郑国公府。

朱漆大门外铜环蒙尘，府内一片愁云惨雾。

曾经门庭若市的国公府邸，此刻连只苍蝇飞过都带着风声鹤唳的惊惶。

郭丕在长孙狱、府门被封后，急火攻心，一鲜血出，当场病倒不起，连一句囫囵话都说不出来。

百年簪缨，大厦将倾的凄凉，弥漫在每一个角落。

仆役们噤若寒蝉，依附于郑国公府的门生故吏，更是自危。

有的忙着撇清关系，连夜烧毁往来书信。有的暗中转移田产铺面，准备抽身而退，整个上京城的权贵圈子，都因此案而心浮动……

寂静的后宅里……

郭云容踩着撕碎的书信残片，步履踉跄地走向马厩，裙角沾了泥污，也浑然不觉。

“三姑娘，马厩里污湿脏，仔细脏了鞋……”

丫鬟春桃慌忙上前拉着她，急得几乎要哭出来。

“国公爷闭府前严令吩咐了，府里上下谁都不许踏出大门半步！姑娘呀……”

“我偏要去。”郭云容的声音很轻，用力挣脱春桃的手，仰望着那象征着家族荣耀的阀阅匾额，眼圈通红。

“我去水月庵，求薛姐姐想办法，她不会见死不救的……”

“我的姑娘哎！”

春桃的眼泪扑簌簌落下，声音带着哭腔。

“婢子……婢子托悄悄问过了，妙真师父自打太子爷凯旋那，就再没回水月庵里，您上哪里找去……”

“不在？她会去哪里？”郭云容身形一僵，猛地转看向春桃。

“姑娘还不明白吗？她躲着你呢。”春桃拽着她衣袖，急得嗓门都尖了，“如今国公府落难，墙倒众推……那些往亲近的，姐姐妹妹的唤个不停，眼下都跟躲瘟神似的，都怕惹上麻烦。妙真师父，估计也不愿蹚这浑水……”

郭云容的脸上瞬间褪尽血色。

她沉默地站在原地。

片刻，手指紧紧攥住绢帕。

“那我便去东宫，求到太子殿下跟前……”

-

紫宸殿。

崇昭帝坐在宽大的御案后，指尖捻着朱笔，久久悬在半空。

面前摊开的，正是郑国公府贪墨军需、倒卖粮的罪证奏疏。

殿内清香袅袅，却驱不散他脸上那无形的霾。

“郭家这棵老树……蛀空了还来掀朕的金銮殿。”

他忽然抬，望向侍立在侧的王承喜。

“你如实奏来，朝堂内外可有非议？”

王承喜腰弯得更低，回答得恭谨而小心。

“陛下圣明，太子殿下当街问罪，明正典刑，朝堂内外无不拍手称快，道眼下是圣君在位，贤储佐国……此乃大梁之福，社稷之幸……”

“贤储佐国？”崇昭帝脸上露出一丝难以捉摸的笑，在“郭丕”的名字上重重画了一个圈，墨迹透纸。

“朕的好儿子，回京就砍掉朕一条臂膀。当真是孝心可嘉。”

王承喜沉默。

崇昭帝突然将朱笔掷在御台上，墨点轻溅。

“他倒是痛快了。这满朝文武，有几能睡得安枕？朕这些老臣，明里称颂，暗地里互通声气，都等着看朕要如何收场呢。哼，一个个猴似的，没一个省油的灯。朕这病歪歪的身子，也不知还能镇得住他们几。”

王承喜垂得更低，呼吸都屏住了。

“陛下……老愚钝，实不敢……不敢妄言……”

“哼，你这老东西，倒是越来越会装糊涂了。”

崇昭帝厉眼看他，“太后称病不赴洗尘宴，大长公主闭门谢客，萧嵩一大早就等在宣政殿递请罪折子——”

“哪一个不是拿朕当戏台子？要不是朕还没老得拎不动刀剑，这大梁江山，早被这群豺狼啃得连骨渣都不剩了……”

王承喜大惊。

扑通一声跪倒在地，额触着金砖，冷汗涔涔，一个字也不敢接。

夜风吹过檐角的铁马，叮当有声。

崇昭帝疲惫地闭上眼，靠在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手。

良久，他睁开眼。

“端王督办军需，疏通粮道，于西疆战事确有不小的功劳……这署理刑部督办军需案的差事，索也给他好了。朕要看看朕这些儿子，谁在结党营私，谁想借机揽权……”

-

端王府。

薛月沉独自坐在临窗的软榻上，身上只穿着一件单薄的杏子红寝衣，乌黑的长发披散着，衬得脸色更加苍白憔悴。

“王爷前脚在金殿出谋划策营救太子，转又要接下郭家这烫手山芋，都赞他明大义、忠君体国，是个重重义的好郎君，可他为何却不懂我的难处……”

翡翠捧着一盏温热的安神茶，轻声劝道：“王妃宽心些，喝茶暖暖身子。”

薛月沉接过来饮一，摇轻叹。

“郭家若倒，下一个就要到薛家了……”

翡翠蹙眉，“王妃莫要胡思想，宁姐儿都睡了，王妃也该早些歇着才是，别熬坏了身体……”

薛月沉瞥一眼睡在身侧的小儿，毫无困意。

白里，母亲偷偷递信，说外祖父家与郑国公府有暗账往来，恐被太子盯上了，让她找端王求求，看能不能从中斡旋……

而薛家虽未涉案，但因与郭家是姻亲，又素有职司关联，且薛庆治在刑部属职，也是瓜田李下，难免被牵连问询……

哪个世家大族，经得住反复盘查呢？

权倾朝野的大家族，说倒也就倒了……

她低垂着，仿佛还能听到郑国公夫撕心裂肺的哭嚎，看得见亲灰败绝望的脸。

看似锦绣的楼阁，正在她的脚，下寸寸崩塌……

而她的夫君，是她唯一的指望……

“吱呀——”

房门被轻轻推开。

李桓走了进来。

他已换下朝服，只着一身家常锦袍，眼眸清冷，一墨发松松束在玉冠中，脸上带着显而易见的疲惫。

“阿宁睡下了？可还安稳？”

他见到薛月沉时，语气平淡，目光落到孩子身上，却不自觉柔和。

小阿宁刚哭过一场，此刻已沉沉睡去，长长的睫毛挂着晶莹的泪珠，小嘴微微嘟着，发出细微而均匀的呼吸声。

李桓在榻边坐下，目光落在儿的睡颜上，刚要出手……

薛月沉猛地侧身抱着孩子，手臂收紧，仿佛那是她唯一的浮木，身体因激动而微微前倾，盯住李桓时，委屈得眼泪几乎就要掉下来。

“王爷政务劳心，便早些回去安歇吧。宁姐儿哭了好久才睡下，莫要闹扰了她……”

李桓指尖停在儿的鬓角，良久才缓缓收回手。

“回禀王爷……”娘担忧地看了一眼薛月沉，欲言又止。

“姑娘许是……许是在御街上受了惊吓，这两睡得极不安稳，王妃哄了许久才合眼……”

“下去吧。”李桓平静打断，声音听不出喜怒。

翡翠对娘使了个眼色，小心翼翼为孩子掖好被角，默默退了出去，带上房门。

室内只剩