远房表亲。只是佟妈妈说他今年不过半百，如今她看起来这位先生却是满华发，六十不止的样子。

曹子衡向锦朝拱手行礼：“亏得罗掌柜给饭吃，不然老朽就得饿死街了……”

罗永平笑着道：“曹先生也是怀才不遇。这生辰礼的事才没读过什么书，不如曹先生有见识，想着就带曹先生过来替大小姐参谋。”

锦朝便道：“老先生不用客气，我是想父亲喜欢松柏，不如寻一幅松柏古图送给父亲做生辰礼。老先生可有见解？”曹子衡这佟妈妈提起过，说也是被制艺给妨碍了，本身是个非常有才学的。锦朝心里已经有几个较好的画松名家选，也不知这曹子衡要怎么说。

曹子衡略一思索，拱手道：“画松名家，老朽以为李咸熙、马钦山、曹又玄为佳，其中又以曹又玄的松柏最为苍劲。”

锦朝颇觉得疑惑：“老先生为何不觉得吴仲圭的松画好，他这方面造诣也是不错的。”

曹子衡笑笑：“即是为顾郎中贺生辰的，自然是曹又玄上佳。大小姐这些方面可能不熟谙，吴仲圭的松则太苍瘦，他为太抗简孤洁，又是个隐居闲士，实在是不太适合。”

锦朝随即笑起来，这曹先生说话直言直语，碰上个计较的非要和他辩几句不可，恐怕在这上面他吃过不少亏。她看了一眼曹子衡的鞋，一双皂色布鞋，虽然旧，却十分的净。

“那就劳烦先生为我选一幅松柏图了。”锦朝对他更客气了，曹子衡郑重地行了礼，随着罗永平一起下去了。锦朝侧身对佟妈妈说，“曹子衡可用，您私底下告诉罗掌柜，给他提些银子。”

读书清高，施之恩惠也要不动声色。