延兴门外，一片秋。发布页Ltxsdz…℃〇M

斜斜挂在西墙，将青石板路染成一片昏黄。

那条通往别院的官道上，比往多了不少陌生面孔，拖家带，背着包袱，步履匆匆，眼神满是恐惧。

薛绥刚从城里回来，迈过门槛，就听见孩童撕心裂肺的哭嚎，夹杂着无助的哀求。

她脚步微顿，目光投向声音来处。

锦书见状快步上来，压着声音道：“这几，涌进上京的流民越来越多了。萧琰叛军一路东进，沿途州县遭殃，百姓都往城里挤……”

薛绥听着那凄惶的哭声，沉默片刻。

“回让厨房蒸二十笼大馒，送到延兴门去。”

“送延兴门去做什么？”如意不解。

“那里有官府设的粥棚。”薛绥没有解释更多，转身时，白纱帷帽轻轻晃动，“小昭，去让七郎君清点一下库房，看看有多少陈米杂粮，一并送过去。”

小昭应着要走，却被薛绥叫住：“等等，让七郎君把那些压箱底、颜色暗淡的粗布也清点出来。天凉了，风跟刀子似的，那些老孩子，经不起冻。”

锦书看着她道：“姑娘就不怕旁说你收买心？”

“收买心也需得有心。”薛绥掀起帷帽一角，露出半截下颌，“添一吃的，多一匹布，或许就能多活一个。生死面前，闲言碎语算得了什么？”

锦书神色一肃，“是。姑娘明大义。”

哭声渐远，三穿过前庭，绕过影壁了内院，只见文嘉蹲在廊下给妞妞整理辫子，房门大开，阿力木背着手在屋子里踱来踱去，眉紧锁，显得心事重重。

“可算回来了。”

看见薛绥回来，文嘉松了气。

“哈桑正使一早就到了，在东厢房候着，茶都喝了两盏，说要亲见你。”

薛绥摘下帷帽，递给如意，露出新长出的一层短发。

“有劳公主作陪。我去换身衣裳便来。”

她转身要走，阿力木跟上来两步，目光落在她发上，态度不自觉地带上几分恭敬。

“姑娘这发，倒比上回见着黑亮了不少？”

文嘉笑了起来，瞥着薛绥轻嗔道：“我说黑亮了一些吧？平安如今可信了？”

薛绥唇角微弯，不置可否。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

阿力木又道：“西兹有一种秘制的养发膏，用的是雪域红花和首乌的根茎……最是滋养发髓，回我让商队快马送来，姑娘试试？”

“托你的福。”薛绥回瞥他一眼，笑意浅淡，“费心了。”

-

东厢房里，哈桑和副使等得有些着急。

薛绥尚未进门，二便起身候到门外，右手抚胸，行个觐见礼。

“见过姑娘。”

哈桑的声音难掩激动。

说罢便朝副使示意。

副使躬着身子，捧上一个鎏金托盘。

上面摆着嵌宝石的银盒，一看便知是贵重物件。

“姑娘受苦了！”哈桑弯下腰，姿态恭谨，“听闻公主殿下与姑娘遭此劫难，王庭上下，无不痛惜，我等也恨不能以身代之……这是下臣的一点心意，万望姑娘收下。”

薛绥的目光在银盒上停留一瞬，随即移开。

“无功不受禄，正使大太客气了。”

她示意二落座，自己也在一旁的圈椅上坐下。

“听闻正使大今去东宫瞧了我母亲，不知太医怎么说？”

“还睡着。”哈桑眉拧紧，“太医说脉象平稳，淤堵的毒血也化开了些，就是……就是没醒，对外界全无反应……”

哈桑眉拧成个疙瘩，又问：“从前公主殿下清醒时，难道就对姑娘说过些什么？关于她的过去？”

“没有。”薛绥轻轻摇，“在她心里，她只是薛府一个卑微的侍妾，她教导我的，都是如何在宅中谨小慎微地活下去，讨得父亲喜欢……”

她说着看了哈桑一眼。

“许是我娘当年遇袭时年岁尚小，惊惧之下，将过往埋心底。久而久之，便连自己都遗忘了……”

“是我等无能，未能早寻回公主……”哈桑的喉结艰难地滚动一下，高大的身躯似乎也佝偻了几分，声音艰涩，饱含愧疚，又满带希望。

“姑娘，公主殿下真的连一句与西兹有关的都没有吗？哪怕只言片语……都没有？”

看得出来，哈桑仍不死心。

薛绥看着他，目光放空，“从我记事起，她连一句西兹话都未曾说过。只有一首哄我睡的童谣……”

她轻轻哼起那记忆中的旋律。

哈桑听着熟悉的调子，眼眶瞬时一红，猛地攥紧拳。

“是！是西兹的摇篮曲……公主幼年，先大妃……先大妃也常哼唱……不知公主殿下当年，究竟受了什么惊吓，才会……什么都不提，又或是……把自己的根都忘了……”

薛绥沉默。

哈桑吸一气，郑重道：“大祭司说了，往后，王庭必将倾尽所有，弥补公主殿下这么多年的缺失……”

“新王图尔古泰……他肯吗？”薛绥唇角勾起一个极淡的笑容。

哈桑一怔，随即挺直腰背，“图尔古泰原是先王庶子，能承继大位，全靠大祭司鼎力支持，他对大祭司敬重有加，在先王灵前也发过毒誓，必倾力寻回公主，有生之年，绝不敢有半分轻慢……”

薛绥看着哈桑眼中的赤诚，微微一笑。

比起大梁朝堂上那些浸权术的老狐狸，哈桑显得甚为纯粹，甚至有些……天真。

权力之下，誓言是最脆弱的东西。

她无意说，只道：“正使大可有想过，我母亲恐怕也不需要这些了？二十年的孤苦伶仃，二十年的磋磨践踏，一朝中毒，几赴黄泉……她这些年受的苦，都是实实在在的。珍宝？尊位？这些东西换不回她失去的年华和健康。”

哈桑张了张嘴，竟哑无言。

阿力木见状，连忙打圆场：“过往之痛，皆在王庭失职。公主殿下如今尚在，这便是乌兰圣山给我们的最大恩赐……我们只是想要一个机会——守护公主回归故土，得享尊荣……”

薛绥沉默地看着他。

想到母亲肩胛骨下那一弯小小的月牙胎记。

“我娘能否醒来，尚未可知。即便醒来……也该由她决定去留。西兹王庭，、你们，包括我这个儿……都无权替她做这个主。”

这话既是说给哈桑听，也是说给她自己听。

她不能，也不会替母亲选择未来。

哈桑和副使换个眼神，右手重重按在心。

“姑娘放心，我等明白，绝不敢有半分勉强……”

薛绥微微颔首，不再多言。

哈桑和阿力木略坐片刻，见薛绥神色倦怠，便识趣地起身告辞。

薛绥送至二门，看着他们一行翻身上马离去。

再转，发现别院外，不知何时多了几名寻常百姓打扮的壮汉子，沉默地守卫在巷和树荫下，目光警惕地扫视着四周。

是东宫的……

无声守护，密不透风。