一等肃毅伯、前直隶总督兼北洋通商大臣、文华殿大学士、钦差等出使大臣，中国中习惯称为李中堂、而此刻在美国被美国国务院称为“His Imperial Highness’s Special Ambassador”（皇帝陛下特命大使）、《纽约时报》等媒体称为“Viceroy”（总督）的李鸿章就在这艘邮上。

邮经过各艘军舰时，水兵在甲板列队行军礼，军乐队演奏《向统帅致敬》，但为了体现中国特色，自作主张临时改编了东方音阶，结果成了不伦不类的杂音。待邮穿过整个舰队后，一些在旁观礼的民间船只，包括《纽约先驱报》、《太阳报》等租用的20余艘蒸汽艇，低速伴随邮港，而舰队则齐鸣礼炮21响——这是国家元首级别的待遇。但美方刻意未允许“圣路易斯号”悬挂清朝黄龙旗，仅保留美国国旗，表现出了一种抬个、贬国家的暧昧态度，令王月生在后面的