会贤堂内，光影幢幢。

灵虚跪在当中，道袍凌，汗流浃背，豆大的汗珠顺着他的脸颊不停地滚落下来，眼中满是惊惶与恐惧，平里那一副受追捧时道骨仙风的模样，消失得无影无踪。

别看他平常能言善辩，在绝对的权势面前，虚名都如泡影，脆弱得不堪一击。

本朝敕度，规矩森严。

私自出家，是违法的。

不论僧侣道士，都归朝廷管束，一律在籍，要按照皇帝颁布的诏令道。

这个灵虚原本姓刘，名世眷，是彭城刘氏的公子，真实年纪才不到五十。

当年他杀了，被官府通缉，无奈之下，逃到归云山，恰逢灵虚道驾鹤西去，他走投无路便心生一计，买通灵虚的贴身道童，来了个李代桃僵，从此顶替灵虚的身份潜藏下来，并以闭关修炼为由，避世三年。

再出山，他逐渐整出一些“返老还童”“白发转青”的神迹，欺世盗名，平白得了不少赞誉，甚至得到朝廷赏识，时不时被请到崇玄馆讲习，成了天下修道之中的楷模。

此事说来离奇，细想并不奥。

无非一个骗字。

利用世外高的身份和世对灵虚本尊的敬仰与轻信，没有被戳。

李桓对刘世眷稍一用刑，轻描淡写地审讯，他便吐了个净。可是，他连跟有夫之通的事都代了，对于邛楼的两个案子，他却矢否认。

“请殿下，尚书大明察，小的全不知啊。”

李桓问：“既不知，那你为何到薛府，说得是道？”

他声音不重，却震得刘世眷身子一抖，恨不得把钻到地底下去。

“小只是……在市井坊间听了些闲言碎语，正好大夫有请，便想到尚书府上骗几个钱财……”

李桓尚不知这道士身上搜出罗帕的事，却大抵猜到了中间的门道，刘世眷和薛府搅和得这样，那个让母妃引以为傲的“八运福星”，只怕也全是杜撰。

他不动声色地问：“薛尚书如何看？”

薛庆治心中暗暗叫苦，握着个烫手山芋，语气很是谨慎：

“兹事体大，依下官看，不好轻下结论。此心术不正，但也没那么大的能耐搅动浑水，无非财罢了。邛楼一案，量他没那个胆。至于贱内……后宅眼皮子浅，就那点小心眼，下官定会妥善处置。”

李桓挑眉，带了一抹意味不明的笑。

这个时候薛庆治不顺水推舟把薛府从案子里摘出来，反而帮一个道士脱罪？

李桓心下了然，淡淡一笑。

“按薛三老爷说法，老君山匪徒绑了他去，要的是赎金，那便断断没有再假扮一个薛三老爷来迷惑府衙的道理。”

薛庆治连连点，“是是是，这中间必然有诈。”

李桓道：“我已知会京兆尹，遣派衙卫，盘查死者身份。朱雀街临近的四十二坊三百六十四巷，还有食肆、酒楼，客栈、赌坊这等鱼龙混杂之地，正好趁机排查一番。看看暗里都藏了些什么东西！”

薛庆治暗自心惊。

这般声势浩大，是要把东宫的底裤扒出来，报老君山的一箭之仇？

李桓看了他一眼，见这老匹夫满脸赔笑，真心话却没几句，不由扬眉。

“薛三老爷平安归来，尚书自有家事要处置，本王便先行告辞了。”

他说着便起身。

薛庆治跟着站起来，心虚地问：

“殿下，这道士如何处置才好？”

李桓似笑非笑地看他，“薛尚书自便。”

薛庆治松气，拱手行礼，腰弯得极低。

“多谢殿下。”

灵虚犯的事可大可小，若到京兆府去法办，卷宗如何写？那不是给老殷抓他小辫子的机会？

百年薛家，最重的是声誉。薛庆治不愿家丑外扬。

李桓给的自便，令他感恩戴德，自是诚惶诚恐地挽留一番。

李桓摆摆手拒绝，大步朝外走去。

薛庆治跟着送出去，薛月沉候在外面。

薛绥陪在她身侧，一动不动地立着，如同侍。

薛月沉看一眼李桓的脸色，收起那些糟的心绪，微微上前行礼。

“王爷，这便要回府？”

她是想留下李桓在娘家用饭，缓和一下事态。

“祖母方才遣了来捎话，说在悦膳堂备了王爷喜欢的小菜，可要用完饭再回？”

李桓语气淡淡，“王妃想留下陪家，便留下吧。”

薛月沉心中一紧，暗自叫苦。

她倒想留下来，享受几娘家的悠闲自在。可近来端王府里的事也不少，侧妃袁氏仗着生了个儿，又颇得萧贵妃的青睐，尽天在李桓面前献殷勤，一门心思就想再讨要一个儿子。

她要是小住几回到王府，只怕回去窝都被端了。

何况出了假道士的事，李桓只怕已晓得她是假的“八运福星”了，就算他念着夫妻之不去追究，可萧贵妃那，母老虎发威，小鞋只怕会源源不断地送过来，穿都穿不完。

她还没有子嗣傍身，地位岌岌可危……

当下，让薛六尽快得到李桓宠幸，诞下子嗣要紧。

薛月沉心里慌，脸上却是得体的微笑。

“妾身侍候王爷要紧。”

她说着便朝薛绥使眼色。

示意她机灵些，抓住机会讨好李桓。

不料薛绥没有看见，径直走向薛庆治，盈盈拜下。

“恳请父亲，还儿一个清名。”

她声音清脆，一脸倔强，气得薛庆治当即沉下脸来。

这是要当着端王的面，给他这个父亲难堪？

他压着嗓子训她，“这个时候，你来添什么？”

薛绥微笑看他，慢慢地跪下去，声音清晰无比。

“儿打小恶名远扬，全拜这道士所赐，如今道士又找上门来诬蔑，三番五次地折辱，儿还不能为自己讨一个公道吗？”

少脊背挺得笔直，白的面庞在檐前朦胧如纱的灯光下，仿若月下绽放的一株素馨花，浸了星光，轻柔而醉，看着美好又固执，令莫名地心疼。

薛庆治恨不得掐住她的脖子，让她闭嘴。

“此事容后再议，殿下在此，不得无礼……”

薛绥也不隐瞒自己的小心思，正视薛庆治，眸若流光：“在王爷面前，父亲都不肯为儿申冤，王爷若不在，儿又该向何处讨这公道？”

薛庆治皮发麻。

这个薛六是要硬他就范。

眼看李桓看过来，他脸颊僵硬地吸气。

“明天一亮，我便会处置灵虚，通晓府中上下，不会让你背负污名。”

薛绥：“府中上下知，又有何用？”

薛庆治大怒：“你待如何？”

薛绥道：“将灵虚押至府衙备案，以便有证可查。往后再有流言，儿也有所依仗。不然全凭众一张嘴，说来说去，谁又知最后会传成什么样子？”

薛庆治气得脑袋快要炸开了。

“你先起来，我必会给你个满意。”

薛绥良久没有回应。