王大川望着跳动的火焰，想起了家里的火炕，还有妻子温暖的手。

为了他们，为了安稳度过这个冬天，必须带回足够的猎物。

这不仅仅是填饱肚子的问题，更是一个丈夫、一个父亲、一个北祁男儿的责任。

火堆渐渐变小，四流守夜。

当王大川值完自己那班，钻进遮蔽所时，听到远处传来一声悠长的狼嚎。

那声音在寂静的山林中回，仿佛在提醒他这片土地的危险与残酷。

但他并不害怕。

明天太阳升起时，他们将开始真正的狩猎。

山猫蹲在火堆旁，搓了搓冻得发僵的手指。

守夜是最磨的活儿，尤其是这冬夜的山里。

寒气像无数细小的针，透过皮袄往骨缝里钻。

往火堆里添了几根柴，火星噼啪炸开，在夜色中划出几道转瞬即逝的红痕。

抬望天，月亮不知何时已经爬到了中天。

那月亮大得惊，银白得近乎妖异，将整片山林照得如同白昼。

山猫眯起眼，他从未见过这样的月色。

清冷得几乎能刺痛眼球，却又明亮得能看清二十步外松针上的积雪。

"怪了…"

山猫小声嘀咕着，呼出的白气在月光下像一缕轻烟。

转看了看遮蔽所里熟睡的三，王大川侧卧着，一只手按在腰间的短刀上，即使在睡梦中也不放松警惕。

铁塔仰面躺着，鼾声如雷。

周哑则蜷缩成一团，安静得像块真正的哑。

打了个哈欠，目光又落向远处。

招摇山的廓在月光下显得格外清晰。主峰如同一柄利剑直夜空，两侧的山脊则像巨兽的脊背，起伏绵延。

月光洒在山峦上，将积雪照得闪闪发亮。

而那些背处的沟壑则黑得不见底，仿佛通往另一个世界的。

山猫忽然打了个寒颤，不是因为这刺骨的寒冷，猎早已习惯冬夜的低温。

而是某种说不清道不明的不安。

太静了。

不知不觉间，便静了下来。

按理说，山林夜晚总该有些声响。

猫鹰的啼叫、雪兔窜动的窸窣、甚至是树枝不堪积雪重负的断裂声。

但此刻，万籁俱寂，连铁塔的鼾声都似乎变得遥远起来。

站起身，活动了下发麻的双腿。

就在这时，余光捕捉到一道黑影从营地边缘的树林闪过。

山猫的身体先于思考做出反应，他一把抄起靠在石上的短弓，三指扣弦，箭已上弓。

"嘿！"

他低喝一声，声音在寂静中显得格外突兀。

没有回应。

只有月光无声地流淌在雪地上，将每一处凹凸都勾勒得分明。

山猫眯起那双在村里以锐利着称的眼睛，仔细搜索着那片林子。

松树笔直地立着，枝丫上的积雪在月光下泛着蓝白色的光。

地上除了他们来时的脚印，再无其他痕迹。

"眼花了？"

山猫自言自语，但随即否定了这个想法。

他的视力在方圆几十里都是出了名的好，去年冬天还曾在百步外一箭中雪地里的一只山。

不可能看错。

弓弦依然紧绷，山猫缓缓移动脚步，向刚才黑影出现的地方靠近。

皮靴踩在雪上发出轻微的咯吱声，在绝对的寂静中显得异常刺耳。

五步、十步…什么也没有。

只有他自己的脚印在身后排成一串。

正当山猫准备松气时，又是一道黑影！

这次是在左侧的灌木丛后，速度快得几乎像是错觉。

山猫猛地转身，弓弦拉满，却再次扑了个空。

灌木丛纹丝不动，积雪完好无损，仿佛刚才的黑影只是月光玩的把戏。

冷汗顺着山猫的脊背流下。

两次了，自己不可能连续两次看错。

一定是有什么东西在营地周围活动，而且速度快得惊。

犹豫了一瞬，回看了看熟睡的同伴。

按理说应该叫醒他们，但如果是虚惊一场，打扰大家休息就太不值当了。

招摇山不是第一次来，所以短暂思索过后，山猫决定独自探查后。

将短刀从腰间抽出，反握在左手，右手依然持弓。

小心翼翼地朝灌木丛走去，每一步都轻得像猫，这也是他外号的由来。

月光将山猫的影子拉得很长，斜斜地投在雪地上。

灌木丛近在咫尺。山猫用刀尖轻轻拨开覆雪的枝条，屏住呼吸。

什么也没有。

不，不对。

下一刻，山猫的眼睛突然瞪大了。

灌木丛后的雪地上，赫然出现了几个奇怪的凹陷。

形状像是某种大型猫科动物的爪印，但比山猫见过的任何山猫都要大上一倍。

更诡异的是，这些爪印周围完全没有行走的痕迹，就好像那只生物是从天而降，又凭空消失了一般。

山猫蹲下身，用刀尖轻轻触碰其中一个爪印。

雪是实的，不是幻觉。

顺着爪印指向前方的方向望去，二十步外又出现了另一个孤零零的爪印。

然后是第三个，第四个…

这些爪印排成一条直线，每个之间相隔近两丈，没有任何过渡的足迹。

"这什么况？"

山猫的喉咙有些发紧。

任何生物移动都该留下连续的痕迹，尤其是在新雪上。

除非…

就在这时，一阵刺骨的寒风突然袭来，山猫不由得打了个哆嗦。

这风冷得不正常，像是直接从冰窟里吹出来的，连他呼出的白气都在瞬间凝结成了细小的冰晶。

更奇怪的是，周围的灌木和树枝上，以眼可见的速度开始结霜，细小的冰凌像活物一般蔓延开来。

山猫猛地站起身，环顾四周。

月光似乎更亮了，亮得几乎刺眼，而营地周围的温度正在急剧下降。

火堆的火焰不知何时已经变成了诡异的蓝色，而且不再跳动，像被冻住了一般静止燃烧。

"大川！铁塔！哑！"

山猫终于意识到况不对，大声呼喊同伴。

但几却毫无动静，连铁塔一贯震耳欲聋的鼾声都消失了。

山猫转身就往营地跑，却在第三步时僵住了，前方的雪地上，一个高大的黑影静静地伫立在月光下。

那影子有着类的廓，却又似乎多了些什么…

或许是上突出的角，或许是背后伸展的翼，山猫无法确定。

因为当他定睛看去时，那影子又变得模糊不清，如同水中倒影被搅一般扭曲变幻。

最令毛骨悚然的是，那影子下方的雪地平整如新，没有任何脚印。

山猫的猎弓掉在了雪地上，他都没察觉。

所有的狩猎经验在这种超常现象面前都显得如此苍白无力。