刘彦直先去水西门码，依照约定，林素等要在此等候一天，听他的确切消息。

码上依然是一派繁忙景象，刘彦直牵着三匹马穿过货栈，在一片停泊着的客船中找到了他租的那条船，把马拴在岸边，取了行李，船家看到他来了，赶忙去搬跳板。

“不用了。”刘彦直一跃上船，压得船体瞬间倾斜了一下，可见他背负了一包沉重的物件。

“老爷是不是进京了？”周师爷迎出船舱，急不可耐的问道。

“进去再说。”刘彦直不动声色，躬身进了舱门，打发船家去烧水沏茶，以便避耳目，林小姐，管家和师爷坐在桌旁，满脸忐忑，急待下文。

“我找张书办问过了，老爷没事，前天早上出发进京，这会儿怕是还没走出二百里地，我有三匹马，星夜兼程的话，一天就能赶上。”

师爷长吁一气：“那就好，押……随行有多少？”

“马快加上巡抚衙门的标兵，总共四十个，带队的是个把总。”刘彦直道，“我对付得了。”

“你有多少马？”师爷很不放心。

“我一个，三匹马，还有这些。”为了让大家放心，刘彦直打开行李卷，亮出两支马蒂尼亨利式步枪，两支左枪，还有一排排的子弹。

“以寡敌众，倒也不是没有先例，你可有周全计策？”师爷皱起眉，身为绍兴师爷，他自小涉猎颇广，兵书战策没少看，自诩也是知兵之，但是这回他真的没信心。

“见机行事。”刘彦直就回了四个字，他确实没什么计划，只是仗着武力超群，到时候是计取还是硬抢，全凭现场况定夺。

师爷摇摇，没再说什么，老管家倒是见识过刘彦直的手段，平里也喜欢听评书大鼓，真以为世上有万敌这种物，所以信不疑，老泪纵横道：“刘义士，若能保得老爷周全，老朽结衔环相报。”

刘彦直摆摆手：“飞来横祸因我而起，我岂能一走了之，这些银子你们拿着，若是我回不来，就在南京……不，去上海，去外国的租界上买个房子住下，做点小生意，能保得五十年平安。”

他打开另一个包裹，里面放着五十两的关平银锭十几枚，用纸裹起来的鹰洋十封，加起来足有近两千两白银，算是一笔巨款了。

“还有这个，应该也值不少钱。”刘彦直想了想，将那柄皇宫里偷来的和田羊脂白玉如意递给了林小姐。

和田白玉是稀罕玩意，羊脂白玉更是和田玉中的翘楚，真正的上好白玉在汉朝都挖的差不多了，康熙年间，十万在和田挖了四年，河床都挖下去十米，世面上再难见好玉，林素是官宦家千金，父亲又是风雅之，自小接触玉器古玩不少，东西好坏一看便知，这一柄玉如意毕竟是宫里出来的东西，虽然在皇帝后妃王爷面前不算绝世珍品，放在民间，那就是一等一的宝贝！

“这个家不能收。”林素当即推辞。

“就当个纪念品吧。”刘彦直道，林素不知道什么叫做纪念品，但隐约觉得是个信物，想想便收下了。

“事不宜迟，我这就出发，明天晚上就能赶上车队。”刘彦直起身告辞。

“刘义士保重。”众出舱相送，他纵身上岸，显示了一把轻功，翻身上马，也不回的去了。

“师爷，你看有几成把握？”管家望着刘彦直的背影问道。

“匹夫之勇，凶多吉少啊。”周师爷叹了气。

“刘义士武功盖世，又有洋枪助阵，趁押送队伍夜间扎营的时候偷袭，还是有几分胜算的。”管家道。

“最多一两分吧，巡抚衙门的标兵可不是那些混吃等死的绿营老弱病残，都是挑细选的壮，担负押解钦犯的任务，丢了犯是要杀的，岂能不枕戈达旦，昼夜警惕，四十个啊，还都装备了鸟枪弓弩，难，难，难啊。”周师爷摇着，又叹了几气。

