夜雨纷纷。

薛绥微微一怔，伫于檐下，垂眸避开李桓探究的目光，欠身行礼。

“见过殿下……”

李桓没有说话。

雨丝顺着飞檐坠落，在青砖上溅起细密水花，薛绥沉吟一瞬，广袖下的手指悄然攥紧帕子。

“我贪看雨景，想趁雨势不大，去映月湖边走一走。”

李桓微微挑眉，这才上前两步，抬手虚扶，袖的檀香混着雨水的气息，融出他温润沉稳的声音。

“本王也喜这雨打芭蕉的意境，不妨共赏？”

他说得轻巧，脚步已踏上半湿的青石路。

“走吧。”

不容置疑。

薛绥望着那双卷云纹的皂靴碾过积水，忽地想起那在檀秋院和李桓对弈，他执棋时也是这般姿态——温和、但强势，仿佛要把所有变数都握在掌心。

她粲然一笑，将手上的油纸伞给小昭，回示意如意。

“我同王爷去湖边赏雨，你记得喂一下灵羽。”

如意福身应诺。

薛绥又细细叮嘱：“灵羽最吃掺了松子的粟米，那粟米在第三个青瓷罐中放着，你莫要弄错了。”

如意垂首退下，“婢子省得。”

-

映月湖边，雨雾仿若轻纱，将枯败的荷叶层层笼罩，错落有致，恰似一幅水墨晕染的残荷图，清幽，也寂寥。

薛绥与李桓保持两步的距离，落在他身后。

长随稳稳提着灯，撑着伞，随李桓走向湖边的荷香亭。

薛绥慢慢跟上。

李桓负手立在石栏边，看着被雨丝打的湖面，说起今麟德殿里的事。

薛绥不发一言，不料李桓突然扭看来。

“太子患有心疾，本王甚是忧心。不知夫可有良方？”

“王爷说笑了。”薛绥敛眉浅笑，仪态万千：“太医院里，国手众多，哪里得到我一个指点？何况，我擅长的是科，太子只怕不肯……”

李桓驻足，又侧过身去，淡淡一笑。

“听闻今在慈家殿里，你和太子联起手来，向母妃和平乐发难？”

薛绥神色平静。

“太子要替皇后讨回公道，我要替姑母申冤，不过是各取所需。”

提及对平乐公主的针对，她毫无避讳，语气坦诚。

“只是这件事，倒是让姐姐为难了。夹在娘家和婆家中间，不好做。”

李桓笑着抬眼睨她，“薛家对你寡恩少惠，自幼便弃之不养，你却对薛家如此袒护？”

薛绥微微凝眸，神色庄重地道：“孝悌天定，之常。”

接着，她轻拂一下衣袖上的湿气，平静地望向李桓，“近瑞和郡主，频繁出王府，明眼都看得出来，她有意与王爷亲近，也不知是因何缘由？”

李桓莞尔，语气淡淡。

“本王与郡主，是幼年玩伴。”

言简意赅。

不愿多谈。

薛绥会心一笑。

李桓望着雨雾里身姿纤细的子。

“夫可是误会了什么？”

薛绥下颌微微抬起，含笑摇。

“我只是关心姐姐，关心姐夫。郡主新寡回京，又是太后心，近来备受瞩目。若她与端王府走得太近，恐怕会引揣度……”

李桓：“你当真这么想？”

薛绥：“当真。”

与薛月沉对瑞和郡主的忌惮不同，薛绥从不相信李桓会分不清轻重，在这个节骨眼上，跟瑞和勾缠不清。

李桓就不是为所困的男子。

何况瑞和一个孤，不是他的助力。

李桓凝视她片刻，低低一笑：“平安见识不凡，常令本王刮目相看。”他忽然贴近，压低嗓音，“在你眼里，本王只能是姐夫，不能有别的身份？”

薛绥反问：“在王爷眼里，我不也只是王妃的妹妹吗？”

李桓微微挑眉，笑意未减，话锋却突然一转。

“本王寻了邱先生，想打听一桩奇事。”

薛绥没有吭声，等着他先开。

片刻，李桓凝视她道：“听闻南疆有一种同心蛊，中蛊者同生共死，就连愫痛楚皆会共享。不知平安在旧陵沼时，可曾听闻过此事？”

“子不语怪力神。”薛绥浅笑，“世上哪来这些巫蛊之物，王爷莫要被那些江湖术士蒙骗了……”

李桓神色认真，不见玩笑之态，“太子的病来得蹊跷，张怀诚问诊更是鬼祟，好似防贼一般，还偷偷找来苗疆蛊师探询……”

略作停顿，他目光邃地盯着薛绥。

“平安你说，太子可是沾染上了这种东西？”

薛绥睫毛轻颤，不动声色地勾唇：“薛六居简出，怎会知晓东宫的事？不过，巫蛊之术，向来为朝廷严令禁止，王爷还是敬而远之为好，以免惹祸上身。”

她说罢转身，欲下荷香亭的台阶。

不料，手臂被李桓扣住。

“平安留步。”李桓的指尖隔着衣袖传来一灼烫的温度，看她的目光，锐利且不容抗拒。

薛绥低看了看他牢牢攥紧的手，又抬直视他的眉眼，正欲开询问，不远处便传来翡翠急切且兴奋的呼喊声。

“王爷，王爷……大喜！”

薛绥趁机抽回手，看着兴冲冲赶来的翡翠。

“姑姑，何事这般欢喜？”

翡翠收起油纸伞，两三步踏上荷香亭，朝着李桓屈膝行礼，眉飞色舞地说道：

“回王爷，夫。今儿夜，王妃忽觉身子不适，辗转难安，婢子不敢耽搁，赶忙请了医官前来。医官一番诊断，竟诊出了喜脉！这可真是天大的喜事呀……”

喜脉？

薛绥心下一动，不着痕迹地看了李桓一眼。

并没有从他的脸上看到半分欣喜。

这位殿下藏得可真够，喜怒半分不露。

薛绥轻声，“王爷，快去看看姐姐吧。”

她想要支走李桓，不料李桓点点，负手走在前面，沉声道：“你随我同去。”

薛绥颔首应下，瞥一眼那漫天的雨雾，走在李桓的身后，与翡翠并肩而行，轻声细问薛月沉的反应。

李桓没有回，听着她关切温和的声音，手指无意识地摩挲了两下，眉蹙起。

这个薛六！

哼，狡猾如狐。

—

这场雨淅淅沥沥，一直下到次，仍未有停歇之意。

此刻，薛府的寿安院内，薛庆治负手站在窗前，看那雨水顺着窗棂往下滴落一脸沉思。

崔老太太看着他沉默的样子，攥紧佛珠，指节捏得泛白。

“太子这是要薛家表态啊。”

薛庆治皱眉，长叹一声，微微点。

“母亲，薛家如今是骑虎难下了。萧璟的耳朵送到瑞金殿，是以刑部的名义。儿子身为刑部尚书，实难置身事外……”

“萧氏心狠手辣，毒害你妹妹，他萧璟会有今下场，也是活该！”

崔老太太冷笑一声，又抬手捂住心，神色悲戚。