薛绥听得皮一炸。

“玉阶轻上也没有，巧儿不在那里……”

一个好端端的，怎么会不见了呢？

锦书神色不安，“婢子方才去找王妃院里的嬷嬷，拐弯抹角地打听了一下顾少夫院里的事儿。晌午的时候，靖远侯府来接，清竹说没瞧见巧儿，找了一圈也没找到。不知这丫，是不是藏起来了。顾少夫的随从都走光了，咱们也不能大张旗鼓地去找，那样落实……”

薛月盈曾当众指责她指使巧儿使坏。

这时候要是薛绥出面，肯定会被猜忌。

薛绥道：“别苑这么大，要藏一个也容易。就怕……”

锦书知道她指的是什么，脸色白了白。

“姑娘也别太担心，巧儿那丫福大命大，肯定不会有事的。明天亮，我再想办法派去找找。”

眼下也没有别的办法。

薛绥无奈地点了点。

“辛苦姑姑，你也早些歇着吧。”

-

这是一个无眠之夜。

雨点大得像豆子似的，“噼里啪啦”地打在瓦上。

突然，窗外传来一阵细微的叩窗声——

薛绥紧张得差点从榻上跳起来。

李桓就住在院子里，这胆子也太大了，还敢来？

当真有恃无恐！

她轻手轻脚地走过去，隔着竹帘，压低了声音。

“何？”

“寻蛊。”

“何事？”

李肇的声音顺着风传了进来。

“夫‘病拒侍寝’的戏码，很彩。孤来瞧瞧。”

薛绥将竹帘微微掀开一角，只露出一张冷脸。

“不及殿下厉害，上京来的消息，也很及时。”

李肇低低一笑，没搭腔。

薛绥凝眸，“殿下快些走吧，若被发现，这把戏就不灵了。”

李肇道：“你可是在打听那丫的下落？”

薛绥心里一紧，“你知道她在哪儿？”

李肇道：“昨夜里薛月盈发疯，胡攀咬，端王便将她身边伺候的等都审讯了一遍，包括这个巧儿。”

“如何？”薛绥急切地问。

“审讯时说些什么，孤不得而知，不过端王当时没有扣押下，她和其他几个丫一起从屋里出来了，对此事都讳莫如，谁也不谈。后来顾少夫在屋里又哭又闹，拿她撒气，用东西砸在她的额上，她就退下去了……”

薛绥吸了一气：“那后来呢？”

李肇道：“谁会在乎一个丫的死活？”

在旁眼里，巧儿就是薛月盈一怒之下，胡拉出来垫背的普通丫，未必会当真怀疑她与薛六有勾连……

不见了，她的主子不追究，旁不会多管闲事，惹祸上身。

李肇见她目光无神，眉轻轻皱起，视线扫向她松散的寝衣下若隐若现的锁骨，扬眉一笑。

“孤给的药，用了么？”

薛绥脸色一变，赶紧拉紧寝衣。

“没有。”

说完，“砰”地把窗户关上。

这一下动静有点大，守夜的小昭被惊动了。

“姑娘，出什么事了？”

薛绥呼吸，稳了稳心神，“没事。睡吧。”

她在窗边伫立片刻，再打开。

只见小雨悠悠扬扬，一片迷蒙里，别苑的夜静谧得有些诡异。

檐下空无一。

这李肇，比起当太子，更适合做贼！

薛绥回到床上，想再睡会儿，可翻来覆去就是睡不着。

巧儿就是一个变数，也是她的绽。

一旦被利用，很容易让她的心布局，前功尽弃。

第二天清晨，雨终于停了，阳光照在荷叶上，蝉鸣声“嘶嘶”地响着，揭开了夏清晨的序幕。

薛绥懒起梳妆，看着铜镜里没有睡好的自己，心下说不出的烦躁。

如意在一旁，挑起窗帷。

屋外青山叠翠，绿树成荫。

“姑娘，您瞧，这天儿可真好，看着就让欢喜。”

如意什么都不知，笑得眼睛都弯出了月芽儿。

锦书端来温水，递到薛绥的手边，低声道：“夫，王妃派送来不少赏赐，说是犒劳夫，昨夜里侍候殿下有功……”

薛绥听了，闷闷把茶盏放下。

“王妃心里不痛快，也放不下那些体面。”

话还在嘴边绕着，就听见一声尖锐的尖叫，直直划别苑的宁静。

“荷池里……尸……快……”

“荷池里发现一具尸！”

“有淹死了。”

“快来啦！”

紧接着，外间的回廊上，急促的脚步声密密麻麻地传来，好似密集的鼓点，敲得心慌。

薛绥脸上的笑容瞬间就没了，心里渗出一种不祥的预感，就像有只无形的手，狠狠揪住了她的心，“砰砰”跳着，仿佛要挣脱胸膛跑出来……

她看向锦书，神色急切。

“锦书，你快去瞧瞧。”

锦书赶忙应了一声，匆匆忙忙就出去了。

薛绥哪还有心思梳妆打扮？

她在屋子里来回踱步，脚步急促又慌。

她的眼睛望向屋檐——

雨水顺着瓦沟，一滴一滴地滑落。

竹楼的檐角上，风铃被风一吹，“叮咚叮咚”地响个不停，那声音杂无章，在薛绥听来，就像一道催命的符咒，搅得她片刻不得安宁。

-

没多一会儿，锦书回来了，将一方素帕递上。

染血的素帕上，歪斜的鹤振翅欲飞。

那是巧儿临终前匆忙绣下的，针脚粗糙，心意却浓。

锦书的声音带着哭腔，“鹤归旧陵沼，不染间泥。巧儿是心甘愿赴这必死之局的——”

哽咽一声，她才接着道：“帮夫摆脱嫌疑，彻底把薛月盈钉在那耻辱柱上，巧儿做出这样的选择，也是心甘愿……”

只有死去的，才能把秘密永远守住。

李桓审讯她一次，便会有第二次第三次。

她活着，便是姑娘的隐患。

这是巧儿尽忠的方式。

锦书理解巧儿。

要是有一天，同样的事落到自己上，她不一定能熬得住严刑拷打，所以也会像巧儿一样，为免熬不住，不如一死了之，为姑娘豁出去。

“姑娘，别难过，巧儿的心思，我再明白不过，她这么做，心里是欢喜的，能为姑娘出份力，死也值当……”

锦书安抚薛绥，声音很轻很温柔。

薛绥静静坐在榻上，指尖带着难以抑制的颤抖。

一直颤到心上。

当年，巧儿把双目失明、重病残疾的姐姐托付给她，还把襁褓里的幼弟也一并塞到她怀里，满脸坚定的样子，仿佛就在眼前。

“请姑娘大恩大德，救我姐弟命，往后，巧儿就是做牛做马，也会报答姑娘的恩，哪怕把命搭进去，也绝不含