东胜街的青石板，氤氲着湿漉漉的气。

二目光相撞，隔着熙熙攘攘的群，商贩的吆喝声里，也好似掺杂了丝丝缕缕的不安。

李肇眼里暗涌动……

墨玉冠下的脸，廓英挺，鸦睫微垂，目光若焰火般灼。

“爷要买一束花吗？”一个卖花童嗓音清脆，莽撞地走向李肇，举高手上的竹篮，“这木槿花朝开暮落，最衬美……”

李肇握着缰绳的手，不自觉微微收紧，冰冷的目光如利刃看过去——

恰好马儿不耐的打个响鼻，吓得卖花童浑身一颤，手中竹篮滑落，木槿花散落一地。

李肇：……

薛绥见状，迅速拉下帘子。

“唰”地一声，将那炽热的视线隔绝在外。

她冷着面孔，直至马车驶过长街，才悄悄掀起帘子一角，望出去——

酒肆的旗幡下，那骑马的身影已消失不见。

卖花童拎着空空的竹蓝，在群里欢快地奔跑，带着笑容跑巷子。想来那些散落的花儿，卖了个好价钱……

薛绥长长松一气，后背倚在车壁上。

平静不下来。

胸膛里绪翻涌，好似有细微的心悸，不受控。

她微微握紧手指……

心里忖度：难不成那丝蛊真有奇效，并非糊弄李肇的？看来得寻个时机，找玉衡师姐问个明白。

-

文嘉在烟雨楼里等她。

薛绥带着小昭，绕过二楼回廊，刚要转弯，便瞧见陆佑安立在那扇门前。

他身着一袭月白襕衫，眉眼温润，嗓音里满是愧疚：“陆某实在惭愧，又连累公主了……”

文嘉倚坐在窗边，面色略显苍白，“陆公子既知连累，又何必再来相见？是嫌外的闲言碎语不够多吗？平乐要的是我的命，你给的却是钝刀子。”

陆佑安欲言又止。

“是我不好……”

文嘉冷笑一声，唇角满是讥诮。

“陆公子，请回吧。”

她如今变了许多，从前是不会露出这些绪的……

陆佑安微微摇，最终长叹一声，小心翼翼地放在门槛上，而后躬身行礼，说道：“匣中是两根北境雪参，对婉昭仪的身子大有益处……”

文嘉神色冷淡。

陆佑安一脸诚挚，说道：“权当是陆某赔罪之举。”

“陆公子并不亏欠我什么。”文嘉语气平淡，“旁欠下的债，我自会一一讨回，不劳公子费心。”

陆佑安微微一怔，叹气，掉离去。

不料刚拐回廊，便与薛绥迎面碰上。

薛绥似笑非笑，唤道：“陆公子。”

陆佑安心知她目睹了方才的形，略微窘迫，连忙行礼道：“平安夫，别来无恙。”

薛绥看着他泛红的脸颊，忽地一笑。

“陆公子若有心，便不要轻言放弃。依我看，能救文嘉公主的，终究还是公子你。”

陆佑安艰难地扯出一抹笑容，微微颔首，告辞离去。

薛绥望着他的背影消失在回廊尽，又稍作等候，才缓缓走过去。

她怕文嘉尴尬，神色自然，仿若从未撞见陆佑安一般……

不料文嘉不拿她当外，如常直言。

“平安你说，他到底把我当成什么了？我倾心于他之时，他退缩不前。如今我心灰意冷，他却来示好，莫不是瞧我可怜，便来施舍我？”

“我瞧着陆公子，倒有几分真心。”薛绥俯身拾起雪参，塞到文嘉的怀里，忽地有些期待——

若是陆佑安在大庭广众之下承认一直喜欢的是文嘉，而不是平乐。然后在平乐发疯般的质问里，为文嘉辩护，平乐得气成什么样？萧贵妃又会作何反应？

文嘉摇，“真心也好，假意也罢，如今又有什么要紧？我与他并无系，已被说得这般难听，要当真越矩，还不得被嚼烂舌根？”

“那烂的也是他们的舌根。”薛绥微笑道：“只要你们二真心相待，还愁没有昭雪正名的那一天？”

文嘉望着她，幽幽叹了气。

“这些烦心事暂且不提了。眼看太后祖母寿典将至，我还在为寿礼一事发愁……”

七十寿诞，对于一个见惯了世间奇珍异宝的老太后来说，在堆积如山的贺礼面前，怎会独独喜欢上某件平常之物？

那幅两丈长的药王经绣卷，原本倒是极为震撼……

文嘉想到此处，轻轻摇了摇，“罢了，横竖这么多年，她也未曾对我另眼相看，再多一次也无妨……只是平安，怕要辜负你的期望了，我讨不了太后的欢心……”

薛绥轻轻一笑。

示意小昭将带来的礼物拿出来。

“寿礼丢了不打紧，太后更听故事。”

丝帛缓缓展开，一幅《仙娥献寿图》映眼帘。

仙娥衣袂翩跹，寿桃色泽鲜艳，莹润欲滴。最妙的是画中老妪的面容，竟与太后有七分相似。

“这是前朝画圣叶扶舟的真迹。”薛绥指尖轻点题跋处的朱砂印，“太后礼佛，祈愿长生。献画时只需提一句——此画曾供奉在蓬莱阁三百年，受尽香火灵气。”

文嘉怔住，“她信吗？”

薛绥：“只要故事讲得好，有什么不信的？”

她抚着那老妪的面容，淡淡地道：“朝中不乏通书画的行家，到时候，平乐定会想方设法地挑刺，让证伪……”

“那这画是真的吗？”文嘉问。

“你信它是真的，就一定是真的。”

看薛绥平和温善的笑，文嘉忽地眼眶一红，拉住她的手，“平安，我该如何谢你？”

“你我风雨同舟，不必言谢。”薛绥莞尔。

二相视而笑。

薛绥眼睛微微一睐，暗芒流转。

“寿典那，我也会宫。公主大胆些，莫要害怕。”

文嘉坚定地点，“我都听你的。”

-

与文嘉分别后，薛绥前往薛府。

崔老太太正在喝药，看到她来便满腹牢骚，说薛月盈不知检点，败坏家风，薛庆治在旁边坐着，闷着不吭声。

薛绥心里明白，老太太这话，实则是说给薛庆治听的，当下便好言劝慰起来。

崔老太太长吁短叹，又说薛月满的亲事。

“郑国公府因罗寰之事受到牵连，这桩婚事如今悬而未决，只怕又要耽搁了……”

薛庆治这才开，“今朝议后，儿子和郑国公同出宫门，儿子厚着脸和他商议姻亲。起初，郑国公期期艾艾的，没给个明确答复。后来儿子不得已，说了几句狠话，也不知他如何权衡，竟同意了……”

崔老太太一怔，露出满脸的笑。

“冤家！你怎不早说？”

说罢又眉开眼笑地看一眼薛绥，对身侧的王嬷嬷道：“我就说六丫是福星转世吧？你瞧瞧，她一回来，便会有好事的……”

薛庆治脸色微微僵硬，“郑国公提了一个要求……”

崔老太太笑容沉下，“要求？他们家的小子坏了我们家姑娘的名声，理亏的是他家，他还