骤雨如鼓点，密集而下。

端王府的飞檐在雨帘中若隐若现，青瓦被雨滴击出碎玉一般的清响。

李桓裹挟着夜雨推门而时，薛绥正将青黛砂徐徐点茶汤。

青瓷盏中腾起青烟，裹着雪松的幽香在室内游弋。

香气……馥郁扑鼻。

薛绥看着李桓冷峻的神色，抬眸一笑，从容起身。

“王爷怎么来了？锦书，王爷来了，你们怎不通传？”

锦书跟在李桓身后，低垂目，没有吭声。

李桓道：“是本王让她们不要通传的。”

薛绥微微一笑，绕过桌案，款款上前，从容行礼。

李桓目光扫过案桌，“平安好兴致，竟在夜里煮茶赏画。”

薛绥回看一眼，桌案上放着一幅仕图。

图上子广袖当风，笔墨淋漓，神韵俱佳，就是宣纸上有一些不寻常的褶皱。

她笑意清浅：“妾身闲来无事，找来一幅古画临摹，让殿下见笑了……”

她腕间玉镯轻晃，似有流光闪烁，衬得肌肤如雪。

李桓指尖抚过画中的云鬓，指腹上沾上一些墨汁。

他抬起手指来，看了看，“研习书画，有助于陶冶，对你养病也大有好处。”

薛绥：“多谢王爷关怀。”

李桓目光忽而扫向窗台，看着鸽子脚下踏出的那一点几不可察的水渍。

“方才有刺客闯内院，平安可曾受惊？”

薛绥伸手按住被风翻卷的画角，羽睫轻颤，“方才听到有在喊，我便好奇出去看了看，踩出一屋子雨水，却没有瞧着……”

话音未落，李桓忽地俯身贴近，龙涎香混着雨雾清冽的气息扑面而来。

“你不害怕？”

薛绥指甲微陷掌心，面上却是笑意疏淡。

“王府戒备森严，又有众多护卫把持，我未觉害怕……”

李桓微微一笑，“你倒是镇定。”

说罢，他又看她一眼，直起身淡淡地道：“近来有不少西兹探子，伪装成西域客商，潜上京意图不轨，平安要多加小心。”

薛绥轻轻一笑。

“我一个宅，谁会处心积虑地害我？”

李桓也笑着转身，手指再次摩挲那一张墨迹未的仕图，不知是把玩，还是想要有所发现，清淡的声音里带着一丝探究。

“平安自幼离开薛府，在外颠沛流离，没有想到，竟习得一手好书画……”

“可叹！旧陵沼那等荒僻闭塞之所，也能养出如此才的子。”

薛绥恭敬地福身，“王爷过誉了，不过是依葫芦画瓢，临摹旧作算不得什么湛才艺……”

李桓目光流转，看向那雾气氤氲的茶炉。

“这茶很香，大老远便闻见，叫什么名字？”

“回王爷，雪山云雾。”

李桓轻嗯一声，坐下来，“好茶不可多得，何不让本王也享用一番？”

薛绥面不改色地笑，“方才受到惊吓，失手打翻了墨汁，不慎将茶水污损，不敢再给王爷品鉴。”

李桓笑了笑，“那下次再来同饮。”

顿一下，又温声道：“时辰不早了，平安早些歇着吧。”

薛绥微微屈膝，温婉浅笑，“王爷慢行。”

李桓一走。

薛绥长舒一气。

李肇再这么肆无忌惮闯她住处，能把她累死。

等锦书确认四下无，合上房门，她才快步走过去，猛地掀开那个雕花繁复的箱笼，将上叠放整齐的子衣裳拿开，压低声音。

“殿下快些离开。”

李肇拿着那些带着幽淡子清香的各色罗裙，不慌不忙放回去，悠然地跨出箱笼，眉眼带笑，一副气定神闲的样子。

“孤今夜不走了。”

窗外惊雷乍，将薛绥骤然收缩的瞳孔照得纤毫毕现。

“这如何使得！”

她脱而出，急切得仿佛一只被侵犯了领地的小兽。

在静谧的空间里，暧昧的愫肆意生长……

李肇低笑出声，指尖划过她紧绷的肩线。

“留下来，也没说要与平安同榻而眠……”

见她柳眉倒竖，一副要杀灭的样子，李肇眼里的笑意更浓了几分。

“你以为李桓是这么容易糊弄的？既然他起了疑心，此刻外间定是布好了眼线，那么多眼睛盯着，孤这时出去，不是自投罗网吗？”

薛绥哼声。

“殿下有能耐避开眼线进来，便没本事避开眼线出去吗？”

李肇似笑非笑。

“等四更天吧，守卫松懈时，想必会有机会。”

他大剌剌往那张软绵舒适的软椅上一躺。

“孤乏了，歇息一下。平安自便，不必理会我。”

说着他便当真不拿自己当外，闭上眼睛，双手叠放在腹部，姿态慵懒又放松，似是对周遭的一切都毫无防备，比在东宫还要惬意。

薛绥扯过一床锦被，用力掷在他身上，却被他攥住手腕。

那紧闭的眼睛，倏地睁开，看着她似笑非笑。

体温透过薄衫传来，窗外忽起一道夜枭凄厉的长鸣，惊雨幕——

二间，有一种脆弱的静谧，好像随时都要被打。

薛绥用力收回手腕，李肇并未纠缠。

“睡吧。”

轻哑的声音，仿佛带着丝丝缕缕的缱绻。

有他在那里，叫她如何宽衣睡？

薛绥无奈地坐在榻沿上，熄了灯火，放下锦帐，一张俏脸隐没在黑暗中，思绪万千。

-

鸿福赌坊里。

范秉的嘶吼声穿透嘈杂的声。

“再押三千两！”

“范爷，你桌上没银子了。”

范秉袍子酒渍斑斑，随意地拂了拂，回大声嚷嚷。

“堂倌，给爷拿银子来……”

堂倌过来，一脸为难地作了作揖，告诉他道：“范爷，你之前借的还没有还，这……小的可做不了主。”

“我是当朝驸马，你们还怕我赖账不成？”

范秉哐当一声，将蹀躞带砸在骰盅旁，对着堂倌不满地大喊。

“去，把你们掌事的叫过来。”

堂倌喏喏下去，很快回来，弯腰恭敬地说道：“范哥，我们陈掌事的眼下正忙，请范爷到二楼的账房说话。”

范秉哼了一声，得意地回看看周遭的赌友。

“等着！等爷把钱拿回来继续玩。别走啊，你们几个都别走……”

他大摇大摆跟着堂倌上楼。

刚走进去，门就合上了。

两名侍从模样的高个男子，一左一右如门神般守住门，神色冷峻。

范秉见多了赌坊里的打手，不以为意地挑了挑眉，看着方桌前那个浓密山羊须的中年男子，说得一脸骄横。

“掌事的不用那么麻烦了，你再给爷三千两便是，爷立马打债契。”

陈掌事不说话，神色平静地从抽屉里拿出一叠债契。