王月生走出了码，手里拎着的中型行李箱只是装样子的，毕竟自己所有的东西都可以放在系统空间里，但长途旅行的没行李可是太让生疑了。行李不多，王月生叫了一辆单马双的出租马车，因为这种马车车厢小，车夫跟乘客近，便于聊天。

很多新移民或者外国这个年都会被纽约街鳞次栉比的高大建筑吸引目光，但王月生在后世已见了太多这种钢筋混凝土森林，所以早已免疫甚至有了视觉疲劳。相比之下他更愿意观察老欧洲那些新旧时代替的城市，或者充满欧洲田园风格的乡村，或者正在蓬勃发展的工业圈。

王月生既然有跟车夫聊天的打算，须知前世的车夫跟后世的出租车司机一样都是非常乐于谈的主，于是便请他推荐一个住宿的地方，以打开对方的话匣子。车夫是个粗壮的中年，戴一顶圆帽，一身鼓鼓囊囊的单排扣西装式的工作装，白衬衫带领结。一听说要推荐酒店，立即滔滔不绝地说了起来：

“这个码直接下来的您这样的客都是等舱的有钱，想必不会住那种小旅馆。至于那些中档旅馆，确实有很多选择，但是对于单身的客我始终不建议住那种地方。以前汤姆和杰瑞他们还笑话我，哦，这俩是我们马车行的另外两个马夫，说我吓唬客。现在恐怖城堡的事上了报纸，他们都不说什么了吧？”

“哦，恐怖城堡是怎么回事？说来听听”。

“其实就是我来纽约之前，是在芝加哥拉活的。当地有家科泰兹旅馆，有三层楼，老板叫霍华德?霍姆斯（H.H. Holmes）。你猜我发现了什么？其他旅馆都是我有时拉客去，有时从那里拉客走。但这家，我拉过很多次客去，却很少从那里拉客走。即便有那么几次从旅馆拉走，也是一拨好几个客，没有单身客。你说吓不吓！”

“这也不能说明什么呀，也许就是凑巧了呢。”

“您说的没错，先生，所以咱也不能说啥。但是心里这疙瘩总解不开，所以有机会我还是会劝单身客尽量住大旅馆”。

“你不是说叫科泰兹旅馆吗？跟恐怖城堡有什么关系”

“您没看前段时间的报纸吗？哦，对，您刚到的。报上说，开始是去年因为当地保险公司发现这个老板旅馆里报死亡保险的多到不正常，还都把老板当受益，所以怀疑他骗保，于是报警。结果警察去传唤他时，他居然开枪了。警察觉得不对，冲了进去，您猜怎么着？整个旅馆外面装修成城堡的样子很漂亮，但里面全是机关和密室。说有的客房藏着管道可以放毒气熏死住客。还有的房间是进去后就打不开，而且是密闭的，有就是活活在里面憋死或饿死的。而且房间里还都藏着一个密道，可以直接把尸体用滑梯送到地下室，地下室里还有解剖尸体的台子。后来在当地医院里还找到了他卖过去的体标本。您说吓不吓？”

“天呐，这故事放知乎盐选里都可以收费了！”

“先生，您说的什么CHIHOO？”

“哦，没关系，后来呢？”

“后来，听说他自己承认杀了27，有名可查的没有几个，其中一个是皮特策尔。这个家伙我还拉过他，霍姆斯让他假死，他帮助骗保，结果霍姆斯把皮特策尔和他的三个孩子全杀了。另一个是Minnie和Annie姐妹俩，这俩都是外地来的。当时这俩失踪还在芝加哥上了报纸，但没知道下落。后来霍姆斯承认他把妹妹Annie锁进密闭的房间憋死了，但他死活不说Minnie的下落。上帝保佑这个孩子。他自己承认说杀了27个，但大家都猜至少有上百”

“好了，好了，我不会去这种旅馆了。你推荐个大酒店给我吧”。

“明智的选择，先生。现在最有名的当然是华尔道夫酒店（Waldorf Hotel）了，就在第五大道与33街拐角处，这可是咱美国第一家用电灯的酒店。那大厅里的巨型水晶吊灯照到大理石地面上，别提多美了，你甚至可以用地上的反光去看……嘿嘿，那个摩根先生，经常一包就是整层”。

“用大理石地面的反光去看摩根先生，纽约真有意思，我要去试试”。

“呃，不，先生，没什么。哦对了，其实您可以不去华尔道夫的，如果您有些忌讳的话”

“此话怎讲？”

“前几天，哦，对，10号那天，查尔斯?哈克特（Charles W. Harkness）先生在那个酒店的房间里开枪自杀了。哈克特先生可是咱们这里有名的投资银行家。”

“为什么要自杀？”

“呃，其实官方说的是擦枪走火，是《纽约世界报》说他在铁路票上欠了上百万美元，所以我猜是自杀”。

“好吧，那你推荐哪里？”

“阿斯特酒店（Astor House）怎么样？就在百老汇与克利街汇的地方，好饭店，林肯总统在那里演讲过”。

王月生从善如流地选择了下榻阿斯特酒店，马车夫则接过酒店方偷偷塞来的回佣开心地离开。王月生也不以为意，反而随手给了前台服务员0.25美元的硬币，请他推荐一下附近有什么好的活动。服务员高兴地接过小费说“谢谢您的慷慨。其实您根本不必远走，明天晚上在本店宴会厅就有马克吐温先生的演讲，要为您预订一个位子吗？”

“哦，马克吐温先生，他好好地不去写小说，为什么要搞演讲了？”

“您可能不清楚，他在前年开始的那场大恐慌里，之前投资的自动排版机项目（Paige Compositor）彻底失败。自己的出版公司产，据说负债几乎10万美元，有将近100个债主把他告上法庭。有好多朋友建议他申请产免责，但他坚持“荣誉偿债”，宣布将用演讲和写作收全额偿还债权，真是条汉子”。

“果然是条汉子”，王月生脑子里不禁想起一个后世天天讲脱秀或直播带货的小胖子，原来他们这派的开山祖师爷在这里，“他就在纽约演讲吗？”

“哦，不，先生，纽约再有钱也没法有那么多去听他演讲，他的演讲一张门票可是要至少2美元呢。他本来7月14号就携妻子莉娃和次克拉拉一起从埃尔迈拉出发，计划在美国和加拿大的22个城市进行23场演讲，随后从加拿大温哥华乘船先去澳大利亚。但因为克拉拉中间生病，所以一直耽误到现在才到了纽约”。

“想不到你对他们的行程了解得这么详细”。

“酒店这两天让我们背过的，先生”。

“好悬错过这么重要的活动，请务必帮我预定个位子”。

纽约的阿斯特家族以打造名流社中心闻名。在其家族标志的纽约瑞吉酒店1904年建成之前，阿斯特酒店的宴会厅在当时是纽约最豪华的场所之一。根据该家族对奢华社场所的打造传统，这里的布置一如既往地使用了法国学院派风格，体现了19世纪末的奢华与致。宴会厅内部装饰华丽，天花板高挑，悬挂着美的水晶吊灯。墙壁上装饰着华丽的壁画和雕花木饰，地面铺设着厚重的地毯。长条形宴会桌铺有致桌布，搭配银制烛台和瓷器，整体氛围既庄重又典雅。

今的宴会由阿斯特四世的母亲卡洛琳?阿斯特（Caroline Astor）亲自主持，其主导的“英400俱乐部”成员也很多出席。今晚宴会的着装要求是绅士着黑色燕尾服、白色衬衫、领结，配怀表或金链；士着丝绸或天鹅绒曳地长裙、束腰设计、配珍珠、钻石珠