小年刚过，上京城便落了场鹅毛大雪。

天地间白茫茫一片，瓦顶覆了一层厚雪。

薛府寿安堂内，铜炉里的炭火红彤彤的光，却驱不散满室浓重的药味和苦涩。

平里难得齐聚的薛家儿们，此刻都围在崔老太太的病榻前。归宁的姑娘攥着帕子站在帐外，未出阁的挨着锦榻垂手侍立。

薛家近来变故频生，气氛压抑，都沉默了许多。

忽听得廊下铜铃轻响，门外的丫鬟福了福身。

“端王妃到——”

众齐齐转身，只见薛月沉披着一件银狐裘撩帘，款步而，那斗篷边的璎珞随步履轻晃，映得她面如皎月，富贵又威仪。

凝滞的空气微微一颤。

“大姐姐来了。”离得近的薛月娥连忙屈膝行礼。

其余也纷纷退让，裙裾擦过青砖地，在药味弥漫的堂中，漾出一圈微妙的涟漪。

身份门第高低，姐妹间分寸立显。

薛月沉走到榻边，仔细看了看老太太紧闭双眼、气息微弱的模样，眼圈立刻红了。

“祖母这是怎么了？前阵子我回府请安时，神尚可，怎么突然就病得这般沉重……”

她一边说，一边用帕子按了按微湿的眼角。

“都怪我，这些子忙于王府的事务，分身乏术，没能多回来侍奉，不然也能早些察觉……”

崔老太太昏沉中似乎听到声响，眼皮动了动，没有发出声音。

三夫钱氏忙上前道：“王妃快别自责，老太太是上了年纪，冬里染了风寒，又添了心事，这才……”

说着迟疑一下，便唤下。

“都愣着什么？还不快给王妃看座，上热茶来。”

下们立刻张罗起来。

铜炉添炭、锦垫挪位。

屋子里也显出几分活泛气。

恰在这时，帘子再次被掀开——

带着一寒气进来的，是四姑娘薛月盈。

她牵着刚会走路不久的儿子顾宇，裹着一身厚厚的锦缎棉袍。

众目光复杂地掠过那孩子稚的脸庞……

多看那孩子一眼，便多一分沉默。

唯有角落里坐着的薛九姑娘薛月娥，毫不掩饰地撇了撇嘴。

“四姐姐怎么又回来了。这么大的风雪，靖远侯府离得可不近，来来去去多有不便，倒不如像以前一样，常住娘家呢。”

因着李炎的缘故，她对薛月盈早存嫌隙，见她带着那个眉目有几分肖似李炎的孩子，心下更是意难平。

薛月盈脸色一僵，随即扬起下

“九妹这话说的。祖母病重，子孙都该在床前尽孝，我又不是外，为何不能来？倒是九妹妹，说话没个轻重，也不怕知道了笑话，好好的婚期，再被魏王府三番五次拖延……”

众脸色微变。

薛月娥给魏王续弦的事虽然早已定下，但随着薛家的失势，王府寻了个理由，将婚期延至明年开春三月。

这正是薛月娥的心病，此刻被当众戳，她脸上青红不定。

“四姐姐这是哪壶不开提哪壶？成心戳痛处？”

这不仅是她的软肋，也是薛家败落的缩影。

薛四是疯了不成？

存心添堵也不挑时候，就不怕祖母被气死？

薛月盈不以为然地冷笑一声，“我说错了不成？婚期一拖再拖，难道不是实？”

薛月娥转向薛月沉，“大姐姐，您来给评评理……”

“好了。”薛月沉端坐在紫檀木圈椅上，指尖叩了叩扶手，终于出声。

“都少说两句！祖母病着，需要静养。”

这些小子的意气之争，已然不能牵动她的心。

没有知道她此刻内心的无力……

“姐妹间便有什么角，也该分个场合轻重，须顾全祖母的身子……”

说罢特意瞥向薛月盈。

“别再说那些混账话，惹祖母心烦。”

“大姐姐——”薛月盈搂着儿子，皮笑不笑地看着薛月沉，“瞧你这脸色寡白的，莫不是累着了？您啊，在王府持多年，也该好好调理身子才是，管这些闲事做什么呢？要我说，大姐姐膝下若有个小世子，保准祖母一欢喜，病就去了大半，也不必喝这些苦药汤子……”

这话如针尖般刺耳……

不是说薛月沉生不出儿子吗？

“四妹妹，你在胡说八道些什么？”薛月楼看不下去了。

从前父亲护着薛四，她便仗着恩宠，处处都要强压众姐妹一。

如今薛家失势，她生了个魏王的野种，尾也能翘到天上去……

“你越发没规矩了，体面不要，脸皮也不要了？”

这话足够难堪。

薛月盈却不以为然，扬了扬下。

“我有什么不体面的？公婆待我客气，夫君不予苛责，宫里有太后时常提点。我呀，这子有的是盼，舒心着呢……”

薛月沉喉一紧，胸膛里闷沉沉的，一气差点喘不上来，恨不得拂袖而去。

薛月楼也气不到一处来，可薛月沉不发作，她身份低微，也说不出什么，只道：“大姐姐，不如我陪你去外面走走？”

“也好。屋里药味重，我确实有些胸闷。”薛月沉到底是嫡出身，又是端王正妃，行事素来顾全体面，不便在老太太病榻前发作。

她压下脸上的不快，微微笑着，将手递给翡翠，示意她扶起自己。

“我去园子里透透气，祖母这边，有劳三婶照看着……”

薛月楼连忙应和，“我陪大姐。”

薛月沉微笑，“有劳二妹妹。”

“大姐姐慢些走，园子里风大，仔细着凉。”薛月盈扬声说罢，又喊丫。

“青竹，去把我带来的老山参，取出来煨上，给祖母好生补补……”

“是。少夫。”

青竹应着，低退下。

旁不知薛月盈，她却是知的。

别看她嘴上风光，实则处境艰难。

靖远侯府里没看她顺眼，侯爷夫装聋作哑，顾介因助太子查办贪腐案，生怕被盯上，事后一直称病在家，在府里也从不与少夫见面。

所谓宫里老太后的“提点”，不过是时时敲打她，让她安分守己，低调行事，不要仗着孩儿给魏王和皇家惹事……

她无依无靠，备受冷落。

也许是发现罐子摔以后，反而百无禁忌，只要自己不体面，旁就拿她无奈，于是变本加厉地豁出去……

“四妹妹如今是越发乖戾刻薄了，看谁都像看仇……”薛月楼看向薛月沉憔悴的侧脸，很是不落忍。

“大姐姐多保重身子，别跟她一般见识。”

薛月沉疲惫地按了按额角，点点。

“家里子难，你也多护着自己，有说什么，别往心里去……”

薛月楼苦笑一声，“我一个守寡归家的庶，能有饭吃、有地方住，就该知足了，哪里会计较这些……眼下，也只能盼着家里逢凶化吉，早渡过难关……”

薛月沉点点，没有言语