李肇夜翻梨香院时，薛绥正用一柄细长的火箸，慢条斯理地拨弄着红泥小炉里的炭火。

夜风带着料峭的寒意，吹得炉上的火苗不安地跳动。

粗陶小壶里，煨着姜茶，壶嘴逸出丝丝缕缕的白气，在清冷的斗室里氤氲开来，模糊了她半边侧脸。

“孤的幽篁居不够你砸，得到李炎那包？”

带笑的嗓音，裹着夜露的清冽，打了寂静。

薛绥拨弄炭火的手没有停顿……

仿佛早已料到会有这不速之客，她眼皮未抬，只淡淡道：“殿下消息倒快。”

窗棂无声合拢。

李肇颀长挺拔的身影已立在屋中，玉带束腰，风华难掩。

他抬手拂去肩一点微尘，目光便准落在薛绥随意搁在膝上的手腕——

那里，痂痕尚在，是宝华殿血誓留下的印记。

李肇径直走到她对面坐下，姿态闲适，如同在自己的书房。

“不快怎么知道，你又惹了麻烦？”

他曲起指节，在红泥小炉旁的小几上，端起她放凉的茶汤，声音不轻不重，仿若闲谈家常。

“平安亲手煨的茶，就是好喝。”

薛绥抬。

看到他半开的领，微动的喉结，眉梢几不可察地扬了扬，没有吭声。

半晌，李肇放下茶盏，语气带着几分戏谑。

“太后领了太医，心急火燎地去了魏王府，听说魏王被打得皮开绽、狼狈不堪……太后见着，哭得那叫一个肝肠寸断，声声说，要将伤她心肝儿的凶手锉骨扬灰……”

他目光锁在薛绥眨动的眼睫上，唇角勾起。

“孤的妙真师父，好大的胆子。”

陶壶适时发出一声咕嘟……

壶盖被顶起又落下，姜茶清香……

连带着薛绥的声音都显得格外淡然，仿佛在陈述一件与己无关的小事。

“殿下说笑了。贫尼不过是为求自保，顺手教训了一个意欲强掳的下作狂徒。至于魏王殿下……”

她抬眼，眸光清亮坦。

“黑灯瞎火，鬼市陋巷，暗娼流莺混杂之地，有蒙面歹徒自称是魏王，殿下觉得，有几分可信？又有何能信？”

说罢，薛绥拎起陶壶。

滚烫的茶汤从壶嘴倾泻下来，注李肇面前那只粗陶茶盏，热气蒸腾，她的手很纤细，水线却稳得不晃分毫。

“事发后，小昭便已去京兆府报了案。想必此刻府衙的差役已在勘查现场，正在查是何方歹徒，胆敢对陛下亲赐敕牒、为皇家祈福的水月庵妙真师父行凶。”

李肇的笑意从唇角弥漫开来。

“这个闷亏，李炎吃也得吃，不吃也得吃了。”

又倾身，望着她。

“只是这梁子，算是结死了。”

薛绥笑了一下。

将茶盏轻轻推到李肇面前。

“我不做，他便不恨么？上次是雪里枯，下次无非换种花样罢了。债多不愁，虱多不痒。”

李肇没有回答，眉宇间压着沉重。

薛绥抬眼，“难不成殿下漏夜前来，是来兴师问罪的？”

她声音无波无澜，如同那盏平静的姜茶。

“你说呢？”李肇低笑一声，身体前倾，盯着她的眼睛。

灯火跳跃，在他清冷的眉眼间投下明明暗暗的光影。

衣料蹭过桌面带来细微的摩擦声，一属于他的、带着雪后寒梅的冷冽，无声无息地近。

“孤是来替你收拾烂摊子的。你打算怎么报答孤？”

薛绥轻轻一笑。

“殿下不是早就想敲打魏王吗？贫尼此举，不是正合殿下心意？省了殿下动手，又避了兄弟忌讳，贫尼倒觉得，殿下该给贫尼报答才是。”

“好。”李肇答应爽快。

“孤就在这里，身高八尺，重逾百斤，你要便拿去……”

如此随，轻狂。

旁见着了，哪个敢相信这是东宫太子？

薛绥不着痕迹地移开目光，轻点茶盏边缘。

李肇盯着她近在咫尺的耳廓，那小巧的弧度在暖黄的灯火下近乎透明，仿佛上好的薄胎瓷，惹怜惜，脸颊上，更是透着一丝若有似无的红润。

“气色倒是比前阵子好了些，这发……”

他突地放缓了语速，手腕微动便揭她的兜帽。

薛绥眉微蹙，语带不满。

“做什么？”

“急什么？孤又不嫌，只是看你发长好没有……”

字字温和，如同间的低语。

空气仿佛凝滞了一瞬。

薛绥迎上他不见底的视线。

慢慢的，唇角极淡地向上牵了一下。

“光有什么可看的？是殿下宫中的云鬓花颜看腻了，想来寻几分素净景致？”

“好一张利。”李肇身体后仰，修长的手指端起那盏温热的姜茶，凑到唇边啜了一，换了语气，也敛去那戏谑的光芒。

“承庆太后的怒火，你打算如何平息？”

薛绥没有立刻回答。

她重新拿起火箸，拨了拨炉火。

炭块发出更明亮的红光，映得她脸颊一层暖色。

“平息什么？一个护犊心切的老，一个宠不成器的纨绔皇子。哭得再凶，也不敢在明面上闹开。消息传出去，丢的是皇家的脸面。陛下本就不喜魏王，若知他在鬼市陋巷调戏，只怕更是嫌恶……”

李肇眼眸微眯，闪过一丝浅笑。

不料薛绥突然抬眸直视。

“再说，不是还有太子殿下在么？”

李肇一怔。

指尖轻轻点她，眼底含笑。

“如你所愿，在太后赶到魏王府前，孤已让捎了一只威武雄壮的大公给魏王。且叮嘱他好好静养，补足身子，别误了房。”

那话里的话，全是警告。

李炎若想保住最后那点颜面，就该知道怎么管住嘴，勿要再生事端，让太后知晓。

薛绥没有想到他会做得如此直白。

低低的，笑了一下。

“那魏王府的婚仪，只怕是又要延期了……？”

“事到临，再延便惹猜疑了。我猜，花轿会照抬，至于拜堂……”

李肇顿了顿，唇角的弧度变得有一点意味不明的恶劣。

“为了遮丑，魏王府说不定会让那只公拜堂？”

薛绥拨火的手微微一顿。

公代新郎拜堂？

真要这般荒唐，只怕会让薛家沦为全京城的笑柄。

她几乎能想象到薛月娥掀开盖，看到一只大红公时的表，以及薛庆治那张铁青的脸。

“殿下也够损的。”

“哪有平安下手黑？”李肇目光灼灼地看着她，“百虫？麻袋套？专往脸上腹下招呼……诚心不让当新郎了。”

薛绥垂眸拨弄火箸，笑意寡淡如水。

李肇专注地看她。

认识这么久，他极少在薛绥脸上看到明媚开怀的笑容。