……

喜雨林堂以北三十里，一处风化严重的砂岩高地。

这里没有茂密的雨林，只有零星的枯和露的岩层。

风卷着细碎的沙砾，在岩石缝隙间呜咽，像某种不祥的预兆。

南昭先锋营的临时哨站就设在这里。

几块巨石围成的避风处，上面搭着粗布帐篷，外面着一面褪色的军旗，旗面被风撕扯得猎猎作响。

张守常盘坐在一块平整的岩石上，双目微闭，手中捏着一枚铜钱大小的青铜罗盘。

罗盘的指针微微颤动，却始终指向南方，那里是喜雨林堂的方向，也是南屿妖族的地界。

"营儿，有动静吗？"

赵勇猫着腰钻出帐篷，手里端着半碗凉透的汤。

几年过去外貌没什么变化，但眼神锐利了很多。

张守常摇摇，收起罗盘：

"雨林太密，看不透…"

过去三天，他们目睹了至少十几批妖族从雨林边缘仓皇逃出，朝着东西两方奔去。

有独行的，有拖家带的，甚至还有几个浑身是伤。

这在平时根本不可能见到。

"不对劲…"

胡塞蹲在岩壁旁磨刀，络腮胡上沾着沙粒：

"他们平时根本就不出来，现在咋一下跑出这么多？"

赵勇灌了汤，被腥膻味呛得皱眉："会不会是南屿内了？"

张守常没说话，目光投向南方。

作为御南军的老兵，他太清楚那片雨林和身后的戈壁意味着什么。

那是南屿与南昭之间最后的缓冲带。

如果南屿一旦了，那么南昭…

"沙沙——"

远处的灌木丛突然晃动。

三瞬间绷紧身体，张守常的手已经按在刀柄上。

一只瘦骨嶙峋的汉子踉跄着钻出来，右腿血模糊。

从衣着上来看，应该属于万族中的赤耳一族。

当那汉子看到守在林子边缘的类士兵，竟然没有逃脱，而是直接跪倒在地，嘶哑道：

"水…给点水…"

胡塞下意识要拔刀，被张守常按住。

这不是他们第一次见南屿妖族，但却是最接近的一次。

害之心不可有，但防之心不可无。

赵勇解下水囊扔过去。

汉子接住，贪婪地灌了几，水混着血从嘴角流下。

"南屿怎么了？"

张守常问着。

本没打算打听出什么，但结果却很让意外。

"完了…全完了…"

男子似乎想起了什么可怕的事一般，"北疆妖族…见就杀…青禾城…赤水寨…都没了…"

三对视一眼，都看到对方眼中的震惊。

北疆妖族？

已经开始进攻南屿了？

就在这时，男子突然抓住张守常的靴子："带我过戈壁…他们太可怕了…"

看着男子，张守常的眉皱了起来。

能让一个妖族说可怕的妖族，到底有多可怕？

不过沉默片刻，张守常还是摇了摇，拒绝道：

"戈壁现在刮白毛风，进去就是死。"

"那也比落在北疆畜生手里强！"

男子突然激动起来，"他们吃！活吃！我亲眼看见…"

话没说完，突然僵住，耳朵转动："来了…他们追来了…"

张守常猛地站起，望向雨林边缘。

起初什么也没有，只有风吹树摇。

但很快，林间惊起大片飞鸟，接着是低沉的号角声，那不是南屿妖族的风格。

"备战！"

张守常低喝。

三迅速收拾行装。

胡塞把磨好的刀回鞘中，赵勇踢灭篝火，张守常则取出信号箭搭在弓上。

男子蜷缩在岩石后发抖："跑吧…你们打不过的…"

"闭嘴！"

胡塞瞪眼。

张守常却知道男子没的说错。

先锋营只有十二，如果真是北疆妖族的主力部队…

"赵勇，准备发信号…"

张守常下令，"胡塞，你们一会儿先走…"

"营！"

"执行命令！"

赵勇咬牙点燃信号箭。

"咻——砰！"

赤红的焰火在空中炸开，即便在白昼也清晰可见。

这是最高级别的预警，意味着"敌军大规模侵"。

几乎同时，雨林中冲出七八个黑影。

身形轻盈，落地无声，正是北疆妖族的锐斥候。

张守常的刀已经出鞘。

"记住…"

也不回地对赵勇说，"如果我没回去，告诉王爷，南屿完了，下一个就是我们…"

风更大了，卷着沙粒拍在脸上，生疼。

远处，更多的号角声响起，此起彼伏，像死神的嘲笑。

……