薛月沉脸上略显尴尬，攥了攥帕子，耳尖悄悄泛红。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

“六妹妹这是……误会姐姐的意思了，姐姐只是觉得一家该互相帮衬，不想让外看薛家的笑话……”

“我回来指手画脚，那才是笑话。”

薛绥收回目光，不再与她纠缠，转对钱氏欠了欠身。

“有劳三婶移步外间。”

等钱氏随她走到外间廊下，她才低声道：“三婶，老太太也就这一时三刻的事了，该预备的东西都预备起来吧，别到时候手忙脚，让老太太走得不安生。”

钱氏一听，眼泪又滚落下来。

“真的没救了吗？早上起来还能喝半碗粥呢……要不，再请舒大夫来看看……”

薛绥轻轻摇，“孙大夫的话，您也听见了。舒大夫也不是神仙，救不了阎王要收的……”

见钱氏还在抹泪，薛绥伸手扶住她的胳膊，声音放软了些，“三婶莫再伤怀。都有这一遭，咱们把后事预备得周全些，别让老太太委屈，便是孝心。”

钱氏知是无望，哽咽着应下：“我这就去吩咐办。”

薛绥颔首：“这里就多劳三婶费心，我出去透气。”

她说完，不等钱氏回应，转身走出压抑的寿安堂。

廊下冷风一吹，冲淡了满室的悲伤。

她沿着廊柱往前走，看见了梨香院那棵高大的梨树，脚步顿下……

了冬，老梨树早没了花叶，光秃秃地支棱着。

最粗的那根侧枝上，挂着一个祈福的小铃铛，是她小时候偷偷挂上去的，竟还在。如果没有记错，铃铛底座的小木牌上，还刻着“活着”“长大”等稚拙的字样……

一笔一画，都是小时候的薛六攥着小刀，偷偷刻下的心愿……

时间过得真快。

一转眼，那个躲在梨树下啃冷馒，被肆意欺凌的小姑娘，已过双十之年——

而那个曾在薛家说一不二威仪十足的老太太，也熬得油尽灯枯，终是要走了。

薛绥拢了拢风氅，静静立在廊下，望着老梨树出神。

正恍惚间，身后传来一个低沉的声音。

“平安。”

薛绥缓缓转身，没有回答。

李桓从廊柱的影里缓步走出，一身石青色常服，几乎与夜色融为一体。

他眼底带着红丝，眉眼间沉淀着的落寞，复杂而晦暗。

“或许，本王该唤你一声玛依拉郡主才对？”

“王爷客气了。”薛绥躬身行礼，语气疏淡，“夜雪大，王爷怎会在这里？”

“老太太病重，本王这个孙婿，自然该来。”李桓走到她身侧三步远的位置停下来，望着庭院中覆雪的石灯，声音压得很低。

“只是没想到，平安也会回来。”

“我姓薛。”薛绥淡淡道。

“是啊，你还姓薛。”李桓轻轻重复一句，语气莫名地染上几分涩意，“原以为，薛家也好，端王府也罢，于你而言，不过是报仇雪恨的踏脚石。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ用过了，便会弃如敝屣……”

薛绥抬高眼眸，终于正视他。

“王爷究竟想说什么？”

李桓目光幽，紧紧锁住她，似要将她吸那片暗沉之中。

“父皇已下旨，册立谢延展之为太子妃。你可知？”

“略有耳闻。”

“那你如何想的？”

“陛下圣心独断，自有考量。”

“好一个自有考量。”李桓低笑一声，带着说不清的嘲弄，“李肇要娶别的子，你就半点不恼？不疑？不在乎？你这颗心，到底是冷的，还是热的？”

“在乎与否，有用吗？”薛绥反问，语气依旧淡漠。

“那你就不想知道，李肇对这桩婚事，是什么态度？”李桓追问。

薛绥眼神微凝，不语。

“你猜，他是抗旨不遵，还是半推半就？”李桓步步紧，“谢家虽不如你有手段，却是正经的大家闺秀，清清白白……”

李桓紧紧盯着薛绥的脸，不放过她任何一丝细微的表，试图从中找到痛苦、愤怒或者嫉妒。

但他失望了。

薛绥面不改色，冰封般沉静的眼眸里，甚至找不到一丝波澜，仿佛说的是旁的闲事。

“我不清白吗？”

“你嫁过本王，如何清白？”李桓语气带着几分刻意的挑衅。

薛绥笑，“我清不清白，王爷不知道？”

李桓一噎。

当年纳她端王府，他因种种顾虑，自始至终没有碰她。此刻被她直白地反问，想起过往的迟疑与疏离，又悔又恼。

“王爷告诉我这些，是想看我失态？还是想劝我死心？”薛绥语气淡漠，“太子殿下是何等心，我比王爷清楚。不劳王爷再费心揣度。”

李桓忽地苦笑，朝她近两步，身上冷冽的梅香混杂着一丝酒气，扑面而来。

“你或许了解李肇，但不了解东宫太子。坐在那个位置，权衡算计是本能，有什么是不能放下的？平安，醒醒吧……如今太子妃名分已定，你纵有千般本事，也无法让父皇收回成命。还是你以为……李肇会为你背上忤逆不孝的骂名？”

他声音压低，带着某种残忍的快意。

薛绥却轻笑一声。

“王爷未免心过甚。”

她笑意极淡，却像刀子般锋利。

“与其在此挑拨离间，不如多想想自己的处境。上京这潭水越来越浑，王爷当真可以独善其身？王爷，好自为之吧。”

她说完，微一颔首，转身便走。

“平安。”李桓猛地抓住她的手腕。

喉结剧烈滚动着，手背因紧绷而青筋微显，眼底是压抑不住的痛楚和不甘，没了往的从容，呼吸间竟脱而出。

“回到本王身边……至少，我能护你周全，不会让你受这等屈辱……”

薛绥停下脚步，低看着他的手。

然后，慢慢地、一根一根的，掰开他的手指。

“王爷，请自重。”

她的眼神里没有厌恶，没有愤怒，只是冰冷和漠然。

仿佛他只是一个无关紧要的陌生。

这比任何激烈的咒骂和耳光，都更让李桓难堪。

他像是被抽空了力气，踉跄着后退半步。

薛绥不再停留，身影决绝地没廊下的影中，消失不见。

李桓独自站在雪夜里，看着她消失的方向，久久未动。

寒风卷起他的衣袍，那背影孤寂寥落。

在他身后不远处，薛月沉自转角暗处悄然走出，望着他失魂落魄的模样，泪光盈盈。

她输了。

从一开始就输了。

不是输给薛绥的容貌手段，而是输给了李桓那颗她从未真正拥有过，也无法触及的真心。

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皇宫大内。

紫宸殿里烛火摇曳，光影幢幢。

熏香换了一种味道，不再是往清雅的龙涎，而是一种带着奇异甜味，仿佛