苏菲穿着不合身的号衣，顶着红缨凉帽，蓬垢面，神色凄然，这些无中生有的指责她已经听过太多，也辩解过许多次，早就厌倦了，但是救命恩问起，她还是简单地解释了一下。

首先是偷小孩做长生不老药的问题，教堂附属有一座育婴堂，实际上就是收养弃婴的所在，中国喜欢男婴，婴往往溺死或者丢弃，生下来带残疾的孩子也如法炮制，有些不忍心，就把婴儿丢弃在育婴堂门，而这些孩子往往是带有先天疾病本来就养不活的，收进育婴堂没几天就死了，久而久之，就给留下育婴堂专门杀害婴儿的假象。

至于用血刷墙和把体器官装在玻璃器皿中的事，则完全是误会，天主教堂装潢华丽，十字架上挂着耶稣像，有些不明就里的远远看见，以讹传讹，把教堂说成了魔窟，这也是可以理解的。

最后一项，苏菲倒是认了，教民们确实良莠不齐，甚至有相当一部分是冲着教会的保护而来，假借信教，鱼乡里，不乏作犯科之辈，而传教士们为了扩大教会的影响力和吸引力，往往睁一只眼闭一只眼，从而酿成大祸。

来自一百年后的很容易接受苏菲的解释，但是这个时代的却是愚昧而偏执的，他们只相信自己能理解的事物，苏菲对刘彦直等所持的态度非常不解，在她印象中，清国，尤其是穿着官服的男子，对和孩童是极为不屑的，可是这四个却像欧洲绅士一样，不但仗义援手，还一路照顾有加。

小伙计端着煮蛋上来了，苏菲赶忙低下来不再言语，不巧孩子醒了，咿咿呀呀的说话，引起了小伙计的注意，凑过来想看，苏菲赶紧抱着孩子转过身去，凯瑟琳金发碧眼，看见了就露馅。

“客官慢用，有事儿叫我。”小伙计乐呵呵的下去了。

雷猛舌燥，端起酒坛子倒了一碗酒就要喝，被刘彦直拦住。

“车船店脚牙，无罪都该杀，荒村野店，小心为上。”刘彦直道。

初夏的季节，晚上起风了，有些凉，雷猛放下了酒碗，嘀咕道：“我看他们挺忠厚的。”

刘彦直道：“在他们眼里，咱们是官差，十字坡上孙二娘，可不就喜欢宰官差做包子么。”

他这么一说，三都害怕起来，连小伙计端上来的热腾腾的辣炒都不敢吃了。

刘彦直拿起毛竹筷，捡那大块的猛吃，边吃边解释：“我帮你们试毒，有事就毒死我。”

三发出一阵笑骂声，也拿起了筷子，唯有苏菲不会使用筷子，剥了几个煮蛋喂孩子。

天色已晚，再赶路是不成了，雷猛提出要住店，店家见他出手阔绰，愿意将自己住的床铺让出来，但是雷猛进屋一瞧，先被气味熏了个跟，再看席子损，枕上一层油腻，被褥也脏的不像话，便推说天热，还是睡外边吧。

“大棚下面铺上席子就能睡，还有那边垛也能睡，小店平时也不怎么住，就卖点酒饭啥的，招呼不周，见笑了。”店家尴尬的直搓手，朴实的面孔让看了就放心。

“你们怎么不多盖几间屋呢，官道旁边还怕没住店么？”刘彦直问。

店家憨厚的傻笑，不说话。

当晚就宿在这家野店，苏菲也不敢进屋去住，睡在垛中，其余在大棚下安歇，四流值夜，以防万一。

四更天的时候，刘彦直起夜，特意走到垛旁边看了一眼，苏菲衣不解带，抱着孩子，双目炯炯，大概是防范着这些“好汉”。

“睡吧，别硬撑了。”这句话刘彦直是用英语说的，他想用这种方式告诉对方，自己是个文明，但是回来仔细想想，觉得有些懊丧，英语成了文明的标志，而汉语则成了落后愚昧的象征，这是谁的责任。

