翌，东宫书房。

夜色渐，铜炉上的香灰，积有半寸。

李肇屏退左右，只留梅如晦一在侧。

桌上摊开着郭丕的密信，还有从揭弊箱中整理出的数封匿名举报信。

“殿下。”梅如晦趋步拱手，低声道：“马元魁重伤不治，死前指证平乐公主与萧嵩勾结，合谋调换军饷文书……这是他临终述，由心腹纪录画押的证词。”

李肇接过证词，扫过血书指印。

“将这些——”

他指腹碾过纸页的褶皱，声音沉静，带着不容置疑的寒凉。

“连同六宫卫率查访到的罪证，一并整理誊清。明早朝，孤要亲自呈递御前。”

“殿下，那郭丕的密信，提及当年旧陵沼牵扯，甚至影当今……”梅如晦面露难色。

“殿下此刻发难，只怕会让陛下龙颜大怒，再起易储之心……”

“事到如今，已无退路。”

李肇抬眼，烛光映得眸若幽潭。

“父皇疑心孤已久。年初借清查改制，裁撤东宫属官，将京畿三营将领换防。近来让端王手刑部，再以戍卫为名调走左右司御率……这些，无一不是冲着削孤羽翼而来。孤便是遣散幕僚、闭门不出，这储君之位，也迟早要被他借端王之手架空……”

他语气渐厉，如同金铁掷地。

梅如晦吸一气。

“属下遵命！定当办妥！”

“另外——”李肇缓缓转身，望着窗外沉沉的夜色，补充道：

“派盯紧陆府和水月庵。平乐的既然敢对陆家孩子下手，就不会善罢甘休。薛六姑娘那边……也要让好生看顾，莫出意外。”

“是！”

-

水月庵。

东厢禅房。

如意从外面匆匆跑进来，脸色煞白，呼吸急促不安。

“姑娘，不好了！薛府来，说，老太太突然昏迷不醒，让姑娘速速回府看看……”

薛绥心中一沉。

“知道了。”

她放下手中茶盏，声音依旧平稳，但起身的动作快了几分。

“备车，去薛府。”

-

薛府上下，一片混。

崔老太太躺在床上，浓重的药味混着熏香，几乎凝固在空气里。

一个须发皆白的医官，正在低声与薛庆治商议着什么。

钱氏、傅氏、薛月楼，以及薛家其他眷都守在床边，一个个哭得眼眶红肿，面色惶然。

见到薛绥一身缁衣内，众目光复杂。

只有钱氏，仿若看到了救星，立刻迎了上来。

“六姐儿，你可算来了……”

她抓住薛绥的手，声带滞涩哭腔。

“太医说，老太太这是急火攻心，痰迷清窍，又兼年高体弱，风邪体，怕是……怕是凶险啊……”

自从薛庆治辞官避祸，薛庆廉在府上横死，至今也没个说法，薛府上下积压了太多的焦惧与不安……

钱氏絮絮叨叨，将连来府中的压抑，外界的风言风语，在薛六面前吐露了一遍。

薛绥没有说话，到榻边坐下。

她察看老太太的面色和瞳孔，又轻轻搭上那只枯白的手腕，凝神诊脉。

“脉象沉细滑涩，确是痰瘀阻络、心脉衰微之象……”

她问：“老太太昏厥前，可有何异常？？说过什么？见过什么？”

钱氏擦了擦眼泪：“早膳时还好好的，在佛堂念经。后来管家递了一张帖子进来，说是宫里老太后差捎来的，寻常问候薛家近况，关照四姐膝下养的那孩儿……老太太看了之后，脸色就不大对，也没说什么，只叹了气，说‘树欲静而风不止’。再后来……再后来就……”

她没敢明说老太太是看了帖子后不久就倒下的，但意思已很明显。

朝中局势紧张至此，薛家作为端王姻亲，又是端王妃的母家，早已是惊弓之鸟。

老太太忧心忡忡，一有点风吹动，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻。

“祖母的药方我看过了，先按太医开的方子煎服着。”

薛绥站起身，声音平静地道：“三婶让将老太太近几的饮食记录下来，我这便着去请舒大夫。老太太先前服他的药，颇有效验……”

钱氏连声应下。

薛庆治将太医送到外间，转帘角看到她，张嘴想说什么，终是蹙眉。

“你若真心顾念祖母，便早些搬回来，晨昏定省，侍候汤药，也好尽一尽孝道。”

“薛大爷身为子，不更该侍候在榻前尽孝？”

“你……”薛庆治被她呛得语塞。

见她侧身闪过，决绝而去。

薛庆治气得面色铁青，却不得不隐忍。

薛绥未再理会，从寿安堂出来，立刻吩咐锦书去请大师兄，到桑柳院一叙。

尚未出门，小昭便匆匆回来。

“姑娘，婢子去给文嘉公主送点心，发现五城兵马司正在封街，外都在嘀咕，好一番闲言碎语……”

-

端王府，听雨轩。

厚重的锦帘，隔绝了外界的喧嚣。

李桓负手立在窗前，看着庭院中芭蕉叶在狂风中无助地摇曳……

白金銮殿上，李肇咄咄的献证，父皇那晦暗不明、隐含猜忌的目光，还有那些无处不在、如同附骨之疽的揭弊箱……

一件件都如同沉重的巨石，压在他的心。

让他难以放松分毫。

客座下首，坐着两。

左侧是身着青衫、面容清癯的长须中年文士刘隐，右侧则是一个身着道袍、眼神亮的瘦老者……

二正是李桓最倚重的门客刘隐和道士青阳子。

青阳子擅天文谶纬、通旁门左道，

此刻，他将几枚古旧的甲在炭盆边烘烤着，声音带着刻意的玄妙。

“贫道昨夜彻夜未眠，见紫微垣帝星光芒黯淡，隐有飘摇之象，而西方太白，光华大盛，其芒如血，侵中宫，直犯帝座。此乃……紫薇落，太白出也，主兵戈、杀伐，大凶之兆！要妨子克君父……”

李桓猛地转身，眼中光微闪。

“此言当真？”

“天象昭昭，贫道岂敢妄言？”

青阳子捋须，一副成竹在胸的模样。

“依贫道看，此兆正应太子……自恃军功，行事酷烈。此乃上天示警也。”

李桓转动玉扳指的动作一滞。

刘隐已接过话。

“老夫近也在市井坊间，听到一些传言，还有童谣悄然流传，说什么——旧陵沼水赤如血，东宫金印落尘埃……”

青阳子点，“太子专横跋扈，这分别是借由军功，为篡逆造势……”

李桓斥责，“不可胡说。”

刘隐顿了顿，又揖礼，“王爷，天意已现。社稷危殆之际，王爷当顺天应，为君父分忧，为天下除害。”

他话未说尽，但眼中闪烁的厉芒，已指明了方向——借天象废储。

李桓负手踱了几步，摇