马车帘幔微动。

旷野里的风，带着特有的木气息……

薛绥下意识去捻着手腕的佛珠，却摸了个空。

空气凝滞了一瞬。

薛绥眼睫微垂，视线落在自己左臂。

衫袖上，方才被暗器擦的裂，有一小片异样的红。

一丝细微的麻痹感自伤蔓延……

车窗外的土路上，十余名玄甲士兵的身影赫然列阵。

薛绥认识，领那个是李肇身边的近卫元苍。

此刻，他按刀肃立，目光紧紧盯着马车。

“姑娘……”锦书也发现了东宫侍卫，与她换个眼色。

薛绥抬手止住她的话。

“劳烦公公带路。”

她声音极轻，带着一种近乎刻意的平静。

车窗外，来福那张笑脸始终不变，闻声微微躬身，姿态放得极低。

“妙真师父，请。”

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青瓦白墙，曲径通幽。

薛绥看着门楣上鎏金黑漆的“幽篁居”三个字，眉骨微蹙，想到当初夜冒雪敲门的决定，足尖凝滞未动。

“妙真师父，请随小的来。”

来福将薛绥主仆引一处清雅轩敞的客堂。

室内陈设简洁，一尘不染，一张黑檀木案几，几张梨木方凳。

香炉里燃着极淡的沉水香，驱不散那无形的压抑。

“今夜宫中为殿下设洗尘宴，殿下需先赴紫宸殿面圣，再应酬百官，暂且脱不得身，要晚些时候才到。”来福垂手侍立，脸上堆满的笑容。

“妙真师父且宽心，在此地稍作盘桓。有什么需要，吩咐侍，自会周全照应……”

薛绥双手合十，眼帘微垂。

“有劳公公。”

茶水奉上，清香袅袅。

客堂上，安静得有些诡异。

外面影影绰绰可见侍卫肃立的身影，却如同石雕泥塑，没有一丝呼吸声传出。

李肇此举，是要新仇旧恨一起算了。

从御街那道冰冷的视线开始，就没打算让她轻易离开。

无论如何，他必定会给她一个下马威。

锦书忧心如焚，替她卸下外衫，看着那道伤泛起的青紫，急得低声道：“婢子设法传讯出去，让大郎君和七郎君知晓……”

“不必。”薛绥接过金疮药，语气平静。

“李肇若想取我命，御街之上便可袖手旁观，何须等到此时？”

锦书唇角微动一下，想说什么，终究化为一声叹息。

姑娘自有自己的判断，大多时候无须她嘴。

可眼前这阵仗，实在叫她放心不下。

东宫威压无处不在，太子也不再是当初那个为蛊所困的太子。

万一他因丝蛊一事恨极，真动了杀心，如何应对？

锦书手心沁出冷汗，与侍立另一侧的小昭对视一眼，做好了最坏的准备。

薛绥却浑然自若，慢慢捻起药，指尖抖落在伤上，动作不疾不徐。

“既来之，则安之。静观其变吧。”

她声音淡然，仿佛置身于水月庵的禅房。

只有微微蹙起的眉心，泄露了伤的不适。

晌午时分，方用过素斋，雨便落了下来。

起初是稀疏的几点，很快便连成一条条细线，织成一片灰蒙蒙的雨幕，将青翠的竹林洗刷得愈发苍冷……

薛绥临窗而坐。

突然发现这个窗户，正对着别院的角落。

在那个沉寂的角落里，她亲自种下的三株“丝花”都已长势茁壮，在这个时节，木都在逐渐收苗，偏它逆势生长，开得如火如荼……

原来它真的会开花。

在旧陵沼从未见过的花朵，竟在太子别院的秋季，悄然绽放……

她怔忪而起。

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郑国公府百年煊赫，一朝倾颓。

太子李肇在御街之上，当着万民的面，以雷霆手段拿下郑国公府嫡长孙郭照怀，勒令郑国公郭丕闭门思过，此举无异于在看似平静的上京城，投下了一颗震天撼地的惊雷。

消息如同长了翅膀，瞬间飞遍了京城的每一个角落。

紫宸殿里，王承喜撤下御案上冷透的参汤，动作轻得几乎无声，更不敢瞧皇帝沉凝的面容。

“太子当街处置郭丕，倒是好胆气。”崇昭帝将御案上的折子推到一旁，指节微微敲击案沿，发出笃笃声。

“郭家这块朽木，烂得可正是时候。”

他抬眼看向王承喜，“传旨下去，命巡防暗探即起紧盯京中动向，不管虚实，无论大小，务必风闻奏事，呈送御览……”

“陛下。”王承喜垂首应是，低眉顺眼地添了句。

“萧老大在殿外候着，说有要事启奏……”

崇昭帝眼皮未抬，抓起案朱笔在奏折上随意勾画。

“朕知道他要说什么。无非是兔死狐悲，替郭家喊冤，求朕保全郭氏颜面。哼，且让他候着去。”

殿外。

萧嵩身着朝服，立于汉白玉阶下，面色焦灼。

“相爷。”内侍推门出来，低声劝道，“陛下此刻正在气上，等下又要面见太子殿下……相爷不如先回府等候面圣时机，免得触怒天威。”

萧嵩长叹一声，悻悻退下。

他身侧跟着一个须发皆白的老幕僚，紧赶两步，低声道：“太子此次雷霆手段，怕是冲着萧家来的。郑国公府一倒，下一个只怕就到我们了……陛下态度也不明朗，怕是要拿郭家敲山震虎……”

“住！”萧嵩厉声打断，袍袖一扫，“圣上对萧氏倚为肱骨，何等恩宠？不可妄加揣测。”

话虽如此，他想到御街上的事，脊背也不免生寒。

忽地停下脚步，转向心腹幕僚，压低了声音。

“前两，萧修仪宫里的掌事宫带话来说，太后偏殿里供奉的那尊鎏金铜鹤，鹤颈因底座沉降致鎏金层剥落，又生铜绿，看着不甚吉利。可有此事？”

幕僚躬身，“确有此事。修仪娘娘最是体贴，说恐对太后凤体有碍，想为太后尽一尽孝心……”

萧嵩浑浊的老眼中光一闪。

“速速找寻能工巧匠，务必寻一块上好的黄铜，依样重铸一尊，送慈安宫。”

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暮色漫上檐角的琉璃脊兽。

慈安殿的鎏金铜鹤果然沉降了些许，金层剥落，露出铜胎。

承庆太后最是信风水征兆，吉凶瑞祥，盯着它眼眸不安。

“太子此番西疆归来，倒是长进了。”

“太后娘娘说得是。”萧晴儿一身娇艳宫装，款步近前，奉上一盏热茶。

“只是这手段，未免太过酷烈了些。郑国公毕竟是两朝元老，郑国公夫也出自太后娘娘的母家亲族……”

她话未说完，但未尽之意已然明了。

太后也不回地接过茶盏，保养得宜的脸上看不出喜怒。

“你懂什么？”

已是修炼千年的老狐狸，承庆太后怎会不知萧晴儿肚子