李肇盯着薛绥泛红的眼角，慢慢起身负手，袍角带起一阵劲风。

“宣他进来！”

储君之威，甚于王爷。

李肇不动声色地摆起太子排场，缓步踱至牢门，先发制……

狱卒惊慌跪了一地，大气都不敢出。

李桓慢慢走过来，立在牢门外，一身孝衣在明明灭灭的灯火下，被穿堂风鼓起，透着森然的肃杀之气。

“太子殿下夜探重犯，是要徇私，还是灭？”

他开即质问，全无往的温润仁厚，声音低沉而冰冷。

“皇兄这话说得，可就有点意思了。”

李肇慢条斯理地整了整袖，鹰隼般的双眼，在油灯下泛着凛冽的冷光。

“孤奉父皇谕，主审清辉殿弑妃一案，来去名正言顺——这是刑部的批文。”

说罢，他示意关涯将批文递上去。

又扫向李桓手上拎着的食盒，唇角勾起一抹讥讽的弧度。

“倒是皇兄，今贵妃大殓，你不在灵前守孝，却大半夜地闯大狱，难不成是来探望薛侧妃的？”

李桓扫过文书上鲜红的印鉴，又掠过薛绥凌的鬓发，嘴角的笑意却比刀锋更利。

“本王的侧妃，自然要亲自照看。”

说罢，他迈烛火摇曳的囚室，看一眼李肇放在地上的食盒，轻轻一笑，气息裹着一种森冷的恶意。

“太子这般殷勤，就不怕传出什么风言风语，说你与罪私相授受？”

李肇神色未变，轻轻一笑，拂袖冷声。

“那又何妨？皇兄不是早就在父皇面前，为孤扣上‘秽宫闱、无视伦大礼’的罪名了吗？既然如此，孤索就如你所愿，更不要脸些……”

这话里意思，他就要私相授受又如何……

李桓脸色一变，眼底闪过一丝鸷。

“太子殿下慎言，信雌黄，也不怕辱没皇家体面！”

李肇看着他素白孝衣上染着的纸钱灰，唇角扯出一抹森冷的弧度。

“这不正是皇兄所盼？孤身败名裂、彻底失了圣心，你才得趁机上位……”

二多年来明争暗斗，虽互有攻讦，却从未像今这般，针锋相对，毫无顾忌地将积怨尽数倾泻……

牢舍中的气氛顿时降至冰点。

李桓忽然轻笑，不着痕迹地走近薛绥，将李肇带来的食盒挪到一旁，把自己的放了上去。

“太子何必这般急躁？没事就往井里投石子，可别忘了这水，也能湿了自己的衣裳。”

霉味刺鼻的牢舍里，散发着当归黄芪的药香与燕窝粥的温热气息——

两个食盒并排一起，更是显得滑稽诡异……

毕竟二位殿下，都是来审问朝廷重犯的。

却不约而同，带了食物和药物……

用心都不免令遐想……

李肇见他一脸的温柔缱绻，冷笑讥讽。

“皇兄夜提食盒探监，原来不是查案的…”

李桓踱步近前，嘴角勾起一抹挑衅的笑，“侧妃在牢里吃不好、睡不好，本王身为夫，又怎能不心疼？”

李肇眯起眼睛，慢条斯理转动手上扳指。

“既如此心疼，在清辉殿为何不手下留？”

“证据确凿，国法难容。”李桓转身，一本正经地整理孝衣的袖，嘴角挂着冷笑，“不过，只要侧妃肯招认背后主使，本王定会向父皇求……保她命无虞，往后荣宠依旧。”

这一番话，表面是说给李肇听。

实则，也是在向薛绥施压。

“二位殿下够了没有？”

薛绥望着两个食盒，忽然一声嗤笑。

“要审，便痛痛快快地审。不审……更半夜的，不如省下些力气？”

李桓盯着薛绥憔悴的模样，弯下腰，缓缓掀开食盒。

“听说你病了，你长姐很是担心。”

说着，又从袖中取出一方净的绢帕，铺在她的膝，再将筷子塞到她手上。

“趁热吃些。这燕窝粥熬了三个时辰，你长姐怕你在牢里委屈，连晚膳都顾不上，盯着厨房做完才放心……”

薛绥扯动嘴角，笑意不达眼底。

“劳烦王爷。”

二对视，眼里暗汹涌，似有无形刀刃相击……

而这一幕，落在李肇眼中，却是她与李桓的熟稔和亲近……

那声恭敬唤着的“王爷”、那道恪守的名分，剜得他五脏六腑都生生作痛……

李肇死死攥住拳，拂袖而去。

-

城西天香阁外的牡丹灯在秋风中摇曳。

铺满落叶的街，几个年幼的孩子，在学着大唱轻佻曲子。

“小寡，脱麻衣……青丝绕着银枪转，将军帐里暖玉香……”

稚跑调的童声里，混着几个醉醺醺的酒徒大声哄笑，谁也没注意转角处的青竹车帘里，藏在广袖中的手指，已经掐进了掌心。

“公主，这些顽童不知天高地厚，该让府兵去教训教训他们。”冬序将斗篷往她肩拢了拢，低声咬牙发狠。

文嘉掀开车帘，看着那些个蹦跳打闹、衣衫旧的孩子，攥紧帕子别过脸去，眉心紧紧蹙起。

“算了。快些去陆府要紧！”

再往前走……

只见街的铁匠铺里，小铁匠正挥着铁锤，汗流浃背，铁砧上的匕首已初具雏形……

衔春绣坊的绣娘，在对着图样反复比对，飞针走线……

隔壁馄饨摊的老板正往沸水里撒葱花，油坊的伙计扛着木榨用力推搡，糖葫芦小贩敲着竹板穿街过巷……

每个都在为生计奔忙，按部就班地讨生活。

几句童谣，不过是街巷尾的过耳秋风，扰不了这复一的间烟火。

-

鸿福赌坊的二楼暗室里，天枢将密信投铸铁火盆。

跳动的火苗，映着他清逸出尘的面容。

信纸在烈焰中蜷曲成灰，焦糊味弥漫开来……

摇光似笑非笑地坐在木案旁，一张张细细翻阅着上京沼汇帖。

这些沼汇帖上，写满了平乐公主的罪证。

“该收网了。”天枢看他一眼，沉静自若。

摇光点点，“诏使令下，是时候了。”

一件件陈年秘辛，一件件惊心谋，确凿铁证，赫然陈列在前。

旧陵沼用一个个小物串起的报线索和罪证，犹如天罗地网，一点点将平乐公主的举动尽数掌握，只待收束绳索，将猎物绞杀其间……

摇光漫不经心一笑，身子倚着竹椅，抛接一个镂空的鎏金骷髅。

“只望这次，十三师妹不要再心慈手软，再留平乐苟延残喘……”

“她不是心慈手软。”天枢拂过案上的令牌，眸光如淬了冰的刀。

“十三要的，从来不是仇的命，是让她从云端跌落泥潭，在绝望中，慢慢腐烂……”

摇光身子猛然一颤，似有所悟地看着他。

“大师兄到底是最懂十三师妹的。多年默默守护，暗中周全……可要早做打算，万莫被那李肇小儿抢了先