崇昭十三年的盛夏，天热得十分邪。

坠落在西山之后，青砖地上仍然烫脚。眼看就要夜，檀秋院的暑气也半分未减，灵羽都热得蔫蔫地耷着脑袋，窝在食槽旁打起了瞌睡。

如意跪在地上，双手紧攥着蒲扇，一个劲儿地朝着冰盆扇风，想为薛绥带来一丝凉意，可到底还是敌不过闷热与困意，和着灵羽的瞌睡节奏，脑袋一下又一下地点着，活像那捣蒜的槌子……

薛绥静坐在临窗的罗汉榻上，指尖轻勾着一卷书，读得神。

纱橱外，蝉鸣躁动地响，反倒衬得她执卷的模样愈发沉静温柔，宛如一幅静谧的画卷。

“饮子来了！”

“又甜又冰的葡萄饮子咯！”

珠帘哗啦一响，小昭捧着个剔红托盘，风风火火地闯进来，故意拉长了声调。

“井水里湃了三遭的紫葡萄，拌了碎冰捣成浆，再调两勺崖蜂蜜——清心祛暑，沁脾生津。走过路过，莫要错过，错过了就没有喽！”

这一嗓子，瞬间打了檀秋院的宁静。

那冰镇过的饮子盛在琉璃盏里，盏壁上凝着一层薄霜，看着就让觉着清凉。

薛绥浅尝一，冰爽的滋味，顺着咽喉往下坠。

她惬意地轻吁一声，微笑点。

“做得不少，你们也分着吃吧。”

如意热得后背的衣衫都湿透了，一听这话，馋得水都快要流出来。

“我来盛，我来盛……”

小昭轻轻用肘碰她。

“有你的有你的，别挤我，哎呀，你这个丫……姑娘，你看她！明儿便罚她晒去！”

“晒，也得你陪我晒，你陪我晒我便去。姑娘快罚我啊，快罚我啊！”

两你一言我一语，嘻嘻哈哈。

一院子丫鬟婆子也跟着热闹起来。

粗使的王婆子捧着碗直念佛，说夫是观音娘娘托生。

才提拔上来的二等丫鬟佩兰接过盏时，手都在抖。

她在王府当差五年，回见有主子将这样好的冰饮分给下……

此起彼伏的谢恩声，竟把暑气都压下了几分。

薛绥翻过一页书，眼尾处漾起淡淡的笑纹。

“给外当值的护院也送些。”

那两个护院并非檀秋院里的，平常吃饭另有安排，班换哨，都归前院管，和檀秋院没什么系。

饮子端到面前，晶莹剔透，他们热燥了整整一天的胃，仿佛要伸出舌来，忍不住吞咽一声，满是感动。

“多谢夫记挂！”

饮子里有冰镇的葡萄果，有磨得细碎的冰碴，又甜又冰爽，两赶忙蹲在芭蕉林高大的影里，狼吞虎咽地吃起来，吃得脖颈上青筋都冒了出来。

锦书匆匆赶回来时，两还在意犹未尽地舔嘴。

“锦书姑姑，又采买去了？”

一个侍卫瞧见锦书怀里那鼓鼓囊囊的包袱，站起身来。

锦书瞟他一眼，露出笑意，“我们姑娘不耐这暑热，就想吃些清爽的果子，我便去集市上买了些，想着明儿再做些饮子……”

说着，她从包袱里掏出两枚水灵灵的棠梨，一手上塞一个，这才笑意盈盈地迈进门槛。

两个护院笑得，嘴都快咧到耳根子了。

王府里虽说也有新鲜果子供应，可大多都是优先给各院的主子们，他们这些当差的，平常很难到。

夏值守本就是个苦差事，刚来时二还满腹抱怨，谁能想到平安夫竟这般随和？

锦书合上房门，脸上的笑容顿时收了起来，神色变得凝重。

“姑娘。”她走到薛绥身侧蹲下，压低声音。

“大郎君传来消息，西兹商队已在陇右道换了通关文牒，明便能抵达上京。”

西兹与大梁近年摩擦龃龉不断，但没有撕脸，更没有正式宣战，在民间，商贸往来颇为频繁。大梁以中州上国自居，八方来朝，海纳百川，不屑与西兹寻常百姓计较，故而对正常的贸易往来，一直是明面上默许，暗地里偷偷管控。

锦书从怀里掏出一封天枢的密信。

上书绝密，锦书也不知内容是什么。

“大郎君给姑娘的。”

薛绥撕开封蜡，抖开信笺，上面是天枢亲笔所写。

“西兹国大祭司阿蒙拉赫混在商队里，他的儿多年前曾随使臣京，与文嘉公主的母亲一起，被进献给大梁皇帝，后来生死不明。此番京，阿蒙拉赫定会设法接近文嘉公主，消息未必保真，平安自行斟酌。”

锦书瞧着薛绥，见她笑眼里映着摇曳的烛光，继续说道：“顾介昨在醉香楼宿了一晚，今儿一大早，便在城北的天水客栈订了十来间上房，想来是为商队准备的。”

薛绥静静地听着。

顾介对她来说，是一步险棋。

能不能引他局，薛绥并没有确定的把握。

她轻笑一声，眼底泛起冷光。

“派盯紧他。”

锦书应一声，又将声音压低一些。

“范秉那也有动静了。他酉时三刻从鸿福赌坊后门出去，在车行赁了一辆青帷马车，径直朝着平乐公主的西山别院奔去……”

薛绥轻笑一声，将手中书本轻轻放下。

“他倒是心急得很，刚得到消息，就这般迫不及待……马车都雇好了，这是打算一票大的？”

可惜啊！

命运的馈赠早在暗中标好了价码。

他这次去拿的，弄不好就是自己的命。

锦书笑道：“还是姑娘料事如神，一切都在算计里，分毫不差……”

薛绥轻轻摇了摇，莞尔一笑道：“都是大家的功劳，我一个，能成什么大事？”

鸿福赌坊里为范秉安排的“赌友”，给范秉提供了一条进西山别院的捷径——他大舅妈的小姨父的内侄子在西山别院当差。这门路挺广，虽说别苑门禁森严，可只要熟给些银钱，便能轻轻松松混进去。

平乐公主不常去那儿，下们拿些、吃些，只要肯孝敬管事的，也没会去追究，大家都是睁一只眼闭一只眼。

范秉信了。

走投无路的驸马爷，轻易了这个圈套。

薛绥神色平静，端起如意放在木案上的白瓷盏，轻饮一那葡萄饮子，惬意地长叹一声。

“这会平乐在做什么呢？”

锦书笑着回应道：“听说昨儿个陆驸马宫请旨，要与平乐公主和离呢。我过来的时候，公主的车驾已经在仪门外候着了，想是要回公主府去质问……”

陆佑安请旨和离，这消息对平乐来说，简直就是个晴天霹雳，足以让她方寸大。

薛绥轻轻眯起眼眸，忽地轻笑出声，伸手拿过身边的木雕小猫。

小猫那笑容可掬的圆胖脸，在她的指尖来回转动着，好似在酝酿着什么。

片刻后，薛绥的手指停了下来，满眼笑意。

“平乐不是在府里安了不少探子吗？那就透个信给她——就说范秉得知她在西山别院的流泉飞瀑后打造了一座密室，里堆满了金银珠宝，于是买通了别院的门房守卫，已然驾着马车往西山去了……