薛府寿安院内，弥漫着浓重的药味。

崔老夫斜倚在榻上，握住薛绥的手，声音带着几分虚弱。

“六丫……你说我这病……咳咳……莫不是好不了了……”

“祖母莫要忧心。”

薛绥神色温婉，一边缓缓按压着老夫的虎，一边轻声细语地宽慰，“有舒大夫心调养，祖母定能长命百岁，福泽绵长。”

崔老太太长叹一声，开始诉苦。

说她那个十分孝顺，身怀龙种，却不幸在宫中香消玉殒的儿——薛淑妃。

又说起心胸狭隘的大儿媳，以及薛家如今愈发艰难的境况。

她不再把薛绥当外，说得掏心掏肺。

薛绥温言安慰。

“祖母，您可要保重贵体，薛家这棵大树，还全仰仗您来支撑呢……”

屏风后传来轻微响动。

天枢轻咳一声，写好药方过来，崔老太太便住了嘴。

他雪白衣袂立在屏风处，徐徐行礼，并未贸然走近。

“老夫心脉瘀滞，肝火郁结，需戒断忧思，方可静心调养……”

薛绥伸手接过黄纸所写的药方，细细看一眼，而后递给钱氏。

“煎药的事，就只能劳烦三婶了。我不便在府里久留。”

嫁出去的儿，泼出去的水。钱氏自是理解她的处境，一面安排去为老夫抓药，一面又吩咐下去，为薛绥和舒大夫备上回礼……

每次回来，钱氏都十分周全。

薛绥与她也亲近了许多……

正说着话，外忽地传来一阵喧闹。

小丫带着哭腔的尖叫，与薛月满的怒骂织在一起，惊得林子里的画眉鸟儿扑腾着翅膀，四下飞。

魏嬷嬷撩开帘子，走进屋内，忍不住叹气。

“老太太，八姑娘又闹将起来了！寻死觅活地要嫁郭四郎……”

薛绥与天枢对视一眼，皆不作声。

钱氏面露厌烦，故意抬高了声音。

“老太太您听听，八姑娘对郭四公子如此痴心，倒不如遂了她的心愿？横竖郭家二房如今飞黄腾达，做个贵妾也不算辱没了她。”

“胡闹！”崔老夫急得喘着粗气，想要掀被起身，却被薛绥轻轻按住双手，只得又躺了回去，痛心疾首地说道：

“八丫虽非嫡出，可到底也是薛家的儿。那郭照轩连个功名都没有，全仗着祖辈的荫庇……咳咳……”

话未说完，房门“砰”的一声被猛地推开。

薛月满神色急切地冲进来，“扑通”一声，重重跪在榻前。

“祖母！孙与郭四公子比金坚，他待我一片真心，求您为孙做主……”

“真心？”薛绥不紧不慢地擦拭着银针，而后收针袋，中也不忘嘲讽，“郭四公子上月在醉仙楼为那花魁一掷千金之时，八妹妹中的真心，又值几两银子？”

薛月满猛地抬，“休要信胡诌！六姐姐，你故意在祖母面前诋毁郭郎，是何居心……”

“住！”老夫指着薛月满，手微微发颤，“他若真心，又怎会在普济寺出了命案后，把你推出去挡灾，全然不顾你的闺誉和体面？”

“祖母……”

崔老太太只觉痛欲裂，朝魏嬷嬷摆了摆手。

“把这糊涂东西给我拉到祠堂里跪着！没有我的允许，谁也不许给她送饭！”

两个婆子上前，将薛月满强行架走。

薛绥俯身，轻柔地替老夫掖好被角，“祖母，八妹妹也是一时钻了牛角尖，她会想通的，你老家，可莫要气坏了身子……”

薛月满泪眼婆娑地回，“薛六，不用你来做好……”

薛绥微微一笑。

她可不是什么好。

-

离开薛府后，薛绥在福安巷与天枢寒暄了片刻，而后拱手作别，登上马车，径直回端王府。

薛月沉正立在垂花门下，与一位贵相谈甚欢。

她今身着一件宝蓝色的织锦华服，云鬓高高挽起，眉间花钿熠熠生辉，举手投足间，尽显端方持重的主母风范。

“六妹妹来得正巧。”薛月沉余光瞥见薛绥走近，脸上笑意盈盈，“这位是郑国公府的罗大夫，今特意带着三姑娘来府上做客。”

大夫罗氏听闻，脸上笑意更盛，对着薛绥说道：“前府里得了几匹浮光锦，我瞧那颜色，倒是与平安夫相衬，便特意拿来两匹，给夫添件衣裳。”

这话说得温婉有礼，却着实抬举薛绥。

薛绥知道，罗氏是为了及笄礼上的事，来表达谢意。

礼尚往来，世家往大多如此。

但是，她虽不讨厌罗氏，却因她有一个好儿子郭照怀，很难坦诚相。

她垂眸，恭敬地行礼：“有劳大夫费心记挂。”

薛绥今装扮素净，身着素色襦裙，外罩浅青纱衣，发间仅着一支青玉簪，眉眼清丽脱俗，反倒衬得薛月沉的装扮，稍显隆重了些。

薛月沉瞥她一眼，将罗氏请花厅，摆上茶水。

几个正说着话，忽闻环佩叮咚，一个少带着丫环轻快地进来，行走间裙摆坠地，眉目含笑，正是青春妙龄的郭三姑娘。

“平安夫，您可算回来了。我都等您好久了。”

郭云容走上前，对着薛绥行了一礼，态度十分亲近。

罗氏笑着嗔怪道：“我这儿就是没规矩，夫莫要见怪。”

薛月沉拨弄一下茶盏里的浮叶，接过话来，“我瞧着三姑娘活泼可，子直爽，甚是讨喜欢。可选好家了？”

郭云容当即害羞起来，脸颊绯红。

罗氏摇摇，“她这子，只怕没哪家公子降得住，哪敢要她呀？”

郭云容不满的嘟嘴，又眨一下眼睛，俏皮地道：“母亲陪王妃说话，我请平安夫去看西市新开的那家波斯绣庄，可好？”

罗氏看了看薛月沉，见她点微笑，这才满眼含笑地说道：“那你可得问平安夫的意思，不是都像你那么闹腾。”

罗氏宠之，溢于言表。

薛绥笑道：“三姑娘盛，却之不恭。”

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“西市新开的那家波斯绣庄，里有会发光的夜光锦……”

一路上，郭云容都在分享她的所见所闻。

那些京中闺秀津津乐道，新奇有趣的玩事，倒也让薛绥增长了不少见识。

当年薛绥离开上京时，郭云容才五岁，薛绥对她印象并不刻。她难以讨厌郭云容，却也并非是为了结朋友才与她接近……

及笄宴上的及时出手，不过是她顺着卢僖的布局，巧妙安排罢了。

那个司仪嬷嬷在郑国公府已有五六年了，原本就不是个见钱眼开的，只怪卢僖找错了对象……

当然，薛绥这么做，只是为了郭照怀。

——郭云容的亲兄长。

那个十年前，与平乐一同践踏她如猪如狗的。

相较于尤知睦、姚围，郭照怀成年之后行事稳重了许多，又因家世显赫，对平乐也不像旁那般谄媚讨好……

薛绥原本没有将他