“那……”管家欲言又止，心道既然没有胜算，为何不阻止他，不过这个问题没说出，就算有一份胜算也要去尝试，反正这滔天大祸是刘彦直这帮惹来的，就算赔上命，也是他该的。

林素在舱里听到他们的对话，心中一阵黯然。

船家升起了船帆，起航了。

……

进京只有一条官道，刘彦直星夜兼程，换马不换，按照他的估算，一天能走三百里，但是事实并没有那么顺利，马匹的耐力不能和相比，一匹马连续疾走几十里地不休息的话就会废掉，果不其然，其中一匹马就被他骑的筋疲力竭，倒地不起，吐白沫，眼见是不行了。

刘彦直抛下了这匹马，他还有两匹马可以糟蹋，继续赶路，只是把速度稍微放慢，除了大小便必须下马之外，吃喝都在马背上解决，到了打尖的地方，就给马匹喂最好的饲料，顺便打个盹休息片刻，养蓄锐。

此时正是公历七月初，雷阵雨不断，清末增，江东算是中原腹地，村落密集，官府每年都会征徭役修整官道，所谓官道，就是宽阔一些的土路，用石碾子压过，讲究点的撒些碎石子，但是下过雨之后依然泥泞难走，道路上有明显的车辙印和马蹄痕迹，以及大队马走过的脚印，刘彦直一方面靠打听，一方面靠追踪印迹来确定押送车队的路线。

他看到熟悉的车辙印就知道没跟丢，而且队伍已经不远了，前面的道路延伸到山谷之中，如果是战争时期，这儿就是设伏的好地点。

刘彦直勒马停下，胯下战马已经被他摧残的差不多了，汗水淋漓，焦躁不安的用蹄子在地上刨着，似乎预感到什么危险的存在。

忽然，巨大的轰鸣传来，少顷后是稀疏的枪声，不是新式快枪的声音，而是老式火绳枪在发，刘彦直神一振，换了一匹马，从皮袋里抽出步枪，猛夹马腹，大喝一声：“驾！”。

可是当他冲到谷的时候才发现，道路已经被放倒的树木和大堆石挡住，战马根本爬不过去，他只得下马，背着一支枪，端着一支枪爬上去观战。

山谷里正在进行一场战斗，战双方和官军和义和团，官兵遭遇地雷伏击，被炸死炸伤了不少，残余马缩成一团，长矛手护着鸟枪兵困兽犹斗，他们的背后是一辆囚车，林怀远披散发坐在囚车里，惊恐无助，面无色。

官军是巡抚衙门的标兵和马快，都是挑细选的好手，用的家伙也是最好的，铁打造的鸟枪，强弓硬弩和腰刀长矛，而义和团的装备就差点，只有少数用的是红缨枪，大多数拿的是削尖了的标枪，但他们有高指点，并不以卵击石，而是不停的投掷标枪袭扰。

官军数虽少，但意志顽强，武器良，长矛手护着鸟枪兵不停地放枪，但他们的经验还是不够丰富，没掌握三段击的战术，发完一就忙不迭的装铅子火药，用通条猛捣，一个个汗流浃背，紧张的手都在发抖。

刘彦直并没有贸然参加战团，他得先分辨敌我，当他看到半山腰上站着的那位义和团大师兄的时候，心中了然，举枪击，一枪一个，正在装填鸟枪的官兵应声倒地，义和团趁机冲了过来，官兵的防线瞬间崩溃，当官的带就跑，剩下的也拼死向谷逃去，义和团们显然不打算放过任何活，捡起鸟枪冲他们的后背开火。

惨叫声不绝于耳，刘彦直心中不忍，这些官兵都有妻子儿，何必赶尽杀绝，但他没有阻拦，这种时候之仁要不得。

片刻后，战斗结束，山谷里硝烟弥漫，血腥扑鼻，地上躺