担心的事并未发生，这不是一家黑店，清晨时分，叶上还带着露珠，穿越小组开始整理行装，给战马上鞍具，水壶里灌满了清水，店家煮了一锅面疙瘩汤，大家吃完了赶路。

走出去二里地，刘彦直忽然哈哈大笑，大伙儿看看前面，也都大笑起来，他们终于明白为什么那家野店不但生意不好，还不多盖几间房用来供客住宿了，原来前面不远就是县城，距离城市这么近，谁还住店啊。

店家有着农民的狡黠，故意不告诉他们前面就是县城，他们几个更是生地不熟，被骗了也只能认栽。

大清早的就不必在县城打尖了，小队伍穿城而过，刘彦直特意看了一下，城门并没有四的画影图形通缉令之类，小地方消息闭塞，巡抚衙门的文书怕是没这么快，因为夜里并未听到官道上的马蹄声。

县城的规模很小，四四方方一座城池，城墙是土坯的，城门上的敌楼败的都快塌了，宛如这风烛残年的大清国，时候尚早，大街上没什么行，从南门进去，一眼就能看到北门，青石板路上，只有一位骑马的旅客，马背上横着一杆枪，只是枪用袋子包了起来。

是京城镖师赵避尘。

赵镖师认识去京城的路，和他同行可以少走很多冤枉路，刘彦直和雷猛换一下眼神，一提缰绳追了过去，和赵避尘并辔而行。

赵避尘比他们提前一个时辰从近江府出发，所以并未在路上遇到，此时邂逅，自然要结伴同行，镖师都是常走江湖的，对方队伍里多出一个来，而且还是个带孩子的，这属于不该问的事，赵避尘只装作没看见。

有了向导加，大伙儿悬着的心都放了下来，说说笑笑向前走，走了大半，沿途的风景都看腻了，除了庄稼地还是庄稼地，艳阳高照，官道上尘土飞扬，大伙儿鼻孔里全是黑灰，脸更是脏的不像话。

男们尚且如此，和孩子就更别提了，长途骑马本来就是受罪的活儿，骑上一天，都能磨烂，一岁多点的凯瑟琳被母亲背在身上颠簸了两天，终于生病了，额滚烫，高烧不退。

苏菲提出要求，找地方休息，给儿治疗退烧。

雷猛说：“赶路要紧，荒郊野外的也没法看病啊。”

苏菲的眼泪落了下来，在肮脏的脸上划出两道印迹，她说：“发烧是会把孩子烧傻的，会把眼睛烧瞎，耳朵烧聋。”

这种时候，赵避尘就不得不发话了：“赵某本不该打听你们的公务，可是这孩子要是有个三长两短，诸位怕是良心上过不去吧。”

说这话的时候，他皱着眉，一脸严肃。

刘彦直道：“赵爷，您想多了，既然同路，我也不瞒您，这洋母是我们救下来的，义和团要杀他们满门，我们兄弟几个实在看不过眼才出手相助，已然是惹下大麻烦，所以想尽早赶到京师，把送到法国公使馆，抛开那些是是非非，孤儿寡母是无罪的，赵爷您说是不是这个理儿？”

一句话解开了心结，一伙大男滚鞍下马，在路边找了块树荫，把凯瑟琳放下来，解开衣服散热，苏菲拿了手帕蘸了清水擦孩子的胳肢窝和腹沟，进行物理散热。

附近有座村庄，刘彦直独自前往，花重金买了一辆马车，说是马车，其实就是个简陋的平板车，俩箍着铁皮的木子，车上搭着席篷，坐这个长途旅行同样是受罪，但是总比在烈下骑马要强得多。

苏菲母被安排在马车上，总算是免了晒颠簸之苦，但是带着这样一个拖累，什么时候能赶到北京成了大问题，赵避尘说，照这个速度，最快也得半个月，这还是一路好天气，不刮风下雨的况。

穿州过府，几后抵达鲁南境地，山东省